おかしなチェーンメール

久しぶりに、カオスな感じになってます。

少しでも笑っていただけたなら、嬉しいです。

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　ある日、僕のもとに一通のメールが届いた。

（ん、誰だ？　今どきメールって……時代錯誤かよ）

　メールのタイトルは──

『私の存在を知って欲しいの』

（え、なにこれ……怖いやつ？　チェーンメールってやつ？）

　オカルト好きの僕は、好奇心に負けて、そのメールを開いてしまった。

―――

『これを読んだあなたは、私の存在を知ってくれた。

だから、私たちは友達。

友達が困っていたら、助けてくれるよね？

あなたには、私のお願いを聞いてほしいの。

それは難しいことじゃない。

このメールを六時間以内に五人に送るだけ……

もし、友達の頼みを無視したら、不幸が訪れるから……』

－－－

（……やっぱりチェーンメールじゃん！）

　初めて目にする本格的なチェーンメールに、僕の胸は高鳴っていた。

（送らなかったら、どんな不幸が来るんだろ……ワクワク）

　僕は、誰にも送らないことを決めた。否(いな)、そもそも送れるような友達がいなかった。

（このメールが届いた時点で、不幸確定だよ……『ぼっち』を再認識させないで……）

　その夜──

　ピンポーン

　一人暮らしの僕のアパート──そのインターホンが鳴った。

（え、こんな時間に？　まさか……チェーンメールの“呪い”ってやつ？）

　僕は、高鳴る胸の鼓動を抑えながら、入り口のドアに近づいた……。

　外からは、カサカサと音が聞こえる……

　僕は、そっとドアスコープを覗く

すると──

──両手にマラカスを持って、狂ったように踊り続けるおじいさんがいた。

シャカシャカ……

シャカシャカ……

（え、なにこれ……ある意味ホラー……この人、幽霊？）

　思考が停止し、ドアスコープから目が離せない。

ハァ、ハァ……

　マラカスじいさんは、肩で息をしはじめた。

（あ、さすがに疲れるよね……あの年齢であの運動量はキツい……　でも、幽霊ではなさそうだ……）

ゴクゴク……

ゴクゴク……

　ペットボトルの水を一気に飲み干した後──

シャカシャカ……

シャカシャカ……

　マラカスじいさんは、ダンスを再開した。

（いつ終わるの……これ？）

　その後、一時間ほど踊り続けた末に、マラカスじいさん──略して「マじい」は、警察に連行されていった。

◇

　翌日

　またチェーンメールが届いた。

タイトルは──

『私の存在を知っているよね？』

（え、また……？）

内容はこうだった。

－－－

『これを読んだあなたは、私の存在を知っているよね？　ていうか、昨日も送ったよね？

無視？　無視なの？

私、ぴえん……マジ、ぴえん……

だから、お願い……。

このメールを、一時間以内に三人に送って欲しいの……

それだけでいいの……　できるよね？

もし、また無視するなら、不幸が訪れるから……』

―――

（時間も人数も減ってる……進化型チェーンメール？　あと、『ぴえん』って……　ていうか、送る相手がいない僕のほうが『ぴえん』だわ……）

　僕は、またも無視することにした。

　その夜──

　ピンポーン

　再びインターホンが鳴った。

　ドアスコープを覗いてみると──

──地面にバナナの皮が一枚、ぽつんと置かれていた。

（何これ？　意味がわからない……）

　すると、そのバナナの皮に向かって、昨日のマじいが歩いてきた。

（あ……これ、滑るやつだ！　でも、なんでそんなベタな……）

　マじいは、バナナの皮を踏んだ。

──でも滑らなかった。

　もう一度、逆方向から歩いてきて、再挑戦した。

──やっぱり滑らなかった。

（うーん……なんだこのモヤモヤは。滑るなら滑ってくれよ……！）

　その後もマじいは、角度を変えたり勢いをつけたりと、何度もチャレンジしたが──

一度たりとも滑らなかった。

　ついにマじいは、地面のバナナの皮に向かって怒鳴り始めた。

「お前、ワシを滑らせんとは……バナナの皮の風上にも置けんやつじゃ！　成敗してくれる！！」

　ファイティングポーズを取り、マじいとバナナの皮の戦いが始まった。

　五分後──

　マじいは、再び警察に連行されていった。

◇

　さらに翌日

───またまたメールが届いた。

タイトルは──

『“バナナ”と言ったら、“滑る”だよね？』

（連想ゲーム始まってるし……“黄色”じゃないのか？）

　内容はこうだった。

－－－

『あなたは、バナナの存在を知っているよね？

バナナの皮って、本当に滑ると思う？

実はあれ、チャップリンの映画が元ネタらしいの。知ってた？

ところで、今回もお願いがあるの。

このメールを、五分以内に一人に送って。

さすがに、一人なら……いるよね？

もし、それも無理なら──不幸が訪れるから……』

－－－

（もう意味がわからない……　でも、一人も送れる相手がいない僕には、内容よりもそっちが問題だった。そのことを思い知らされた時点で、すでに不幸は訪れていた……）

　僕は、思い切って返信することにした。

『すみません。僕には、メールを送れるような友達がいません。違う人に送ってください』

　数分後、返信が来た。

―――

『嘘でしょ？　

そんなわけないじゃない……

友達がダメなら、お母さんでも良いわ……

このメールを送って……』

―――

（やめて……僕の心をえぐらないで……）

　仕方なく、母のアドレスにメールを送ってみた。

　すぐに返信が来た。

『Returned mail: User unknown』

（……え？）

　最初は、意味不明な内容に母が適当に英語で返したのかと思った。

　しかし、調べてみると、母のメールアドレスはもう使われていなかった。

（そんな話、聞いてない……）

　僕は、もう本当に、誰にもメールを送れなくなってしまった。

（……一応、事情を説明しておこう）

　僕は、チェーンメールの送り主に返信した。

『母のアドレスが使われていませんでした』

──数分後。

　ピンポーン

　インターホンが鳴った。

　ドアスコープを覗くと、そこには──

　悲しげな表情のマじいが立っていた。

　ガチャ

　ドアを開けると、マじいは一枚の写真を差し出してきた。

　そこには、可愛い子猫が写っていた。

「元気出して……」

　そう言って、マじいは静かに去っていった。

（かわいい～　ネコちゃん、癒されるぅ～）

　僕には、小さな幸せが訪れた。

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最後までお読みいただきありがとうございます。

誤字・脱字、誤用などあれば、誤字報告いただけると幸いです。

先日、私のコメディー作品のほとんどに、ポイントを付けてくださった方、本当にありがとうございます！

この場を借りて、お礼を申し上げます。