四話
〔王都グランセイス〕
今日はグランセイスで開かれるパーティーの日。
アリシアは娘を初めてパーティーに連れて来ていた。
「わぁー！ママ！キラキラだよ！」
アリシアに手を引かれてパーティーにやって来たレイシアはパーティーの様子を見てぴょんぴょん飛ぶ。
「ふふっ綺麗でしょう？」
「うん！」
レイシアは母の言葉に頷き楽しげに周囲を見渡す。
「ママ！ケーキとかあるよ？アレ食べて良いの？」
「良いわよ、行きましょうか」
「うん！」
アリシアは娘の手を引き料理が並ぶテーブルに行く。
そしてそこでレイシアを抱き上げテーブルの上を見せてあげるとまた目をキラキラとさせた。
「ママ！食べたい！ダメ？」
「うふふ、食べても良いわよ、どれ食べたい？」
「んーとねー！」
レイシアは興奮した様子で食べたいケーキを悩み始めた。
そうしていると前王エルゼンと現王サーシェスがやって来た。
サーシェスの傍にはその息子の王子カーチェスがいる。
「ようこそ、アリシア」
サーシェスはかつて恋をした女性であるアリシアににこやかに挨拶する。
「今回はお招きいただきありがとうございます」
アリシアはサーストン家の当主としてカーテシーをしっかりと行い挨拶する。
レイシアも慌てて真似をした。
「久しいな、レイシアよ、元気そうだ」
エルゼンは幼い頃のアリシアと瓜二つなレイシアを見て昔を思い出し目を細める。
ここにいるサーシェスと仲良く遊んでいる光景を思い出したのだ。
「カーチェス、レイシアと遊んでいなさい」
「分かりました、父様」
カーチェスは流石王子五歳とは思えないしっかりとした喋りで父に対して返答するとレイシアと遊び始めた。
「して、アリシアよ、レイシアに婚約者を作る気はあるか？」
昔と変わらぬエルゼンは今度はレイシアをカーチェスの妻にと考えているようだ。
「ないわ、私もそうだったけど自由恋愛がいいもの」
自分もたまたま知り合ったレイリックと恋に落ち今の幸せな生活を手に入れた。
だからこそアリシアは自由恋愛をして本当にこれだ！と思える相手に出会い結婚して欲しいとレイシアに対して思っている。
そのため親の都合で婚約者を作ったりするつもりはない。
「そうか…」
「父上…」
サーシェスは落ち込む父を見て苦笑いした。
「それにしても小さい頃の君にそっくりだね、レイシアは」
「そうねぇ、よく言われるわ」
「あそこまでそっくりと言う事は剣の腕も？」
「ええ、教え始めたけど中々のものよ」
その能力はアリシアが間違いなくこの子は強くなると思えるほどのものだ。
まだ確認していないがセカンドオリジンを持っている可能性もある。
「それは楽しみだね、強い者は国内に何人いても良い」
現在このナタリア王国では昔はそれなりの頻度であった盗賊団による店の襲撃などがほぼなくなっている。
何故ならそんな事をすれば国内に大抵いるアリシアパーティの者がかっ飛んで来て阻止されるからだ。
そのため犯罪者達はナタリアで悪事を働くのは無理だとあきらめてそのほとんどが去って行った。
「そうね、それじゃ私はこれで」
「あぁ、話せて嬉しかったよ」
エルゼンとサーシェスはレイシアの手を引き去って行くアリシアを見送る。
「そう言えば息子よ、今でもアリシアに思う事はあるのか？」
「ないと言えば嘘になるね、ただ今は妻がいるし息子もいる」
「そうか」
息子の言葉を聞きエルゼンは大人になったものだと思う。
幼い恋を乗り越えて次の恋をし幸せを掴めたのは素晴らしい事だ。
「さてとレイシア、次は何を見たいかしら？」
「あそこの音楽！」
「良いわよ、見に行きましょうか」
アリシアは娘の手を引きオーケストラの元に連れて行く。
パーティーの全てが楽しいレイシアはまた目を輝かせるのであった。
