屋上の嵐

作者：絵梨奈孝彦

昨夜書いたラブレターを、封筒から出して読む。

　きのう一晩中かけて、推敲に推敲を重ねた。

　なぜ封をして学校に持って来なかったかといえば、深夜のテンションで書かれたものを渡していいか、昼間に確認したかったからだ。

　気持ちは伝えたい。だけど恥はかきたくない。

　ここは早朝の教室。まだ、だれも来ないだろう。

　もう一度最初から読む。

　このままでいいんだろうか。いや…、やっぱりもっとオブラートにつつんだ方がいいか。

　いや、気持ちが伝わらないことには意味がない。

　だけどやっぱり…。

　うん。やめよう。

　これは出さずに、またいつかの機会に告白しよう。

　そう思った時、背後から手が伸びてきて、自分が読んでいた便箋がひったくられた。

　振り向くと、中学時代の先輩の五十嵐が立っていた。

「ちょっと、先輩！」

　五十嵐はにやにや笑っている。

「おまえ、俺に内緒で、教室で一人でなにやってんだ」

「返して下さい！」

「やなこった！」

　五十嵐は僕が書いた手紙をひらひらさせながら、教室の外に走り出た。

　最悪だ。最悪な人に見つかってしまった。

「待ってください！　待って…」

　校舎のまっすぐな廊下を、先輩がぐんぐん走っていく。僕は必死に追いかけるしかない。

　向こうから男子が一人歩いてくる。

「どーん！」

　先輩が彼を突き飛ばしてさらに走る。

「だ、大丈夫？」

　僕は男子を助け起こした後、先輩を追いかける。

　誰もいない学食を通り、オーバーブリッジを抜け、階段を駆け上がる。

　この人にだけは読まれてはいけない。この人にだけは…。

　しかし、サッカーで鍛えた先輩の脚に、僕はついていくのがやっとだ。

　それでもあきらめるわけにはいかない。

　ついに、先輩を誰もいない屋上のすみに追い詰めた。

　いや、おびき出されたのか？

「先輩、返して下さい。お願いだから…」

「いいぞ。ただし、俺が読んでからな」

「やめて！」

　先輩は屋上の柵によりかかって、おもむろに便箋に目を落とした。

「『初めてお会いした時から、わたしはあなたに憧れていました。その笑顔、あなたが部屋にいるだけで誰でも明るい気分になれる…』」

「やめて下さい！」

　屈辱のあまりくらくらした。

「『それにあなたの美貌、この姿を見ているだけで、なんだか自分までも美少年になったような、自分もあなたとつりあいのとれる姿になった気がしました』…なにこれ、ウケるーっ！」

　先輩にとびかかろうとしたが、ひらりとかわされた。先輩はニヤニヤ笑いを止めない。

「『だけど僕はもう、あなたを見ているだけでは我慢ができなくなりました。あなたを、自分のものに、自分だけのものにしたくなったのです。無謀な挑戦だとわかっています。だけど、僕はもう、このままではいられない。だから、あえて書きます。好きです、つきあってください！』」

先輩は変に抑揚をつけて読んだが、最後だけは大声を出した。

「やめろ！」

「『五十嵐百合子様…』え？」

　先輩がまつげの長い、大きな眼を見開いて、便箋の一番下を穴が空くほど見つめている。

　そんなに自分の名前が珍しいのか。

「タ、タケシ…、これは…」

　先輩が小柄な体をガタガタ揺らしながら、こっちを見た。もともと透き通るような白い肌を真っ青にしている。

　僕はつかつかと先輩に近づいた。先輩は、体を縮めながら目をつぶっている。殴られると思っているのか。

　僕は便箋を乱暴にひったくると、びりびりに破いて屋上から下に投げ捨てた。誰か拾って読むかもしれないが、もうどうでもいい。

　僕はくるりと踵を返すと、先輩を残して歩き出した。早く一人になりたかった。早くどこかに隠れたかった。

　ドン！

　という衝撃を背中に感じた。腹に何か巻き付いている。下を見ると、さっき自分の手紙を奪った、真っ白な、爪までも小さい手が、ぎゅっと自分の腹の上で重ねられている。女子の体の柔らかい感触を背中に感じて、全身が硬直した。思わず叫んだ。

「離せ！」

「タ、タケシ…。好きだ。出会った時から、おまえが好きだ！　だから…、俺とつきあってくれ！」

「同情されても惨めなだけです」

「そんなんじゃない！」

「離してください」

「返事をもらえるまで離さない！」

「わかりました。返事をしますから、正面を向かせてください」

　僕はそっと先輩の両手を外してそちらに向き直った。

「こんな僕でも良かったら、つきあってください。ただし、お願いがあります」

「何でもするぞ！」

「『俺』はやめてください。先輩のような美少女が言うと、ものすごく違和感があります」

　先輩は、さっきまでの真っ青な顔を真っ赤に染めて、ちょっと顔をななめにしてうつむいた。

　真っ赤な顔と、大きな眼、さっき学校中を走り回っていた時にぴょこぴょこ動いていたポニーテール。

　しっぽが黒くて顔が赤い出目金そのものだ。かわいいけど。

「タケシ君。ずっと好きでした。こんなあたしで良かったら、つきあってください」

「…やっぱりキモチ悪いからもとのままでいいです」

「うぬっ！」

　鼻をかわいいげんこつで殴られた。

　おしまい