二百九十九話 攻略系の隣にて
※戦闘描写あり！
食事をゆったりと楽しみ、就寝の準備をしっかりとした後――再び、【シードリアテイル】へとログイン！
大地へと戻ってきた感覚と共に、胸元でコロコロと転がる感触に気づき、思わず笑みが零れた。
『わぁ～い！！！！ おかえり、しーどりあ～！！！！』
「ふふっ！ はい、小さな精霊のみなさん！ ただいま戻りました」
『えへへ～～！！！！』
私がみなさんに気づいたことを、喜ぶように嬉しげな声を上げる小さな四色の精霊さんたちは、今回も最高に可愛らしい！！
ついつい、にこにこの笑顔になりながら、久しぶりに泊まった神殿の宿部屋のベッドから身を起こす。
見やった窓の外は、深夜の時間を示す闇色が広がっていた。
水と風、土と闇の小さな精霊さんたちがすぅっと移動して、いつもの肩と頭の上の定位置にぽよっと乗るのを合図に、素早くいつもの準備を開始する。
各種魔法を展開しつつ、この後は何をしようかと自然と思考を巡らせていく。
スキル《隠蔽 四》にて、小さな多色と水色の精霊さんたちにかくれんぼをしていただき、〈オリジナル：風をまとう石杭の刺突〉も隠蔽したところで、そう言えばとレベルのことを思い出した。
「そう言えば、今のレベルは三十九でしたね」
『うん！！！！ もうすぐよんじゅうだよ～！！！！』
「えぇ……そう思いますと、無性に」
――レベル四十に、してみたいという気分に！！
〈オリジナル：見えざる癒しと転ずる守護の水風〉を展開して、金から白金へと至るグラデーションのかかった長髪がかすかにゆれるのを確認すると、フッと小さく不敵に微笑み、告げる。
「それでは、この後は神々へのお祈りののち――レベルを上げに、トリアの街の外へとまいりましょう！」
『はぁ～～いっ！！！！』
元気な精霊のみなさんの返事に笑顔を返し、さっそくと宿部屋を出て階下へ。
精霊神様、天神様、魔神様、それに獣神様と技神様へ順に《祈り》を捧げてから、神殿を出てパルの街のワープポルタがある、最初の噴水広場を目指して大通りを歩いていく。
たどり着いたワープポルタに手をかざし、一瞬でトリアの街の中央の噴水広場へと到着すると、さっそく石門へと向かう。
歩きながら、つらつらと脳内で、今回のレベル上げについての方針を決めて行く。
レベル上げと言えば、自身が勝つことのできるギリギリの、比較的強い敵を倒すことや、あるいは数多く倒すことが昨今のゲームでは一般的だ。
とは言え、強敵が存在する、現在の最前線であるトリアの森の中央でレベル上げをするのは、私のような攻略系でもないプレイヤーの場合、お邪魔になってしまう可能性が高い。
であれば、トリアの森の中でも、以前星魔法の訓練をした浅い場所あたりが、私のようなプレイヤーには最適な場所だと言えるだろう。
もっとも、その場所でなくとも、ノンパル草原や森林にいる魔物より、トリアの街の外の戦闘フィールドにいる魔物たちのほうが、経験値は多い。
攻略系のみなさんに混ざってしまえば、私のオリジナル魔法もそこまで目立つことはない……はずなので、トリアの草原や森の浅い場所を移動しながらの、戦闘巡行を楽しむとしよう！
石門をくぐり抜けて踏み入った、少し背丈の高い膝丈ほどの草が広がる草原を眺め、フッと不敵に笑む。
「さて――レベル上げ、開始です！」
『かいし～～！！！！』
小さな四色の精霊さんたちの声を合図に、タッと軽やかに草原を駆ける。
他のシードリアのかたがたからは距離を取りつつ、見つけた茶色と緑が混ざった毛色をもつ馬の姿をした魔物、グランドグラスホースを初戦の相手に定めた。
標的から距離をとって駆けながら、すぅっと息を吸い込み、詠唱！
「〈ラ・フィ・ラピスリュタ〉！」
小さな土と風の精霊さんたちが現れると同時に、隠していた〈オリジナル：風をまとう石杭の刺突〉の隠蔽を解除して、二種類の素早く飛来する石の攻撃を放つ。
先に、二色の精霊さんたちが風圧で射出した鋭い石が突き刺さり、遅れて七つの石の杭が刺さると、グランドグラスホースは高くいななく。
トドメに、すかさず〈オリジナル：迅速なる雷光の一閃〉を発動し、飛来した紫の雷光がバリィ！ と音を立てると、初戦の相手は茶色と緑のつむじ風となってかき消えた。
――初戦は問題なし！ この調子で、油断せずに倒していこう！
落ちていた魔石と毛束を回収し、次の相手にと狙いを定めていたグランドグラスパンサーとの距離を、しっかりと確保して。
「〈ローウェル〉」
静かに告げたデバフの魔法が、薄い暗闇の姿で前方の敵へとまとわりつく。
サッと素早く巡らされた赫い炯眼が、ひたとこちらへと注がれるが、相手が行動を起こす前に――私の魔法が発動するほうが早かった。
〈オリジナル：隠されし刃と転ずる攻勢の三つ渦〉の発動と同時に、見えざる風の刃と水の針、まだ形を成していない土の杭にて攻撃を開始。
四方八方から風と水と土の鋭い攻撃を、それぞれ九つずつ受けたグランドグラスパンサーは、それでも私へと襲いかかろうと、脚に力を入れるために身をかがめ……しかし、それより先に、魔法の変転が間に合った。
攻撃性を有する風と水と土の渦へと変化した魔法が、容赦なくグランドグラスパンサーをのみこみ、かき消す。
無事に二戦目も勝利し、満足さに笑みが深まる。
魔石と毛皮をカバンに入れ、お次はと草原にいる二種類の魔物を倒しつつ、今度はトリアの森へと入り込む。
すぐに緑の毛色のイノシシに似た姿の魔物、フォレストボアを発見して、初手に〈オリジナル：迅速なる雷光の一閃〉の一撃を与え、麻痺状態にしたのち。
〈オリジナル：昇華一：風まとう水渦の裂断〉と〈オリジナル：昇華一：風まとう氷柱の刺突〉の二種類の魔法を同時に放ち、冷ややかな氷の音と共にフォレストボアをつむじ風に変えた。
ふっと吐息をつきながら素材を回収して、小さな四色の精霊さんたちに告げる。
「やはりこのあたりの魔物ならば、問題なく戦うことができますね。レベルアップを目指して、たくさん倒していきましょう！」
『いっぱいたおす～～！！！！』
ぽよっぽよっと肩と頭の上で跳ねる小さな姿に微笑み、気合いを入れ直す。
この先はひたすらに――狩るのみ！！
