婚約破棄？　じゃあお兄ちゃんの事も捨ててあげるねw

深夜テンションで書いたけど結構好きなやつ。キャロラインかわいい。

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　王国建国三百周年を祝う記念式典。その華やかな祝宴の最中、王太子アルベルト殿下は、婚約者である私に向かって堂々と宣言した。

「クラリス！　僕は君との婚約を破棄する！」

　突然の宣言に、会場が静まり返った。

　私は手にしていたグラスを給仕に預け、婚約者であるアルベルト殿下へと向き直る。

「……理由を聞いてもいいかな？」

「君には可愛げがないんだ！」

「可愛げ？」

「そうだ！　君はいつも僕だの何だのと男のような言葉遣いをしているし、剣術も乗馬も僕より上手い！　背だって僕より高いじゃないか！」

「レディに身長の事をいうのは君、デリカシーってものが無いよ。それに君の剣術や馬術がヘタクソなのは、自分自身の問題だろう。それを棚上げして嫉妬とは、王子様は随分と器が小さいね」

「そういうところだ！」

　アルベルト殿下は顔を真っ赤にして叫んだ。

　私はクラリス・フォン・ローゼンベルク。公爵家の長女であり、王太子アルベルト殿下の婚約者である。

　身長は百七十五センチ。幼少期から剣術と馬術に親しみ、社交界では美丈夫などと呼ばれている。確かに一般的な貴族令嬢とは少々趣が異なるかもしれないが、それを承知で婚約を申し込んできたのは王家の方だ。

「僕はもっと可愛らしい女性が好きなんだ！　僕を頼ってくれて、甘えてくれて、お兄ちゃんと呼んでくれるような！」

「……お兄ちゃん？」

「そうだ！　紹介しよう。僕の真実の愛、キャロラインだ！」

　アルベルト殿下が手を差し伸べると、その背後から小柄な少女が姿を現した。

　ふわふわとした金髪に、大きな青い瞳。桃色のドレスを身にまとった少女は、殿下の腕にぎゅっと抱きついた。

「キャロラインじゃないか」

「えへへ。クラリスお姉ちゃん、ごめんなさい。キャロライン、お兄ちゃんのことが大好きなの♡」

「キャロラインは僕をお兄ちゃんと呼んで慕ってくれるんだ！　どうだ、可愛いだろう！」

「なるほど」

　私は頷いた。

　キャロライン・フォン・ミルフォード子爵令嬢。確かに可愛らしい少女だ。人懐っこい笑顔に、庇護欲をかき立てる仕草。アルベルト殿下の好みも理解できなくはない。

　ただし、一つだけ問題があった。

「アルベルト。君は貴族家同士の婚約を何だと思っているんだい？」

「何？」

「僕と君の婚約は、王家とローゼンベルク公爵家が長年にわたって築いてきた信頼の証だ。君の個人的な好みで破棄してよいものではないと思うが」

「古い！　古いぞ、クラリス！」

　アルベルト殿下は私を指差し、勝ち誇ったように胸を張った。

「家柄など関係ない！　身分も立場も関係ない！　愛こそが何よりも尊いんだ！　僕はキャロラインを愛している！　だから彼女と結婚する！」

　思わず手を叩いて笑ってしまった。

「な、何がおかしい！」

「あー……いや、すまない。あまりに愉快だったものでね。まさか王太子殿下の口から、そんな素晴らしい言葉を聞けるとは思わなかった」

「僕を馬鹿にしているのか！」

「とんでもない。ただ、君がここまで哀れな王子様だったとは知らなかったよ。婚約破棄してくれて今、心底ホッとしているところだ」

「なっ……！」

　アルベルト殿下の顔が、みるみる赤く染まっていく。

「無礼者！　婚約を破棄された分際で、王太子である僕を侮辱するつもりか！　この可愛げのない男女め！　だから君は誰からも愛されないんだ！」

「お兄ちゃん」

「何だ、キャロライン！　今はこの女に身の程を教えているところだ！」

「お兄ちゃん。キャロライン、大事なお話があるの」

　キャロラインは殿下の袖をくいくいと引っ張った。

　その愛らしい仕草に、アルベルト殿下の表情がたちまち緩む。

「おお、どうしたんだい？　僕の可愛いキャロライン♡」

「えっとね……」

　キャロラインは小首を傾げ、にっこりと微笑んだ。

「お兄ちゃん。キャロラインも、今ここでお兄ちゃんとの婚約を破棄します♡」

「…………え？」

　会場に沈黙が落ちた。

「……キャロライン？」

「うん♡」

「何を言っているんだい？」

「だから、婚約破棄だよ？」

「は、ははは！　冗談はよしてくれ！　僕たちはまだ正式に婚約していないじゃないか！」

「じゃあ、お付き合いもおしまい。これから婚約するつもりもないからね♡」

　アルベルト殿下は口を開けたまま固まった。

　その顔があまりにも間抜けだったので、私はまた笑いそうになった。

「ど、どうして……？　キャロラインは僕のことが大好きだと言っていたじゃないか！」

「うん。言ったよ？」

「だったら！」

「だって、お兄ちゃんと仲良くしていれば、クラリスお姉ちゃんに近づけると思ったんだもん♡」

「…………は？」

　キャロラインはアルベルト殿下の腕からするりと離れると、私の方へ駆け寄ってきた。

「クラリスお姉ちゃーん♡」

「おっと」

　勢いよく抱きついてきた彼女を、私は両腕で受け止める。

　キャロラインは私の胸に頬をすり寄せ、満足そうに微笑んだ。

「えへへ。やっとお姉ちゃんを独り占めできる♡」

「まったく、君という子は」

　私は苦笑しながら、その柔らかな金髪を撫でた。

「ちょ、ちょっと待て！」

　ようやく我に返ったアルベルト殿下が叫んだ。

「キャロライン！　僕はどうなるんだ！」

「知らなーい♡」

「なぜだ！　僕の何が不満なんだ！」

　キャロラインは私の腕の中で振り返ると、可愛らしく人差し指を唇に当てた。

「えっとね。お兄ちゃんって、器もちんちんもちっちゃいんだもん。正直、最悪だったよ♡」

「なっ……！」

「すぐ怒るし、威張るし、自分のことばっかり。キャロライン、ずっと我慢してたの。だから婚約破棄してくれて、ありがとね♡」

「こらこらキャロライン、はしたないよ」

「ごめんなさーい♡」

　会場のあちこちから、堪えきれなかったような笑い声が漏れた。

　アルベルト殿下は顔を真っ赤にして震えている。

「ふ、ふざけるな！　僕は王太子だぞ！　王家との婚約を何だと思っている！」

「おや？　家柄など関係ない。身分も立場も関係ない。愛こそが何よりも尊い。そう言ったのは君じゃなかったかな？」

「そ、それは……！」

「素晴らしい考えだと思うよ。僕も賛成だ」

「だ、だが！　女同士だぞ！　女同士で結婚など！」

「アルベルト。今の時代、同性婚は珍しいことではないだろう？」

「そうだよ、お兄ちゃん♡　そんな古い考えじゃ、女の子に嫌われちゃうよ？」

「ぐっ……！」

　アルベルトは言葉を失った。

　キャロラインはそんな彼を見て満足したのか、再び私に向き直った。

「ねえ、クラリスお姉ちゃん」

「何だい？」

「キャロライン、お姉ちゃんのことが大好きなの。ずっと前から、お姉ちゃんのお嫁さんになりたかったの」

「……そうか」

「だから、キャロラインと結婚してください♡」

　少女は真剣な眼差しで私を見上げた。

　私はその瞳をしばらく見つめ、やがて小さく息を吐いた。

「まったく。こんな大勢の前で求婚するなんて、困った子だね」

「だめ……？」

　キャロラインの瞳が潤んだ。

　やれやれ。

「そんなに本気ならしょうがないね。君の婚約、謹んでお受けしよう」

「お姉ちゃああああん♡」

　キャロラインは歓声を上げ、私の首に抱きついた。

　私は彼女の身体を抱き上げ、くるりと一回転する。

　その瞬間、会場から割れんばかりの拍手が巻き起こった。

「まあ、何て素敵なの！」

「クラリス様とキャロライン様、お似合いですわ！」

「尊い……！」

「まるで絵画のようだ！」

　祝福の声が次々と上がる。

　私は少々照れくさくなりながらも、腕の中のキャロラインを見つめた。

「幸せにするよ、キャロライン」

「うんっ！　大好き、クラリスお姉ちゃん♡」

　彼女は私の頬に口づけた。

　再び歓声が上がる。

　こうして、王国建国三百周年の記念式典は、思いがけず二人の令嬢の婚約を祝う宴となったのである。

　ただ一人を除いて。

　◇　◇　◇

「…………」

　アルベルト殿下は呆然と立ち尽くしていた。

　自分が愛した少女は、目の前で元婚約者に抱きかかえられている。

　自分を捨てた二人は幸せそうに微笑み合い、周囲の貴族たちは惜しみない祝福を送っている。

　王太子である自分だけが、完全に蚊帳の外だった。

　何という屈辱。何という惨めさ。何という……。

「…………あれ？」

　アルベルトは首を傾げた。

　悔しいっ……！

　だがそれ以上に、胸が高鳴っている。

　こんなに惨めなのに、体が熱い。

　くそっ…… くそっ……

　目の前で自分の恋人だった少女が、かつての婚約者に甘えている。その光景を見ていると、なぜか身体の奥から奇妙な喜びが湧き上がってくるのだ。

「な、何だ……この気持ちは……」

　アルベルトは自分の胸に手を当てた。

　おかしい。

　こんなはずではなかった。

　自分は惨めな敗北者なのだ。

　なのに。

「……な、何だこの気持ち……」

「……お兄ちゃん？」

　その呟きを、キャロラインは聞き逃さなかった。

　彼女はクラリスの腕の中からアルベルトを見つめると、何かに気づいたように目を細めた。

「あれれ～？　お兄ちゃん、前屈みになってどうしたの〜？　もしかして……」

「な、何だ！」

「キャロラインがお姉ちゃんに取られちゃって、興奮してるの？」

「ち、違う！」

「ふーん？」

　キャロラインはにやにやと笑った。

「じゃあ、どうしてそんなに嬉しそうな顔してるのかなぁ？」

「そ、それは……！」

「お姉ちゃん。見て見て。この人、婚約破棄されて喜んでるよ♡」

「……うわぁ」

　クラリスは困惑したように眉を上げた。

「アルベルト。君にはそういう趣味があったのかい？」

「ち、違う！　僕は……僕は……！」

　否定しようとした。

　しかし、言葉が出てこない。

　キャロラインがクラリスの頬にもう一度口づける。

　その光景を見た瞬間、アルベルトの全身に電流が走った。

「あっ……！」

「やれやれ。どうやら王子様はどうしようもない変態のようだ。同じ空間で息をすることすら汚らわしいよ」

「ひぐっ……」

　 あんなに嫌いだったのにっ……好き放題言われてくやじいっ♡ 王子なのにぃっ……！ビクンビクン

「うわぁ♡」

　キャロラインは心底楽しそうに笑った。

「お兄ちゃんって、どうしようもない変態さんだったんだね♡」

「へ、変態……」

「そうだよ？　自分を捨てた女の子たちが仲良くしてるのを見て、喜んじゃうんだもん。気持ち悪ーい♡」

「き、気持ち悪い……！」

　アルベルトは膝を震わせた。

　罵倒されている。

　可愛いキャロラインに、蔑まれている。

　それなのに、どうしてこんなにも嬉しいのだろう。

「ねえ、お姉ちゃん。この人、どうしようか？」

「どうしようと言われてもね。王太子殿下だから、あまり粗末には扱えないよ」

「じゃあ、ペットにしちゃおうよ♡」

「……ペット？」

「うん♡」

　キャロラインはアルベルトを指差した。

「お兄ちゃん。お姉ちゃんと私のマゾ豚ペットでよければ、家畜として飼ってあげるよ♡」

「か、家畜……！」

「もちろん、人間扱いなんてしてあげないからね？　お姉ちゃんと私が仲良くしてるところを、隅っこで指をくわえて見てるだけ。たまに気が向いたら、豚さんって呼んであげる♡」

「ぶ、豚さん……！」

「どうする？　嫌なら別にいいんだよ？」

　アルベルトは震える唇を開いた。

　王太子としての誇り。王家の威厳。男としての尊厳。

　それらが脳裏をよぎり、そして消え去った。

「……か、飼ってください……！　お、お願いします……！　僕を……僕をペットにしてください……！」

　アルベルトはその場に膝をついた。

　あまりの歓喜に身体の自由が利かなくなり、とうとう粗相までしてしまった。

「きゃーっ♡　お姉ちゃん見て！　お兄ちゃん、嬉しくてお漏らししちゃった！」

「……これは驚いた」

　クラリスは額に手を当てた。

「アルベルト。君という男は、僕の想像をはるかに超えているよ」

「あ、ありがとうございます……！」

「褒めていないんだが」

「ありがとうございますぅ……！」

　アルベルトは涙を流して喜んだ。

　その様子を見て、キャロラインは満面の笑みを浮かべた。

「よかったね、お兄ちゃん♡　やっと本当の自分を見つけられたんだね♡」

「う、うん……！」

「じゃあ、これからはお姉ちゃんと私の言うこと、ちゃんと聞くんだよ？」

「は、はいっ！」

「お返事は？」

「ぶ、ぶひぃっ！」

　キャロラインは楽しそうに手を叩いた。

「上手上手♡　お姉ちゃん、私たちのペット、可愛いね♡」

「……君が幸せなら、僕はもう何も言わないよ」

　クラリスは遠い目をしていた。

　こうして、王太子アルベルトは真実の愛を見つけた。

　妹萌えだと思っていた彼の本当の性癖は、愛する少女を奪われ、蔑まれ、屈辱を与えられることだったのである。

　クラリスとキャロラインは晴れて婚約し、末永く幸せに暮らした。

　そしてアルベルトもまた、二人の仲睦まじい姿を眺めながら、ときおり豚と罵られる幸福な日々を送ったという。

　なお、この事実は王家の公式記録には一切残されていない。

おしまい。

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