第29話 二つの光と、二人の想い
神殿の奥から、黒い光が噴き出していた。
「下がって！」
クロードが叫ぶ。
騎士たちがリナの前に立つ。
「リナ、こっちへ！」
クロードが手を伸ばした。
「はい！」
リナが駆け寄る。
その瞬間――。
床が大きく揺れた。
「きゃっ！」
リナの足元が崩れる。
「リナ！」
クロードがすぐに腕をつかんだ。
「……！」
リナはクロードの腕に抱き止められた。
「大丈夫か？」
「……はい」
「無茶をするな」
いつも冷静なクロードの声が、少し震えていた。
リナは驚いてクロードを見る。
「クロードさん……心配してくれたんですか？」
「当たり前だ」
即答だった。
「あなたに何かあれば……困る」
「……困る？」
クロードは一瞬黙る。
そして、少しだけ視線を逸らした。
「……いや」
「？」
「困るだけではない」
リナの胸が少しだけ高鳴った。
しかし、そのとき。
「リナ！」
ジンの声が響く。
「後ろ！」
リナが振り返る。
黒い光が迫っていた。
「危ない！」
クロードがリナを抱き寄せる。
同時に――。
二つのランプが強く輝いた。
青白い光が黒い光を包み込む。
「今だ！」
女性が叫ぶ。
「ジン！」
「分かってる！」
ジンの声が響く。
二つのランプから光が伸びる。
一本。
また一本。
やがて二つの光が重なった。
その瞬間。
ジンの記憶が完全に戻った。
「……そうだった」
静かな声だった。
「俺は、この人と一緒にランプを守っていた」
女性が涙を流す。
「ジン……」
「俺たちは二人で一つの力を支えていた」
「……うん」
「そして、あの日……俺は君を守るために、記憶を閉じた」
女性はジンのランプにそっと手を添える。
「ずっと待っていた」
「……ごめん」
「もういい」
二人のランプが重なり――。
まばゆい光が神殿を満たした。
黒い光は、ゆっくりと消えていく。
静寂。
そして――。
神殿の奥から朝日のような光が差し込んだ。
「終わった……？」
リナが呟く。
ジンが答える。
「うん」
「本当に？」
「ああ」
「もう幽霊の声は聞こえない？」
「……それはちょっと寂しいな」
「え？」
ジンが笑う。
「いや、なんでもない」
リナも笑った。
すると。
クロードが静かにリナの隣へ来た。
「リナ」
「はい？」
「この先……どうするつもりだ？」
「え？」
「ジンの問題が終わったら」
リナは少し考える。
「……分かりません」
「そうか」
クロードは少し黙った。
そして。
「なら、家に戻ってきてほしい」
「……え？」
「あなたがいなくなると……困る」
リナは思わず笑った。
「また『困る』ですか？」
「……」
クロードが黙る。
「本当は違うんですか？」
しばらくして。
クロードは小さく息を吐いた。
「……あなたがいないと、寂しい」
リナの顔が赤くなる。
「クロードさん……」
「今すぐ答えなくていい」
クロードは優しく笑った。
「ただ、これだけは伝えておきたかった」
リナはしばらくクロードを見つめる。
そして――。
「私も……クロードさんと一緒にいると安心します」
クロードの表情が少しだけ柔らかくなった。
その様子を、ランプの中のジンが見ていた。
「……へえ」
「ジン？」
「いや」
「何？」
「なんでもない」
少し間を置いて。
「リナ」
「うん？」
「俺のことより、自分の幸せもちゃんと考えろよ」
リナは驚いた。
「……うん」
ジンは笑った。
そして、二つのランプを見つめる。
長い間離れていた二つの光は、もう離れることはなかった。
しかし――。
まだ一つだけ問題が残っている。
ジンがリナの前から消えるのか。
それとも――。
新しい未来を選ぶのか。
その答えは、まだ誰にも分からなかった。
神殿の外では、朝日が昇り始めていた。
長い夜が終わった。
そして――。
最後の一日が始まった。
