吸血のススメ～主人と下僕の社会再建物語～

第一章 初めての下僕とその吸血

9話 悪魔の仕業

　時間は遅めの夕刻、外は紺と橙の混ざった幻想的な色をしていた。

　俺は帰路につき、今夜のことを考えていた。

　いや、もはや今日はそれしか考えていない気がする。

　正直、ビビっている。

　吸血鬼との出会いとは違い、中途半端に悪魔の情報を持ってしまったからである。

　きっと、何も知らなければ今の不安はなくて、すんなりと今晩を迎え入れることができたのだろうが、それが絶対に良いことであるかはわからない。

　どの行動が正しいのかわからないからこそ、その場その場で適切な決断をせねば。

　ということで、悪魔と二人っきりが危険であると判断した俺は、フィリードに助けを乞うことにした。

　自宅に着き、すぐさま電話をかける。

「もしもし、フィリード？」

「やっほー、お兄さん」

　しかし、返ってきた声は全く知らないものだった。

「……誰すか？」

「さぁね、誰でしょう？」

　うわ、ウッザ。

　フィリードの携帯にかけたのは間違いないから、近い人だろうか。

「あの、フィリードに代わってもらってほしいんですけど」

「フィリーちゃん、下僕さんが寂しがってるよ」

　声が遠いのか、うっすらとフィリードの声が聞こえた。

「お兄さん。あなたの主人、めちゃくちゃ足遅いって知ってた？　夜だと負けるんだけどね、日中はほんっとに遅い」

「は、はぁ」

　いや、だから何だよ。

　俺はフィリードと大切な話があるから邪魔しないでくれ。

「ねぇ、お兄さん。フィリーちゃんの検索履歴とか気にならない？　今教えてあげよっか」

　マジで何言ってんのコイツ？

　俺が軽く引いていても、謎の声は続けた。

「だって、吸血鬼だとしても思春期の女の子だよ？　気になっちゃうでしょ、男だもんね」

「……なにも言ってないのだが」

　知りたいけども。

　でもダメでしょ。

　いや、知りたいけども！

　俺はできるだけ平静なふりをした。

　いかにも、そのような変態行為に興味はありませんよ的なオーラを出し、なるべく淡白な声色を意識する。

「やめておけ。そんなことをしたら俺の主人の母親が黙っていないぞ」

「大丈夫だってぇ。ルンちゃんにかかれば、ノープロブレム」

　ルンが声の名前か。

「ルン、どうしてそう言いきれる？」

「だって、ルンちゃんは悪魔だもん」

「え!?」

　変な声が自然と出た。

　やっべぇ、殺される！

　もっと敬語使って、ペコペコ頭下げる予定だったのに！

　まだ取り返せるだろうか。

「ルンさん、申し訳ありません。私のご主人とお話をさせて頂けませんか？」

　急な口調変化のせいか、ルンのクスクスと笑う声が聞こえた。

「お兄さん必死だなぁ。その態度に免じて、フィリーちゃんと代わってあげる。くく……」

　笑いを堪えているように聞こえるが、俺は何か変なことをしただろうか。

　俺の敬語、変だったか……？

「もしもし、下僕」

　と、聞き慣れた声にようやく交代された。

　だが、その声はとても疲れているようだ。

「フィリード、大丈夫？」

「ええ。ちょっと走っただけよ」

　電話を取り返すためか。

　本当にフィリードが遅いのか、それともルンが速いのか。

　俺が意味のないことを考えていたら、いつの間にか主人の機嫌が損なわれていた。

「下僕。そんなことよりも、謝ることがあるんじゃないかしら」

「謝ること？」

　何かやらかした？

　こういう時、下手に違うことを言えば、さらに相手の逆鱗に触れるだけだ。

　つまり、沈黙が最強。

「わからないのね。いいわ、言ってあげる」

　続いたのは衝撃の内容だった。

「ルンに私の検索履歴を見るよう要求したことよ！」

「は……？」

「ルンのせいにして、自分の下卑た欲望を発散しようだなんて、見損なったわ」

「待て待て！　それはルンから聞いた話だろ！」

「だから何よ」

「嘘だっての！　あいつが嘘ついてんの！」

　とんでもない濡れ衣だ。

　悪魔、邪悪すぎるだろ。

　あの堪えた笑い声は俺を陥れようとしていたからか。

「うぅ……。ほんとに見てないのね？」

「見てない見てない」

「フィリーちゃん、騙されないで！　この男、クズだよ！」

　クズはお前じゃあ！

　心の中では悪魔に対して散々に叫んでいる。

　どうにか無実を証明したかったが、ルンは最後の切り札を使ってきた。

「下僕さん、フィリーちゃんが胸の大きさについて調べてるのを聞いて、すっごく興奮してたんだよ！」

「なっ!?」

　これで本当に聞いたか聞いていないかは関係なくなった。

　たとえ先ほどまでの議論がどちらに傾いていたとしても、俺がまずいことを聞いてしまったことは事実になったからだ。

「下僕、最低ね……」

　フィリードの声がとてつもなく小さくなっていた。

「違う、違うって！」

「何がどう違うのか、説明してほしいよねー」

　てめぇは黙ってろよ、ルン！

　だが、小心者な俺は悪魔に口答えなんてできなかった。

「全部嘘なんだって！　フィリードが何を調べてたかなんて今、初めて知ったから！」

「でも、お兄さんは証明できないよね。どっちにせよ知っちゃってるわけだし」

　くそ、コイツ……。

　現状を無罪で終わらせることができないのなら、情状酌量しか俺に残された道はなかった。

「……やってないけどごめん！　マジで全部ルンのせいだけど、フィリードのこと、知っちゃったのも事実だし。……ごめんなさい」

「下僕。胸なんて飾りよね？」

「ん？」

「やっぱり、お母様みたいに大きいほうがいい？」

「全然！　そんなこと考えたこともないわ！　フィリードは、今のフィリードでいいんだよ」

　胸のこと、すっげぇ気にしてるじゃん。

　もっと自分に自信のある性格かと思ったが、繊細な部分を見てしまった。

「じゃあ、なかったことにしてあげるわ……」

　とりあえず収拾はついたっぽいが、その代償にフィリードのテンションがだだ下がりとなった。

「……えっと、本題に入っていいかな」

　悪魔に対する不安と、二者ではなく三者面談にしてほしいという要望を伝えたが、そもそもルンが俺の家を知らず、フィリードも同行する予定だったらしい。

　また、ルンについて

「隙があればイタズラばかりするわ。今さらになって申し訳ないのだけれど、さっきの事件も全部あの子のせいにしか思えないし、後で締めておくわね」

と。

「……よかった。冤罪晴れたか」

「疑ってごめんなさい」

「いや、そんな。つか、ルンのこと、信じていいの？」

　あんなやつで大丈夫なのか？

「あれでも私の友達なの。とんでもなく悪いことはしない子だから、許してあげて」

　俺たちの仲を裂こうとしなかったか？

　これ、めちゃくちゃ悪いことっしょ。

「とりあえず、詳しいことは今夜ね。22時にそちらへ行くわ」

「オッケー。じゃあ、待ってる」

「ええ、またね」

　プツリと通話の切れる音がした。

　一息ついて顔を上げると、外はすっかり紺に染まっていた。

　紺のフィリードがいれば、悪魔に命を奪われることはないと思うが、性格に難ありだ。

　円滑に朝を迎えられる気が全くもってしない。

　長い夜がいよいよ始まろうとしていた。