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「分身の術」という部屋で……

「ここは、開発一部のフロアだよ」

「ふつう！」ハルが声をあげた。

「パパの会社に似た感じ」

「パソコンに向かって仕事する職場なら、どこもこんな感じじゃないかな？」と、ミホパパ。

　四角い大きな部屋で。

　大きなテーブルが何列か、島になっていて。

　パソコンと紙があちこちに置いてあって。

　部屋がもししゃべるのであれば、

「ゲーム会社も普通の会社です！」

　と言いそうな感じだった。

「ちなみに部屋の名前は、”塩の部屋”っていうんだけどね」

「「「塩？」」」

「ソルトレイクゲームスの、ソルトを日本語にすると、”塩”だから、塩の部屋だよ。他にも、”湖”とか、”全知全能の神ゼウス”とか、いろんな名前の部屋があるよ」

　みんなは、ダンジョンみたいに入り組んだ通路を、どんどん進んだ。

　その途中、紙コップを持った、カケルたちよりずっと年上のお兄さんと何人かすれ違った。

「今の人たちにはね、”デバッグ”という仕事を手伝ってもらってるんだ」

　ミホパパが教えてくれた。

「デバッグって、何ですか？」

　ハルが聞いた。

「作ったゲームにまちがいが無いか、いろんなことをしてチェックするお仕事だよ」

「いろんなこと？」

「例えば、キャラの体力はまんたんなのに、回復ポテトを二十個食べてみるとか」

「もったいないよね」と、ミホ。

「ボスバトルのために、回復ポテトは残しておかないとダメなんじゃないですか？」と、ハル。

　ミホパパはニコニコになった。

「普通に遊ぶならそうだよね？　でも、世の中には、いろんなプレイの仕方をするプレイヤーさんがいるから」

「攻撃を２５６発当てると、本当は壊れないはずの壁が壊れるバグとか、あったもんね！」

　後ろから里中さんが言った。

「んー……、それはハルくん達が生まれる前のゲームだから、また今度、ゆっくり話しましょ？　お酒でも飲みながら。ねっ？　里中さん」

　ミホパパがそう言うと、里中さんは「わかったよぅ」と言って、後ろに下がった。なんだか、シュンとしたように見えた。

「あの、すいません。『バグ』って何ですか？」

　ハルが聞いた。

「ゲームに埋まっている、間違いのことだね」

　ミホパパは簡単に答えてくれた。

「バグというのは、英語で『虫』のことなんだけど、ゲームの中にも……って、そちらはごめん！　入っちゃだめです」

　カケルがデバッグルームを覗き込み、ドアノブに手をかけようとしていた。

　ミホパパはあわてて止めた。

「ごめんなさい。どこかにCCOをなんとかする、ヒントがあるかもしれないと思って……」

「そっか……こちらもごめんね。そこのデバッグルームでは、発(・)売(・)前(・)の(・)ゲームをデバッグしているから、ヒミツにしておかなきゃいけないんだ」

　ミホパパは優しく言った。

「カケルくん、気持ちは『痛いほど』わかるけど、言われたことは守らなきゃだめ」

　里中さんがそう言うと、ミホパパは苦笑していた。

　◇

「この部屋は、”分身の術(じゅつ)”という名前の部屋です」

　ミホパパが次に案内してくれた部屋は、ちょっと広かった。

　机が無くて、がらんとしている。

　ダンスのスタジオみたいだ。

　物は部屋のすみっこに、まとめて置いてあった。

「なんで”分身の術”っていう名前なんですか？」

　ハルが聞いた。

「自分の動きを、ゲームの中に”分身”みたいに写せるからだよ」

　ミホパパはそう言って、あちこちの機材をカチカチ動かした。　

「よし、準備OK。じゃあミホ、真ん中に立ってみて」

「うん、パパ」

　ミホが立つと――

「あっ！　ポヨミンだ！」

　壁いっぱいの巨大モニターに、ずんぐりした緑色の『ポヨミン』が表示された。

「わたしと同じポーズしてる！」

　画面の中のポヨミンが、上下に揺れながら、ミホと同じポーズをしていた。

「これが”モーションキャプチャ”。ミホの動きを読みとって、ポヨミンにマネさせてるんだ」

「ほんとだ！」

　ミホは、ユーチューブで見たいろんな動きをやってみた。

　すると、ポヨミンも同じように動く。

「すげー！！」とハル。

「……すご」カケルも小さくうなずいた。

「役者さんの動きを取って、ゲームで使うやつですよね」

　里中さんが言った。

「です。うちの会社のゲームタイトルでも使用してます」

　と、ミホパパ。

「凄い技術だと思います。ただ、役(・)者(・)さ(・)ん(・)の(・)権(・)利(・)もあるから、ゲームを保存する側としては、凄いとばかり言ってられないところもありましてね」

　里中さんが、いつもよりマジメな感じで言い出した。

（えっ？）

　一番早く反応したのは、カケルだった。

「あの……役者さんにも、権利(けんり)ってあるんですか？」

　カケルのその言葉に、ミホパパは少し驚いた。

「う？　うん。最近だと……

　　『声優さんの声の権利はどうするんだ！』

　　とか、　

　　『似た声をＡＩで勝手に作っていいのか！』

　　とか、

　　……かなり騒がれているね」

　　ミホパパは、役者さんみたいに、演技みたいに言った。

「結局、オチはどうなるんすかねぇ？　声の権利の行方について」

　里中さんは、ミホパパとカケルのところに近づいてきた。

「『声の権利があるから、役者が登場しているゲームは保存できない』……とかだと、俺たち困るんですけど」

「いや、まぁ……そのへんは、権利者にご相談くださいとしか」

　ミホパパは苦笑いしながら、返事をした。

「僕もやってみたいです！　ポヨミンうごかしたい！」

　ハルが手を挙げた。

「う、うん！　いいよいいよ！　ミホが満足したところで、交代でね。そのあとはカケルくんも。順番で仲良くやってみよう」

「ポヨもうごかせますか？」ハルが聞いた。

「できるよ？　ハルくんは、進化前のポヨの方が好きなの？」

「はい。ポヨミンになる前の方が、なんか可愛くて……」

　楽しく進む、モーションキャプチャの体験。

　そんな中、カケルは一人、小さくつぶやいていた。

「……ここにも、権利が出てくるのか……」