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九話

〔サーストン家〕

朝レイシアは目覚めると自分の大きな靴下が膨らんでいるのに気付く。

「！」

気付いたレイシアは尻尾を忙しなく動かしながら靴下に近付き中を見る。

「わぁ！」

そして目をキラキラと輝かせた。

何故なら中にはプレゼントが入っているからだ。

「エリス！ティエちゃん！プレゼント来たよ！」

そして妹分二人を起こした。

「わぁ！」

「プレゼントです！」

三人は嬉しそうに靴下の中からプレゼントを取り出すと箱の外の紙を破きプレゼントの正体を確認する。

「ふふふ、プレゼントが来たのね？」

アリシアはレイシアの嬉しそうな顔を見て自分も嬉しくなりつつ娘に話しかけた。

「うん！サンタさん来てくれたの！」

レイシアはそう言いながら嬉しさを隠せない様子で母に抱き着いた。

「そう、良かったわね」

アリシアはそんな娘を抱きしめた。

「エリス？大事にするんだよ？」

「うん！」

「セナティエ？サンタさんの想いに応えるためにも修行を頑張りましょうね？」

「はい！」

エレンとセレティアもそれぞれの娘と嬉しそうに話していた。

「それじゃレイシア、パーティーがあるからドレスに着替えましょうね」

「はーい」

レイシアにとってとても楽しい日が始まる。

こう言った楽しい思い出も少女の心を暖かく育てて行くのである。

楽しい思い出となった五歳の時のクリスマスパーティーから七年の月日が流れた。

「ママ、おはよ！」

十二歳になったレイシアはクリスマスの日の朝も変わらず朝の鍛錬をしている母に挨拶した。

「おはよう」

三十歳になったアリシアは素振りをやめて娘に挨拶する。

「ねっママ、仕事が終わったら一緒にギルドに行こうよ」

十二歳になったレイシアは冒険者としてデビューしていた。

そのため母を仕事に誘う。

「良いわよ、あなたもその間にレッスンを終わらせておきなさい」

アリシアは快く娘の誘いを受けつつ依頼に行く前にレッスンを終わらせておくように言う。

「うん、分かってる」

レイシアはやる事やらなきゃね！と頷いた。

アリシアやサーストン家が雇っている教師達の教育によりレイシアは確実に賢く育っておりアリシアはこの子なら次代の当主や魔王に据えても何も問題はないと思っている。

「それじゃレッスンに行って来るね！」

レイシアはぴょん！と飛び母に抱き着いて一度甘えてからレッスンに向かって行く。

十二歳になっても母が大好きなのは何も変わりないのだ。

「うん、今日もうちの子は可愛いわね」

アリシアはそう言いながら素振りを再開した。

レイシアは授業を受けている。

仕事を終えたアリシアはその様子を椅子に座って眺めていた。

「懐かしいですか？レッスンは」

「そうねぇ」

毎日毎日受けていたレッスン。

色々な事を学べてとても楽しかった。

レイシアも様々な知識を吸収してほしいとアリシアは願っている。

「はい、レイシア様、今日の授業はここまでです、お疲れ様です」

「ありがと」

レイシアは柔らかく微笑み教師にお礼を言ってから母の元にやって来た。

「授業終わったよ！」

「そうね、それじゃギルドに行きましょうか」

「うん！」

尻尾をピン！と立てレイシアは母の言葉に頷く。

アリシアはその尻尾の動きを可愛らしく思いつつレイシアを連れてギルドに向かうのであった。