22 そこにいるのは、本物の籠宮じゃないし、この舞台も本物じゃない。全部……杉山が見ている夢なんだよ
絵里が演劇部に所属しているのは、慧夢も知っている。
中等部の頃から演劇部に所属している絵里が、文化祭などで演技する姿を、慧夢も何度も目にしていたので。
夢世界の主が絵里だと分かった時点で、絵里に夢だと知らせた上で刺激を与え、目覚めさせようと、慧夢は思った。
だが、学校を休み続けている志月の親友の絵里が見る、志月とチルドニュクス……つまりは永眠病に関する夢の内容に、慧夢は興味があったので、すぐには起こさずに、観劇を続けたのだ。
何故、志月とチルドニュクスや永眠病に、慧夢が興味があったのか？
それは、学校を休み続ける志月が、実は永眠病にかかったのではないかという噂が、学校で流れ始めていたからである。
ひょっとしたら、志月の親友である絵里の夢の中なら、その噂に何らかの事実が含まれているのかどうか、情報を得られるかも知れないと思い、慧夢は絵里を目覚めさせるのを待ち、観劇を続けた。
だが、既に舞台に幕は下り、演劇は終わったので、得られる情報は得終えたと判断し、慧夢は絵里を目覚めさせる頃合だろうと判断した。
不気味な程に静かな観客席を立ち、舞台に向って歩き出す。
舞台袖にある階段を上り、舞台の上に立つと、臙脂色の幕をめくって、その内側に入る。
既に演劇は終わっていて、魔女は姿を消している。
だが、絵里はベッドの上の志月の身体を揺さ振り、声をかけ続けていた。
「起きて！ ねぇ、志月……起きてよ！」
目覚めぬ志月を、絵里は必死で起こし続けているのだ。
それは、どう見ても芝居などではなく、本気の……本当の絵里の姿。
そんな絵里の肩を、慧夢はぽんと叩く。
「――え？ 夢占君？」
いきなり肩を叩かれ、驚いて後ろを振り返った絵里は、慧夢の顔を見て、驚きの声を上げる。
同じクラスであっても、殆ど喋った事すらない慧夢がいきなり現れたので、絵里は驚いたのだ。
「そこにいるのは、本物の籠宮じゃないし、この舞台も本物じゃない。全部……杉山が見ている夢なんだよ」
何を言っているのか分からないとでも言いたげに、呆然とした顔で、絵里は慧夢に問いかける。
「――夢って……何を言ってるの？ これが夢の訳が……」
（どうやら、夢であるのを理解出来ないタイプみたいだな。仕方が無い……殴って目覚めさせるか）
そう判断した慧夢は、右拳を握り締める。
だが、ふと……殴る前に、気になった点について、絵里に問いかけてみようと、慧夢は思い付く。
「なぁ、志月って……本当にチルドニュクスを飲んだのか？」
「飲んだよ……夢占君も見てたでしょ、魔女に貰ったチルドニュクスを飲んだのを！」
「それは演劇の話だろ、俺が訊いているのは、本当に飲んだかどうかだ！ だいたい、チルドニュクスは魔女から貰うんじゃなくて、ネット通販で手に入るものじゃないか！」
ネット通販という言葉を聞いて、絵里は何かを思い出したのか、はっとした様な表情を浮かべる。
「――そうだ……ネット通販で、志月は買っちゃったのよ、チルドニュクスを。魔女のサイトで買ったチルドニュクスを……」
慧夢が口にした「ネット通販」という言葉に刺激され、絵里の意識は夢の中ではない、現実での記憶を思い出し始める。
「陽志さんが亡くなった翌日、私……通夜に呼ばれたんで、志月の家に行ったの。陽志さんには、私も子供の頃から、色々と面倒を見てもらったから」
「籠宮と親しいのは知ってたが、子供の頃からの友達だったのか」
絵里は頷き、続ける。
「通夜の後、志月と話したんだけど、言ってたの……もう生きていけない、死にたいから……ネットで見付けた、チルドニュクスを買ったって……魔女のサイトで」
（成る程、現実世界での魔女のサイトが、夢の中では本物の魔女として、実体化して表現されていたんだな）
先ほどまで舞台にいた、魔女の姿を思い出しながら、慧夢は心の中で呟く。
「私は……止めたのよ！ そんなの偽物……砂糖と小麦粉で作られた偽薬だって、何の効果も無い筈だけど……間違って変な物が入ってるかも知れないから、届いても飲まずに捨てなさいって！」
悲痛な表情を浮かべ、絵里は慧夢に訴え続ける。
「――でも次の日、葬儀が終わって……志月の家で色々と話してから、夜……家に帰ると、志月からメッセージが届いてたの」
絵里は何時の間にか手にしていたスマートフォンのモニターを、慧夢に見せる。
志月とやりとりしたメッセージが表示されている、モニターを。
「『絵里が帰った後、注文してたチルドニュクスが届いたよ。これからチルドニュクス……飲んでみるね。絵里、今まで仲良くしてくれてありがとう』みたいなメッセージ送って来たんで、『飲んじゃ駄目！ すぐに行くから、待ってて！』って返信して……」
モニターには、絵里が言う通りのメッセージのやりとりが、表示されている。
「すぐに志月の家の電話にもかけて、電話に出た志月のお父さんにも、すぐに志月を止める様に頼んで、慌てて志月の家に行ったら、もう志月は眠ってて……枕元に遺書と、変な薬のパッケージがあって……」
「飲んだのか、籠宮は？」
慧夢の問いに、絵里は頷く。
