俺は他人の夢に、良く出て来るようです

192 俺がツキノワグマにした、クマのヌイグルミを持って行ったら、志月は凄く喜んでくれてね、ツッキーって名前をつけて可愛がって、大事にしてくれたよ

「あれは志月が小四の時の誕生日、父さんと母さんが医療ボランティアで海外に行ってた時に、誕生日プレゼントとして志月に贈る為に、海外から送って来た物だったんだ」

　志月の両親が一年の半分程、医療ボランティアで海外を飛び回っているという、志津子がしていた話を思い出し、慧夢は心の中で呟く。

（誕生日とかも、親が一緒じゃなかった時が多かったんだろうな。兄貴が親代わりになるくらいだし）

　ちなみに当時、志津子は実家を出て、一人暮らしを始めたばかり。

　医師としても新人で多忙を極め、殆ど実家を訪れなかった時期であった為、ただのクマのヌイグルミが、ツキノワグマのツッキーになった経緯については、知らなかった。

「父さんと母さんは、志月が好きなのはツキノワグマだと知らずに、クマが好きなんだと思ってたんで、ただのクマのヌイグルミを送って来たんだ」

　話の合間に、陽志は志月に目をやる。

「そしたら志月は、『こんなのいらない！』と……珍しく我侭を言い出して、泣きながらヌイグルミを庭に捨てちまってね。そんな志月を見たのは初めてだったから、驚いたよ……良い子過ぎて、我侭言うのなんて、聞いた事も無かったから」

　日本刀を手にした若い男と、高枝切りバサミの慧夢が、激しく打ち合う音は喧しい。

　だが、その音に掻き消されぬ様に、陽志の声は大きくなっているので、余裕で志月にも届いている。

「今になって思えば、誕生日を一緒に過ごしてもらえないだけでも寂しかったろうに、自分が何を好きかという事を、父さんと母さんが知らなかったのが、凄くショックだったんだろうな」

　図星であったらしく、志月は陽志の言葉に頷きこそしないが、その時の感情を思い出し、寂しげに表情を翳（かげ）らせていた。

「その頃の俺は、そんな志月の気持ちを分かってやれなかったけど、悲しんでる志月を慰めてやりたかったし、父さんと母さんが海外の危険なとこから、苦労して送ったプレゼントを、志月に大事にしてもらいたかったんだ……」

　庭に捨てられた大きなクマのヌイグルミを、拾い上げた時の事を思い出しながら、陽志は続ける。

「だから俺は、クマのヌイグルミを拾って、ツキノワグマに改造したのさ」

「改造？　どうやって？」

「プラスチック板で、キーホルダー作るグッズがあるんだけど、知ってるか？」

「知ってる」

　プラスチック板に絵を描いて、オーブントースターで焼き、金具をつけてキーホルダーを自作するグッズの事は、慧夢も知っていた。

　五月が同人活動で、キーホルダーや携帯のストラップを作る際、その手のグッズを使っていたので、慧夢も作業を手伝わされた経験があったのだ。

「あれで三日月のキーホルダーを作って、クマのヌイグルミの胸元に付けて、ツキノワグマみたいにしたんだ」

「ただのクマのヌイグルミを、あんたがツキノワグマにしたってのは、そうい事か……」

　陽志が口にした内容を、慧夢は心に描いてみる。

　だが、キーホルダーでクマのヌイグルミを飾るのは、慧夢には不自然に思えた。

　キーホルダーを付けるには、本来なら鍵束を通すリングに、引っ掛けたり通したり出来る部分が必要な筈。

　でも、慧夢が目にしたツッキーには、キーホルダーを付けられる様な、リングに引っ掛けたり通したり出来そうな部分が無かったのだ。

「でも、キーホルダーをヌイグルミの胸元に付けられたのか？　キーホルダーを付けられる様な部分、無かったと思うんだけど？」

「ああ、それは……直接ヌイグルミに付けた訳じゃないんだよ」

　慧夢の問いに、陽志は答を返す。

「キーホルダーを自作するグッズと一緒にネックレスを買って、そのネックレスをクマのヌイグルミの首にかけてから、ネックレスに三日月のキーホルダーを付けたんだ」

　ネックレスは玩具の様な安物だった上、あくまで自作の三日月のキーホルダーを付ける為のパーツという認識で、陽志はネックレスの方は重要視していなかった。

　故に、最初の説明では、陽志はネックレスについて端折ったのである。

「ネックレス……」

　陽志の口にしたネックレスという言葉に、慧夢は妙な引っ掛かりを覚える。

「俺がツキノワグマにした、クマのヌイグルミを持って行ったら、志月は凄く喜んでくれてね、ツッキーって名前をつけて可愛がって、大事にしてくれたよ」

　懐かしげな口調で、陽志は続ける。

「暴発した感情に任せて捨てたんだろうけど、たぶん……父さんと母さんからのプレゼントを捨てたの、本音では後悔していたんじゃないかな」

　陽志の話を聞いていた慧夢は、今現在のツッキーが、ネックレスをしていない事が気になった。

　ネックレスに対する妙な引っかかりも、心の中から消えない。

「――三日月のキーホルダーを付けたネックレス、今のツッキーは首にかけてないけど、どうなったんだ？」

「急いで作ったから、作りが雑だったんだろう。キーホルダー部分が壊れちゃったんで、志月が外したんだよ。俺は作り直すと言ったんだけど、志月に断られたんだ。『三日月がなくても、これはツッキーだから』って」

　既にヌイグルミ自体に愛着が生まれていた上、また自分の子供染みた我侭で、陽志に手間をかけさせたくはないと思い、当時の志月は断ったのだ。

　プラスチック板自体が割れてしまったので、接着剤で修理しても、また割れてしまうだろうし、テープでの修理は見た目が悪いので、志月は修理も諦めて、ネックレスごとツッキーから外したのである。

「外したネックレスの方も、大事に取っておくって言ってたな。どんなデザインのネックレスだったか、良くは覚えていないんだが……」

　陽志の言葉を聞いて、自分がネックレスに覚えた妙な引っかかりの正体に、慧夢は気付き始める。

（両親からのプレゼントを、その場の怒りに任せて捨てたのを、後悔していた籠宮からすれば、大好きな兄貴が、後悔から自分を救ってくれた象徴みたいな物だろ、そのツッキーのネックレスは！）

　興奮気味に、慧夢は考えをまとめつつ、日本刀を手にした若い男との戦いを続けている。

　そして、庭石に足を取られて体勢を崩した若い男を、高枝切りバサミの先端で滅多突きにして、慧夢は倒す。

（ツッキーのネックレスは、籠宮の大事な宝だ！　夢の鍵の候補に成り得る！）

　庭にいた五人のモブキャラクター達を、慧夢は倒し終えた。

　五人のモブキャラクター達に、復活しそうな様子が無いのを、慧夢は一瞬で視認し終える。

（壊れたのはキーホルダー部分と言っていた！　つまり、ネックレスの部分は壊れていないんだろうから、首にかけられる筈！）

　そして、志月のネックレスといえば、慧夢の頭に真っ先に思い浮かぶのは、素似合に存在を知らされたネックレスだ。

　慧夢自身も夢世界の中で、志月を尾行していた時に存在を視認していた、指輪を下げるのに使っていたネックレス。

　陽志から情報を得た、夢の鍵の有力な候補となりうるツッキーのネックレス。

　そして、素似合に存在を知らされた、志月が普段から首にかけているネックレス……。

　志月と深く関わる、ネックレスに関する情報が、慧夢の頭の中で一つに繋がる。

「――同じ物なんじゃないのか、ツッキーのネックレスと……」

　慧夢の目線が、志月の方に移動する。

「いつも籠宮が首にかけてる、指輪をぶら下げてるネックレスは？」

　その問いに対する答を、慧夢は志月から得る事が出来た。

　志月の言葉からではなく、ボディランゲージから。

　志月は懐かしげな表情を浮かべたまま、両手で自分の胸元に触れていた。

　大事な何かの感触を、白いＴシャツの布地越しに、確かめてるかの様に。

　ネックレスの姿は、Ｔシャツに隠れて見えはしない。

　それでも慧夢は確信する、ツッキーのネックレスの話を聞きながら、普段……ネックレスがある胸元に、大事そうに触れていた、志月の姿を見て。

　ずっと頭の中にかかっていた霧が晴れ、霧に隠されていた真実を、慧夢はようやく見つける事が出来たのだ。

　悩まされ続けた謎が解けたせいで、慧夢の頭は猛烈な快楽を覚え、興奮状態に突入、思わず叫び声を上げそうな気分になる。

　慧夢は理性を総動員して、叫びたい欲望を押さえ込むのに成功するが、その代りに興奮気味の口調で、見出した真実を口にしてしまう。

「――夢の鍵はツッキーのネックレス！　籠宮が学校に通う時も……今も首にかけてる、ツッキーのネックレスだ！」

　慧夢の言葉を耳にした志月と陽志は、驚きの表情を浮かべるが、すぐに納得した風な表情に変わる。

　話の流れからして、ツッキーのネックレスが夢の鍵だという慧夢の言葉に、二人も説得力を感じたからだ。

　志月と陽志を納得させただけの事はあり、慧夢の言葉は真実を言い当てていた。

　夢の鍵はツッキーのネックレスであり、志月は学校に通う時も……そして今も、ツッキーのネックレスをしていたのである。