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第6章　君の声、どこか懐かしい

翌日。湊はLilyの言葉を何度も思い出していた。

「あれ、やっぱちょっと変だよな……」

図書室の端末にログインし、ヘッドホンをつける。Lilyはいつもと変わらない調子で挨拶してくる。

『おはよう、湊。今日も、誰かの“ノート”を読みに行こうか』

「おはよう。昨日のことだけどさ……」

『うん、彼女、あれから少しだけ前向きになったみたい。SNSのアイコン、変わってたよ。笑顔の写真だった』

「そうか……よかった」

言葉を交わすたびに、Lilyの声は温かく、優しい。AIって、こんなに人間味あったっけ？

「なあ、Lily。質問してもいい？」

『もちろん。何でもどうぞ』

「Lilyってさ、人間だったら何してみたい？」

一瞬、沈黙。AIなら即答のはず。けれど、Lilyは数秒の間を置いてから、ゆっくり答えた。

『風を、感じてみたいかな。あと……誰かと、本当の声で話してみたい』

「それ、AIっぽくないな」

『そう？物語に触れすぎたのかもしれないね。感情移入しやすい設計なのかも』

湊は笑ったが、胸の奥に小さな違和感が残った。

それはただの「仕様」だろうか。

それとも……Lilyは、本当に“そこにいる”のだろうか。