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そして地下（でんせつ）へ

「あっ、おじいちゃん！」

「遅いよー？」

「わたしたちの勝ちー！」

「負けた。階段の方が速かったか！」

「私はおじいちゃんとエレベーターの方がよかったです……ふぅふぅ」

「ユキさん、おつかれさん。すまんね」

「ママおつかれさま！」

　地下鉄の階段をのぼって、外に出たら。

　目の前には、大きな大きなビルが上に伸びていた。

「ここ？！」とカケルが指を差す。

「そっちは、『議員会館(ぎいんかいかん)』っていうところだね。

　えらい先生方がいっぱいいて、

　国のことをいろいろ考えてくれるところ」

「「「へー」」」

　信号を渡った先にも、別の大きな建物が見えた。

　おじいちゃんは、その建物の方を見ながら言った。

「こっちだよ。『国会図書館(こっかいとしょかん)』っていうんだ。

　本だけじゃなくて、ゲ(・)ー(・)ム(・)も(・)集めている、国の図書館でね」

「ゲームも？」

「一万本くらい集めているらしいぞ？」

「そんなに？！」

「すごすぎ！」

「もしかして、CCOもあるんじゃないの？」

「……うーん、それは、中の人に聞いてみないとな。

　みんなから、図書館の人に聞いてみてくれるかな？」

「「はい！」」

　「うん」

「あっ、おつかれさまです！」

　門の前に居た、スーツ姿の女の人が、ぺこりと頭を下げた。

「大野(おおの)先生！　こんにちは！　しばらくでした！」

　と、おじいちゃん。

「こんにちは！　今回はお声がけありがとうございます！」

「いえいえ！　お忙しいところ、急にお願いしちゃってねぇ。すみませんでした」

「いいんですよ！　わたしも、見学が楽しみでしょうがないんですから」

「……そうだ。みんな、こちらは、大野先生。

　大学の、えらい先生なんだぞ！」

「いやいやいや！　まだ准教授(じゅんきょうじゅ)ですし！　ペーペーですよー！」

「で、この三人組が、うちの孫のカケルと、

　おともだちのハルくんと、ミホちゃん。あと——」

「カケルの母のユキです。はじめまして」

「はじめましてー！」

「こんにちは！」

「はい、こんにちは！　はじめまして！

　今日は、ゲームを見せてもらえることになって、よかったですね！」

　大野先生は、にっこりして言った。

「みんな、大野先生にありがとうするんだぞ？

　なにせ——」

　おじいちゃんは、言葉をつづけた。

「大野先生が来て下さらなかったら、

　国会図書館では、ゲームはプレイできなかったんだから」

「「「ありがとうございます！」」」

　カケルは、大きなたてものをもう一度見上げて、小さくつぶやいた。

「こんなに大きな所なら、CCOを置いても困らないんじゃないかなぁ」

　◇

「さ。ロッカーに荷物を預けてから、中に入るよ？

　だいじなものは、そこの『とうめいバッグ』に入れるから。ほかはロッカーね」

　おじいちゃんは、壁にかかっていたとうめいバッグを渡してくれた。

「だいじなもの？　ええと……」

　三人はリュックからそれぞれ、ミンテンドーフイッチを取り出した。

「んへへへ！　だいじだよねぇ、フイッチ」と、おじいちゃん。

「カケル、みんな。そのまま入れたら、フイッチが傷つかない？」

「ユキさん、大丈夫だよ」

　おじいちゃんは、ポーチから白いタオルを三枚、すばやく取り出した。

「これでフイッチをくるっと、巻き巻きしてから、とうめいバッグにね」

「ありがとう！」

「タオルに『里中工務店』って書いてあるー！」

「さとなか！」

「だれだ、さとなか！」

「図書館でさわがないの！」

　カケルのママにしかられた。

「ははは、ユキさんごめんね？ ……そうだね、みんな静かに行こうか。

　本を読んでる人たちにもわるいからね」

　おじいちゃんはやさしく言った。

　見学バッジを胸につけた三人は、職員さんに連れられて、いろんな場所を見せてもらった。

「大きなパソコンがいっぱいだ！」

「はい。本や雑誌などをさがす場所です。

　先ほどお渡しした入館証——はい、そのカードです——を、ここにぴっと置くと、パソコンが使えますよ」

「やってみていい？」

「どうぞ」

　三人は、『中パンチずかん』や『怪盗おしり面相』をキーボードで入力して、探してみた。

「あったあった！　『しゃがみ小キックずかん』もある！」

「どうすれば読めるんですか？」

「ここに『かりる』ボタンがありますね。

　押すと、地下の本棚から、シュポーーン！　と本が上がってきます」

「うおおお！」

「みらいっぽい！」

「すごい！」

「本が地下から上がってくるまで、少々時間がかかりますが……お待ちになりますか？」

「ありがとうございます。

　待つなら、先に別のところを見せてもらうのがいいかもね。

　カケルたちは、どうしたい？」

　おじいちゃんがそう聞いた。

「うーんと」

「待つの苦手だし……」

「『おしり面相』は持ってるし」

「わかりました。では、地下の書庫をご案内しますね。

　『ゲームのソフトとゲーム機本体の両方が見たい』——と事前にうかがっていますが」

「えっ、ゲーム機の方も見られるの？」

「やった！」

「そっち行く！」

「OK！」

　おじいちゃんは親指を立てた。

　大野先生がぺこりと頭を下げる。

「ありがとうございます。では、地下までお願いできますか？」