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⑬お稲荷まつり

　　　お稲荷まつり

　お稲荷さまの境内は、たくさんのろうそくの光がゆらめいて、あたりをほんのり照らし出していました。

　石段を登り終わると、そこにはもうキツネたちが、風呂敷づつみを抱え、仲間同士でにぎやかにおしゃべりをしたり、笑ったりしていました。

知り合いのタヌキはいないかしら。そう思って、あたりを見まわしましたが、そこいらじゅうにいるのは、白キツネと野ギツネばかり。あたりまえのことかもしれません。ここは、キツネのお宮なのですから。

　そこへ……。

「あら、またお会いしましたわね」

　いきなり声をかけられて、ギョッとしました。

なんと、この前のキツネの夫婦ではありませんか。

奥さんは、淡い紅色の着物を身にまとい、ひきしまった目もとは、キツネのままでも十分チャーミングでした。

　ご主人も、へりくだったように言いました。

「これは、これは、タヌキのご夫婦も、ご参加くださるとは光栄です」

　けれども、とても本気のことばとは思えません。

きっと、ひとりきりのわたしを、からかっているにちがいないのです。

「今夜は、わたしひとりで参りました。主人がいなくても、別にかまいませんよね？」

　すかさずそうこたえると、キツネの夫婦は意外な顔をしました。

「それはまた、ご苦労さまです。わざわざおひとりで、お供えに来られたのですな。失礼ですが、まさかタヌキさんも、いなりずしが作れるとは思っておりませんでした」

なんですって！

　そのことばを聞いたとたん、しおれかかっていた気持ちが、シャキッとよみがえったのです。

「作れますとも！　なんならお見せしましょうか」

　わたしは、垂れた目を思い切り見開き、キツネの夫婦に対して、きっぱりとそう言いました。