狼少年の新生活

狼少年の新生活 ３

「これで全部かな？」

「はい、ありがとうございます」

　いつもなにかしら用がある時は、お兄さんたちが車を出してくれる。

　だけど今日は突然だったからか、いや、大事な娘の出発だったからだな。お父さんが送ってくれて、荷物を運ぶのも手伝ってくれた。

　無口なお父さんはすぐに去っていった。一応、中の様子をちらっと見たけど、余計な口出しは全然しない。いつきとはちっとも似てないけれど、優しいところは一緒なんだと思う。俺にもよく気を遣ってくれるし、お陰でずいぶん園田家の食卓にも馴染んだ。

　ドアが閉まって、いつきはなんだか感慨深い顔をしているように見えた。

　俺もあんな風だったかもしれない。ずっと暮らしてきた家を出て、一人きりになった時。

　とはいえ、すぐに一路がやってきて初日から泊まっていったんだけど。良太郎も来たし、ライとリア、ノイエもしょっちゅう遊びに来た。たぶん、いつきよりも多く遊びに来たはずだ。

「荷物運ぶね」

　やかましかったけど、おかげで寂しくなかった。俺も、いつきが寂しいと思わないようにしてやらなきゃいけない。

「あ、うん」

「これは服が入ってるの？」

「あ、ごめん。こっちは私が持っていくから」

「そう？」

　慌てて持っていたのは、下着が入っていたからだったみたいだ。

　俺もごめんねなんて口走って、台所に逃げこんでいる。

　夫婦って、お互いの下着も全部把握するもんかな。するか……？　いや、するよな。一緒に洗濯したり、干したり取り込んだりするだろうし。

　じゃあ、恥ずかしがらなくてもいい、のかな。

　とはいえ最初から、どんなパンツ持ってるんだよ、なんていうのもちょっと。幻滅されるに違いない。

　お茶を二人分淹れて、テーブルの上に並べた。

　家の中は静かで、寝室のドアの向こうからガタガタ聞こえてくるくらい。

　あの音をいつきが立てているんだって思うと、とても幸せな気分だった。

「いつき、お茶用意したよ」

「あ、うん。すぐ行くね」

　今日の夕飯、なににしようかな。

　記念の日だし、どこかに食べに行ってもいい。

　服の片づけなんていつでもいい。

　そういえば、スケジュールはお互いに確認しておいた方がいいよな。

　そろそろ春休みで、あの友達たちとどこかへ一緒に行くのかもしれないし。

「ホワイトボードとかあった方がいいかもね」

　普通の会社勤めじゃないし、その方がわかりやすそうだ。

「夜、どこかに食べに行こうか？」

　テーブルの向こうで、かわいい奥さんは上の空だ。

　返事はなくて、マグカップを持ったまま動かない。

「どうしたの」

「ん？」

「疲れちゃった？」

　俺が一人じゃさみしいと思って今日来てくれたんだろうな。

　急がせちゃって悪かったかもしれない。

　一番タイミングとしていいのは四月か、五月の後半くらいかなと考えていた。

　新生活に合わせてか、社会人生活に少し慣れたくらいがいいかなと。

「ううん、なんかね」

「うん」

　ああ、でも、本当にいいな、この風景。

　テーブルの向こうに座ってるかわいいいつき。

　俺の奥さんなんだよな。

　これからは毎日、毎朝、毎晩こうして二人きりで過ごせるんだ。

「緊張しちゃって……」

　緊張？

「今まではほら、玲二くんのところに来ても夜は帰ってたでしょ。それが普通っていうのが変だったのはわかってるんだけどね。でも、今日は帰らないんだなーって思ったらちょっと」

「ははは」

　俺が思わず笑うと、いつきは恥ずかしかったのか頬を真っ赤に染めてしまった。

「俺、本当にうれしいよ」

「うん」

　出会った頃はひとつに結んでいた長い髪は、少し短くなって肩より少し下まで流されている。

　表情も大人っぽくなった。だけど、可愛いまんまだ。あの日好きになってしまった時のまま。

「えっと、夜ごはんだっけ」

「うん。今日は外に食べに行こう」

　月浜までは歩いて十五分くらいで着く。

　いくつか、雰囲気のいい店にも心当たりがあるし。

　出かける時から、帰る場所まで一緒。

　こんな当たり前を、ようやく初めて体験できる。

　少し片づけをしてから、コートを着て、家を出た。

　一緒のカギを持って、手をつないで。

　明るい朝の道も、暗い夜道も、ずっと二人で歩いて行ける。

　二人でイタリアンレストランに行って、帰りにスーパーに寄って買い物して。

　真っ暗な家に戻ったら、もう九時になっていた。

　ここから先はまったくの未体験ゾーンだ。

　いや、夜通し居てくれたことはあったはあったけど、あの時俺は前後不覚に陥ってた。だから、うん。初めてだ。

　部屋の暖房を入れながら、次にどうしようか考えていく。

　風呂かな。一緒に入ろうって言っていいのかな。

　緊張してるって、たぶんこの後の展開をどうしようかって部分でなんだよな。

　じゃあいきなり風呂よりは、ワンクッションあった方がいいかもしれない。

「いつき、そこにグラスあるかな？」

「グラス？」

「昨日父さんがワインをくれたんだ。引っ越し祝いだって」

　珍しく一路がなにか持ってきたと思ったら、父さんからだった。

　少しリラックスしたらいい。少しだけ理性の働きを鈍らせたら、きっとちょうどよくなるだろう。

「私あんまり飲んだことないな、ワインって」

「俺もだよ」

「強そうだよね、玲二くんって」

「よく言われるけど、どうかな」

　勧められるけど、あんまり大量には飲んだことはないんだよな。

　一杯で頭がふわふわっとして、変なテンションになるのがわかるから。

　友達同士でわいわい、じゃなくて、仕事で会った人とってパターンが多かったから、ヘマをしたくなくてまだたくさん飲んだことがない。

「乾杯しよう、いつき」

　今日も大量に飲む必要はないんだ。いつきが酒豪だっていうなら、いくらでもあけて構わないけど、そんなこともないだろう。

　今日は記念日だから。スタートだから。その始まりに、グラスをこつんとぶつけよう。

「二人の新生活に」

　いつきが照れたような笑みを浮かべて、俺は心底幸せな気分だった。

　傾けたグラスから入ってきた父さんからの贈り物は、少し甘くて、幸せな二人にぴったりの味だったと思う。

「おいしい、これ」

「そうだね」

「もう一杯飲んじゃおっか」

　ああ、本当にかわいいな、いつきは。

　十五歳の時よりもぐっと大人になったけど、まだかわいい。

　大きな目がパタパタして、星とハートをまき散らしている。

　よかった、人間になって。

　どうなることかと思ったし、自信がなくて無理だってあきらめたりもしたけど。

　最後なんか一日で二回も死んだ。

　だけど、なんとか生き返って、こうして二人の生活を始められる。

「玲二くん、顔が赤くなってるよ」

　酔ってる？　だって。

「いや、……うん、どうかな……」

　そろそろやめておかないと、ダメだよな。

　このまま酔いつぶれて寝ちゃうなんてもったいなさすぎる。

　やっと来たんだ、いつきが。

　これまでの四年間で、一緒に旅行に行ったこともあるっていうのに、邪魔が入ったせいで結局キス止まりの俺のかわいい奥さんが。

　いくら別居してるからって、そういう触れ合いが全然なかったなんて、世間は思わないよな。結婚してなくったってやれることを、結婚してまでまだやらないなんておかしいんだから。

「いつき、こっち来て」

　グラスは置き去りにして、ソファにどんと座り、隣をたたいた。

　いつきは頬をピンク色に染めて、素直にやってきてくれる。

　いい匂いだ。

　可愛い匂いなんだ、いつきは。

　ずっと好きだった。特に、耳のあたりからする香りがたまらなくいい。

「いつき」

　隣にちょこんと座ったいつきを押し倒して、大好きな場所に唇をつけていく。

　夢にみていた、俺のしるしをつけるってやつを、実現していく。

「玲二くん、あ、ちょっと……」

「そうだ。いつきに謝っておきたいんだけど」

「なあに？」

　いつ、どんな風に切り出したらいいかあんなに悩んでいたのに。

　押し倒した姿勢のまま、酒の勢いに乗ったら簡単に言えた。

「預かったお守り、まだ持ってるんだけどさ」

「え？　あ、あれ……。うん」

「今日だけは使いたくない」

「え？」

　初めてだから、使いたくないんだ。

　そう伝えると、いつきは明らかにうろたえていたけど、おかまいなしに抱き上げてベッドまで運んだ。

「あの、玲二くん、お風呂とか先に」

「もう我慢できない」

　一緒にお風呂っていうのも正直、夢だったけど。

　だけどもうダメだ。我慢の限界。あと一秒だって待ちたくない。

　二人で選んだ大きなベッドには枕が二つ並んでいて、自分でおいてはみたものの、なんだか恥ずかしかったんだよな。

　いつきもそう思ったみたいだった。いかにも、これから夫婦生活がここで始まるんですよって感じが出ていて、あからさま過ぎたんじゃないかと思う。

　主に俺のせいなんだけど、変な夫婦だった。

　夜まで一緒に過ごしても、帰っていっちゃうんだから。

　泊まったって良かったはずなのに、律儀に父さんとの約束を守ってしまって。

　本当はずっと、触れたくてたまらなかったのに。

「玲二くん……」

　もう充分ってことにしよう。

　もしも子供ができてしまったら、全力で愛してやろう。

　これから新卒で入社するのにって怒られるかもしれないけど、もう、いい。あっちこっちに遠慮するのを、今日くらいは忘れたい。

　体中に唇で触れて、指でなぞって、手のひらで柔らかさを確かめていく。

　いつきの唇から漏れる甘い声にすっかり酔って、六年半越しの夢をとうとう叶えた。

　途中でちょっと、スムーズにいかない部分もあったけど。

　だけどなんだかんだで、やっと、ごく普通の夫婦になれたと思う。

　俺の全部を受け入れて、いつきは優しい顔で微笑んでいる。

　薄暗い部屋の中でも輝いて見えて、ぎゅっと、強く抱きしめて。

「愛してる」

　自然と出てきた言葉に、いつきは「私も」って笑ってくれた。

　気が付いたら朝だった。まだ早いから、カーテンの隙間から見える外は暗いけど。

　だけど隣に、いつきが寝てて。

　俺にぴったり寄り添って寝てるいつきは、ものすごくあったかくって。

　俺がこっそり胸に抱いていた夢は、これから全部果たされていくんだろうな。

　とりあえず、この後いつきが目覚めたら、一緒にお風呂に挑戦してみよう。

　さらさらの黒い髪をなでながら、目を閉じた。

　今、世界で一番幸せなのは俺たちで間違いない。

　そう思いながら、もう一度浅い眠りに落ちていった。