第1話 僕のお父さんは天然ヒーロー
「バケモノめオレの必殺技を受けてみろ！」
「いくぞ！！！」
「どぉりゃーぁぁ！！！！！」
◇◇◇◇◇
《ガチャ》
「た、ただいまぁ〜〜」
《ドタ》
お父さんの疲れた声での「ただいま」はいつも弱々しい。
帰っくると玄関で直ぐに倒れこんで、「疲れた〜」と、ため息をする。
「死ぬかと思った」とか「アイツつえーな」、なんてブツブツ玄関で言っている。
少し前まではどんな仕事だろうと思っていたけど、お父さんは、実はヒーローなんだ。
『僕は知っているんだ』
お父さんは、家族にも世間にも「正義のヒーロー」をやっていることをずっと隠しているけれど――僕も、お母さんも、お姉ちゃんも、家族全員にバレバレなんだ。
だってお父さんは、ヒーローのくせに少し天然ボケが入っていから、バレるんだもん。
本人は一生懸命隠しているつもりだけど、バレてしまうのでおかしくてまらない。
天気がいい日は、お父さんは自分で世間で噂の「ヒーロースーツ」を普通に家の庭に洗濯して干しているんだから。
近所にもバレそうなのだ。
帰ってくるとよく「痛い痛い」と言っている。
もう若くはないので、戦いが大変なのかもしれない。
「あたたた……お母さん、体中が痛いから湿布を貼ってくれないですか？？」なんて話しているのをよく聞くんだもん。
ある日お母さんがお父さんはあのヒーローだよと教えてくれた。
僕驚いたけど、お姉ちゃんは謎の大爆笑をしていた。
僕には爆笑の意味わからないけど。
そしてお母さんは「みんなで気づかないフリをしてあげましょうね」と言ったので、僕もお姉ちゃんも仕方なく「普通の父親」として見ているつもりだ。
時々バレそうになるけれど、お父さんは天然だからまったく気づかない。
『だから大丈夫だと思う』
そんなお父さんは「自分は会社員だぞ」と言いるけど、毎日出勤する時間がなぜかバラバラなんだ。
それと一番の謎は、「仕事をしないで、お給料はどうなっているんだろう？」ということ。
ヒーローってボランティアなの？
それとも、戦隊ヒーローみたいにどこかの防衛隊に所属して給料が出ているのかな？
そこだけがずっと謎なんだ。
そんなお父さんが、ある日の夕方、ボロボロの服で帰ってきたことがあった。
「はぁ……はぁ……っ」
玄関でそのまま倒れ込むお父さん。
お母さんが「大丈夫！？ どうしたの！？」と心配して声をかけた。
「……いやぁ、会社からの帰り道に、クマに襲われちゃってさ……」
とお父さんは言っていた。
『お父さん、残念だけど九州には今ニュースで騒がれてるようなクマはいないんだよ』
テレビのニュースで話題になっていたから、とっさに誤魔化す材料に使ったのだろう。
お母さんは「まあ大変だったわねぇ〜」と、優しく（口元をニヤつかせながら）お父さんの手当てをしていた。
絶対にお母さん、笑いをこらえていたと思う。
またある時は、
「お父さんは今日から出張だから！ １ヶ月は帰らないから留守を頼むぞ！」
と言って、大きなリュックを背負って出て行った。
お母さんは「お父さんは山で修行をするのよ」と教えてくれたんだけど・・・
それから３週間くらいたったある日。
みんなでテレビを見ながら晩ご飯を食べていたら、
『――次のニュースです。本日午後５時ごろ、山中で遭難したと思われる身元不明の男性が、キノコ狩りをしていた男性によって救助されました』
ニュースが流れたんだけど、その瞬間にお母さんがお味噌汁を、
《ブーーッ！！》と吹き出した。
それが正面に座っていたお姉ちゃんの顔面に直撃した。
「キャーッ！！ 熱い！ お母さん何してんのよ！！！」
「汚いよ〜」
お姉ちゃんは味噌汁のネギが付いた顔でめちゃくちゃ怒っていた。
僕はそのネギで笑ってお姉ちゃんに怒られた。
お母さんは昔からお父さんの修行の場所を知っていたんだ。
その後、警察から連絡が入り、お母さんは慌ててお父さんが入院した病院へとみんなを連れて行った。
病院に運ばれたお父さんは、栄養失調で痩せていて、今にも死にそうな姿だった。
それを見た僕は、「ヒーローの修行」の意味が分からなくなった。
……死んじゃったら、修行の意味がないと思うんだ。
「お父さん大丈夫なの？？」お母さんが心配していた。
「いやー……山道でちょっと迷っちゃってさぁ」
お父さんは苦しい言い訳をしていたけれど、お父さんの仕事は田舎の山に行くような仕事じゃないはずなんだ。
だって、自分では「ビルのエレベーターを点検する仕事だ」って言っているのだから。
お父さんは、本当に嘘がヘタクソだなぁ。
でも、最近思うんだ。
テレビの中にいるヒーローはカッコいいし、見ているとワクワクする。
けれど、本当のヒーローになるためには、一生懸命に努力をしなきゃいけないのかもしれないな、と。
情けないお父さんを見ているから分かるんだ。
本当のヒーローは、見えないところでたくさん努力しているんだって。
『……でもお父さん、ヒーローってやっぱりツラいの？』
「お母さん、早くあのアイス食べたいな〜」
お父さんが泣きそうに言っていた。
僕はヒーローが大好きだ。
またお父さんが家から大声を出して慌てて出て行った。
テレビのニュースを観てたので、また怪人か何かあったんだろうな。
「アノ怪人は◯◯市かぁ！！待っろよ！！」
