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十話、逆転の兆し

〔ダークローズ本部〕


アスナがセイクリッドホワイトを身に纏い自身が神であると示すかのような光を放った日からエクシーズの士気は格段に上がった。


あの少女がいてくれるなら自分達は勝てる皆そう思いダークローズとの戦いに挑むようになったのである。


その結果魔怪人シーナと言う強力な戦力を手に入れたのをきっかけに積極的に作戦を開始したダークローズであるがシーナを含む大幹部が担当した作戦以外は全ての作戦をエクシーズに阻まれ失敗していた。


「お前達は一体何をしているのかしら…」


アナスタシアはイラついた様子で呼び出した幹部達を睨み付ける。


「うふふ、失敗ばっかり、お前達のようなゴミ、殺してしまおうかしら?」


自分はまだ失敗していないのを良い事にシーナは幹部達を嘲笑う。


「も、申し訳ございません!」


幹部達は震えながら謝る。


「…次失敗したら一人ずつシーナに殺させるわ、行きなさい」


アナスタシアはイラついた様子で幹部達に引けと言う。


幹部達の中にはここでは従順な振りをしているが心の中では自分達を馬鹿にするシーナに憤りを感じておりとある場所に転移して行く者達がいた。


アナスタシアや大幹部達は興味がないためそれに気付かない。





〔エクシーズ本部〕


エクシーズ本部にフィオ達が出勤して来るとアリシアがアスナに抱きしめられその大きな胸に顔を埋めている光景があった。


「お婆ちゃん…何してんの?」


フィオは祖母に何をしているのか聞いた。


「朝ここに来てこの子と一緒にソファーに座ったのよ、そしたらこの子が眠いーって言い出して眠り始めて、で急に腕を掴まれたと思ったら次は体を抱きしめられてこうなったわ!」


何が言いたいのかと言うとアスナの力が強くて振りほどけないのだ。


決して柔らかい娘の胸に甘えるのもこれはこれで良いと思っていたわけではない決して。


「えへへ〜お母さん〜だーいすき〜」


フィオが呆れているとアスナが寝言を言った。


それを聞いてフィオはあぁだから転移してでも離れないんだなと思う。


至近距離で可愛い寝言を聞けるからそのままでいるのだろう。


「お婆ちゃんってアスナの事、可愛がりすぎよね」


「仕方ないでしょ!こんなに可愛いんだから!私の宝物よ!この子は!」


そう可愛いから仕方ないのだ溺愛してしまうのは。


そんな話を終えるとアリシアはアスナの胸に顔を埋めたままの状態で話し始めた。


「この子がセイクリッドホワイトを手に入れてから一週間、エクシーズの他の隊の士気が目に見えて上がったわ」


「ええ…そのまま話すの?」


「…その結果、私達エクシーズはダークローズが仕掛けて来た作戦に対しほぼ完勝、これはもう私達の逆転が始まったと言えるでしょう」


たった一人の希望。


それだけでも状況は一変するのだ。


かつて魔怪人アスナがエクシーズと敵対しどうにもならなくなってしまった時とは反対の事が起こっているのである。


「こんな呑気な顔して寝てる子が勝利の女神になったと言うわけですね」


「そう言うことよ、だからこそ上層部もこの勢いのまままずは小さな組織を全て根絶するために動くと言っているわ」


「一気に優位な状態に持って行こうとしてる、そう言うわけだね」


セツナの言葉にアリシアはアスナの胸の中で頷いた。


「!」


話が終わった所でアスナが目を覚まし身を起こす。


アリシアは弾き飛ばされて床に落ちた。


「いてて…どうしたの?アスナ…」


アリシアは思いっきり打った頭をさすりつつ娘にどうしたのか聞く。


「魔人が来るよ」


アスナは感じ取ったのだこちらに向けて魔人達が移動して来ているのを。


その言葉の通り先程シーナに馬鹿にされて憤りを感じたダークローズの幹部達がアスナの元に現れると片膝を着く。


「ええっと…どうしたの?」


アスナはいきなり現れた彼女達が自分の前で膝を着いたのを見て戸惑う。


「先程…シーナと言う魔怪人にたった数回の失敗で殺すと言われました…」


「あんな奴の下でやっていられません!」


「ですからクイーンの元に来たんです!どうか私達を配下にお加えください!」


五人のダークローズを裏切った幹部達はアスナの配下になりたいと言う。


「お母さん…どうしよう…」


アスナには王としての経験は一切ないだからこう言う時にどうしたら良いのか分からないのである。


「あなたの部下になりたいと言うのならしてあげれば良いと思うわ」


「分かった、それじゃあなた達は私の配下ね?こう言う時にどうすれば良いのかは私の体が教えてくれてるから、今からするね?」


アスナはアナスタシアから配下を奪い自分の配下にするホワイトクイーンの力を使う。


するとアスナの体から金色の光が溢れ出して幹部達の体に注ぎ込まれ彼女達は魔人から白魔人にへと姿を変えた。


頭のツノと尻の尻尾はなくなり代わりにアスナの物程ではない大きさの天使の翼が生えている。


そしてアスナは彼女達を洗脳するつもりはないため白魔人にした時に洗脳を解き彼女達に自由意志を与えた。


「頭がスッキリしました!」


「ありがとうございます!」


洗脳が解けた幹部達は久し振りに出来る自由な思考に喜んだ。


「さてと新しい天使達、あなた達は行き場もないんだろうし、エクシーズに協力して貰える?」


「もちろんです!それがクイーンのお力になりますから!」


「感謝を返すためにも協力します!」


「良し、なら早速司令の元に向かいましょうか」


「「はい!」」


こうして白魔人と言う配下が出来たアスナは嬉しそうに翼をぱたぱたさせつつ彼女達と話しつつ司令室に向かうのであった。




小さな出来事に見えるがこれも逆転の兆し。


ここまで大きな間違いをして来なかったアナスタシアはこの日を境に追い詰められて行く事になる。


ここまで長かったですが遂にアナスタシアを追い詰めて行くターンに入りました。


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