【第三十話】許昌の決断
196年 春 許昌
胡才の略奪事件は都の空気を一変させた。許昌城内は、白波賊出身の将らが蜂起寸前の様相を呈していた。
後将軍・楊奉、右将軍・李楽が韓暹と共に献帝に詰め寄る。
「甘寧なる男、何の権限を以て胡才将軍を手打ちにしたのだ！即刻、処刑されるべきだ！」
「此度の非礼、我らも侮るものと見なしますぞ！」
甘寧は泰然として跪き、口を開く。
「胡才は城外で商人を襲撃し、女子供までも斬った。これは私刑ではない。俺は己に課せられた職務を全うしたに過ぎませぬ」
献帝は困惑し、諸官に判断を仰ぐ。
そこへ孫堅が許昌へ到着し、朝堂へ現れる。
「一切の責任はこの孫堅が負います」
場が静まり返る中、孫堅は陳羣に命じて裁決を言い渡させる。
「胡才は軍律を破り、無辜を害しました。甘寧将軍は許都の警邏を担っており、現行犯に対して断を下したのは、法に適う行為と認められます。よって、処断は正当であり、甘寧将軍の処罰は行わず。胡才の軍は解散とし、将兵は再編成といたします」
この裁定に、韓暹らは激怒。
「断じて納得できぬ！これでは面目が立たん！」
李楽、楊奉と共に、彼らは許昌を去り、密かに袁術のもとへ走った。
---
その夜、孫堅の幕舎を一人の男が訪ねてきた。
「楊奉の配下、徐晃と申します。孫堅様の御裁きに心打たれました。韓暹達の無法の道に疑問を感じていた身、もしお許しを得られるならば、貴軍に仕えたく存じます」
孫堅はその眼を見て頷いた。
「徐晃殿、貴殿の東澗での勇猛ぶりは聞き及んでいる。ともに漢朝のために働こうぞ」
---
翌日、献帝は人事の刷新を行った。
孫堅を驃騎将軍に任命し、実質的な軍政の筆頭とし、董承を車騎将軍として宮廷警護の任につけることとした。
荀攸・陳羣・趙儼・梁習・杜襲らも各々、尚書・太中大夫・司農・侍御史などの要職に任じ、体制を整えることとなった。
さらに孫堅は、直轄軍の再編を行った。配下の将に軍を預け、六軍団に分け「六営」と名付けた。
風軍 李通：機動力
林軍 呂範：工兵
火軍 昌豨：攻城
山軍 徐晃：防戦
陰軍 臧覇：奇襲
雷軍 甘寧：突破力
それぞれの将の特性に合わせた部隊編成で、各軍五千とし、都の防備と周辺警戒を命じた。
「風は疾く、林は整い、火は猛り、山は防ぎ、陰は潜み、雷は迅しく――よき名だ」と呂範が微笑む。
---
許昌に平穏が戻ったのも束の間、徐州より緊急の報が入る。
「曹操、呂布討伐を口実に、劉備の治める徐州へ侵攻を開始」
この報に対し、すぐさま朝廷から停戦の使者が向かったが、曹操は勅使を黙殺した。
かつて父を殺された恨みを晴らすこと、仇敵呂布を倒すことに燃え上がる曹操の憎悪の炎は、徐州に燃え広がろうとしていた。
献帝は狼狽するが、孫堅は静かに語る。
「中原の野火は早々に鎮火してご覧に入れます、我らにお任せください」
その言葉に、荀攸と陳羣も頷いた。
「備えは万全に。火の粉が都へ飛ぶ前に、打つべき手は打っておきましょう」
中原の風が騒ぎ始めていた――。
