雨の日にだけ起動できるVRアプリ

連休合わせで、実家に戻ってきたマナブ。

「おかえりなさい、いつまでいるの？」

「日曜までかなー。夕方ぐらいに帰るわ」

実家に戻って来たけど、あいにくの雨。特にすることもない・・・。

陰鬱ねぇと母親。雨の降り始めの匂いとか悪くないと思うけど。

その母親が最近始めたいと言っていた、VRアプリ「VRねこながめ」

今日はそのセッティングもしないと。

誕生日に何が欲しい？　と聞いたら「VRゴーグル！」と即答したので、通販して一式実家に送ってあったんだよね。

しかし機械オンチなのにVRとは。新しもの好きの親父ならわからんでもないのに。

該当タイトルは遠隔インストールしてあったので、本体起動してアプリのダウンロードを待つ。

「VRねこながめ」、その脇に「VR傘」

これも母親からの指定である。雨の日にだけ起動できるVRアプリらしい。

まずはこっちの設定をやっつけよう、全てデフォルトでテスト起動。

何に使うかは不明だけど、プロフィールも仮設定。

ニックネームは本名をもじって「ガク」っと。これは中学までのあだ名でもある。

雨は、別に嫌いじゃない。

子供の頃は、普段着られない黄色いカッパや長靴、自分で選んだ傘を使えるのにワクワクしたし、大人になってからは、静かにゆっくりと時がすぎていく、贅沢な時間の流れが好きだった。

そういえば子供のころお気に入りだった、青い傘どこにしまってあるのかな。中学までは使ってたと思うんだけどな……。

中学の同級生は皆ビニール傘だったけど、大きい青い布傘がお気に入りでよく持ち歩いていたっけ。

毎朝天気予報をチェックして、降水確率が少しでもあったらその傘を持って登校した記憶がある。

学校にも置き傘があるので、クラスメイトの男子に貸したりしていた。

女子だった場合は傘を貸さずに相合傘に誘ってたんだけど、OKだったのは隣に住んでた女の子ぐらいで、だいたい断られたっていう。

＊＊＊

起動した「VR傘」は、雨の中ひたすら歩く映像を体験できるもので、傘の種類や環境を色々設定できて面白い。

傘の種類は、ビニール・唐傘・多骨、素材や色が一通り。

環境は田んぼ、国道、河川敷等等。時刻や四季も選べる。

田舎のカエルの音量やば……！

さて機能も一通り確認できたし一旦VRグラスを外し、母親に渡そうと思ったら、母親は何やらスマホで作業中。夕飯のレシピ確認中かも？　タイミング悪いな。

VRグラスを改めて装着すると、視界の隅にメッセージが。

＊「エリー」さんから「ガク」に相合傘の申請が届きました

なんこの機能？　なん？

出会い系なの？　とりあえずプロフィールを確認してみると、年齢や都道府県が同じ事が判った。

プライベートモード設定で写真はなく、詳細項目も非公開が多かったけど、趣味は合いそう。

ちょっと待って……学歴、中学まで同じだし、高校にも見覚えが……。

「不許可」と。

＊「エリー」さんから「ガク」に相合傘の申請が届きました

えー、しょうがないな……。

「音声のみ許可」

仮アバターが3Dで表示されて、音声通話が開始された。

「もしかしてマナブくんですかー！」

「そうだけどお前、隣のエリカだろ、少しはニックネーム捻れよ」

「やったー久しぶり！　マナブくんもめっちゃ判りやすかったよ」

俺は素晴らしニックネームをけなされてちょっとへこんだ。

「ま、それはそれとしてガク元気だった？　東京どこ？」

「元気元気、エリーは海外どうよ」

等と世間話から初めて、ここ数年の現状報告を交わす。

お互い昔話をして、今度会おうねと約束する。

いつになるんだ？　そう遠くないかもね。とエリカ。

VR越しに相合傘したおかげか、なんだか近くに感じるな。

中学卒業から進路も違って疎遠になったけど、久しぶりに会いたいな。

などと感傷にひたりつつ、通話終了。

窓の外は小雨になっていた。雨の上がる時の、初夏の匂い。

＊＊＊

ピンポン音がして

インターフォンに幼馴染の顔、母親が対応する。

「エリカちゃーん！　実際会うのは久しぶり、待ってたわよーー！」