ループワールド・勇者ケイン編 ５４
ーーーーパルム達が居る、林の中ーーーー
「ああああああああ」
頭を抱えるノスフェラトゥ。
「凄いわ坊や。あんな戦いもできるなんて」
「ああ、俺たちもウカウカしていられんな」
「あああああああああ」
我が子の成長に目を輝かせる、パルムとセシル。が、その横では、ノスフェラトゥが悲痛の声を上げていた。
「なによ、さっきから。どうしたと言うの？坊やが勝ったのが、そんなに悲しいの？」
気を悪くしたセシルが、ノスフェラトゥに言う。
「価値が跳ね上がってしまった。あの強さに加え、天界実力者との結びつきで、彼の価値は、算出不可能なほど跳ね上がったんだよ。さっきまでなら二束三文のチームが、どれだけ巨額になったか・・・」
「俺たちの所へ来い、と、気楽に誘えなくなったわけだな」
「その通りだ。こんな事なら、金銭トレードでも持ち掛けるべきだったよ。そもそも、君たちが、親だと言う事を打ち明けて居れば・・・。いや、先の戦いで勝ってさえいれば・・・」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ノスヘラトゥの愚痴は延々と続いた・・・。
ーーーーー天界 悪だくみルームーーーー
「・・・・・・・・・・・・」
「あらら。まさかの大勝利だね。僕びっくりだよ」
開いた口が閉まらないリリスと、目を丸くするギルバ。
「僕さ、すごく不味いことになる気がするんだよね」
「・・・・・・・・・・・・・」
「部長？ちょっと！しっかりしてよ」
「・・・あ！ああ。どうやら夢を見ていたようだ。寝てしまったか」
「気持ちは分かるけど、現実見ようね」
「まさか、あいつらが、こんな戦いをするとは・・・」
「僕も予想外だよ。でも、これって不味いよ」
「不味い？何がだ？今回は金をかけていない。失うものはない」
「違うよ。これが全世界放送と言う事だよ。あんな強いチーム。しかもヴィーナス家のお抱え宣言だよあれ。そんなチームの相手なんか、裏の連中が出来る訳ないよ。依頼は間違いなく断られるね」
「ヴぁ！」
「今依頼してる、裏トラ警備隊も、たぶんキャンセルしてくるよ。それどころか、相手の強さを偽ったって、違約金を要求してくるかも。表ざたにできない私たちは、違約金、払わざる得ないよ」
「ぐはぁぁ」
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リリスのHPと預貯金額が減った。
ーーーーーー天界ヴィーナス家ーーーー
「ほよよ。言っちゃったのかな」
「まぁ、あの場は、仕方ありませんね。女神が下界民に膝間ずくなど、あってはならない事です。エクセレントも咄嗟の事ですから、よく胡麻化したと、褒めるべきでしょうね」
二女ビューティーとヴィーナス。
「ティナちんが、どうしたものかな？」
「ケインさんの相手なら、２号でも３号でも、あの子は気にしないはずです。むしろこれは、ヴィーナス家としては喜ばしいことですね」
「恋に身を燃やし、愛に身をゆだねる。家訓通りかな？」
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親、姉妹は、重婚をまるで気にしていなかった。
「２号は、ティナでいいかだぞ？」
奥さん、真面目に言ってます？
「私は良いぞ。前から言っているぞ。ケインが私を好きであれば、嫁が何人いても良いぞ」
「カモミール的には、一夫多妻が主流ですわ」
「パパ！３人目は、たぶん私だから」
「よし、この際だから、義母と娘も嫁にしちゃうぞ」
平然と凄いこと言いだした。
魔王を倒した俺たちは、すぐにカモミールへ戻った。
翌日から、怒涛の如く取材の要請を受けたが、アイリスが入国許可を出さなかったおかげで、俺は平穏な生活を送れていた。
「もう3日たつのに、ティナが来ないのが変だぞ」
あんなことを言われたら、恥ずかしくて来れなくなるんじゃないか？
「姉と大喧嘩してるんだよ。それで来れないんだよ」
アリッサの読みも、いい線だ。
「バカ言うなだぞ。ティナはケインが大好きだぞ。全世界公認ともなれば、喜んでパンツ脱ぐぞ」
何故脱ぐのか、意味不明だ。
「でもケイン、いい事ばかりではないぞ。エクセレントは1つ、大きなミスをしたぞ」
？？？
「ですわね。チームと言ってしまいましたわ」
「ダメなのか？」
「私たちは、事実上ヴィーナス家のお抱え勇者チーム、と言う事に成るぞ」
「ヤバいね、それ」
みんな分かってるようだが、俺には今ひとつピンとこなかった。
「私たちの失敗や失態が、全部ヴィーナス家の評価につながるんだぞ」
「あ！」
「今後は、嫌でも世間の注目を集めますわ。私たちの一挙一動が、報道されますわよ」
「パパ！隠れてエロ本も買えないよ」
エロ本の購入は無いが、失態には自信が無い。
色々やらかしてしまいそうだ。全員に注意をしないと。
「ケイン！大変だ！」
「TVよTVを見てみて」
レナ！？セレス？どうした？
2人が慌てた様子で駆け込んできた。
アリスがTVのスイッチを入れる。
「こちらアトランのルーン神殿です。ルーン像の横に、新たな女神像の設置が始まっています。あ！関係者の方がいます。訊ねてみたいと思います」
レポーターが、マイクを向ける。
「スミマセン、関係者の方でしょうか？」
「インタビューでござるか？良いでござるよ」
トーレフ！なんでお前が！
「これは、ターナ像でござるよ。拙者は建造と設置を依頼されたでござる」
ござるじゃないだろ！
「天界は、一つの世界に女神一人の唯一神方針だぞ。ターナが割り込んだら大問題になるぞ」
「ママ！見て！ターナさんだよ」
ターナがカメラに向かって歩いてくる。ハウルも一緒だ。
「ハウルの後ろにルーンも付いてきてるぞ」
レポーターがすぐさま、ターナ達に駆け寄った。
「ターナさん、女神像の事で、一言お願いします」
「ルーン。説明しろ」
ターナに変わって、ルーンがマイクに向かって話し出す。
「私は、ターナ様のターナ教に入信いたしました。私の神殿に、私が信じる方の像を置くことに、何か問題でも？」
大問題だ。
「女神が新興宗教に落ちたぞ」
「女神が入信って、前代未聞です。司教であるターナさん、一言！」
「信仰するなら、金をくれ」
何もかも終わりそうな一言だ。
「ケインさん」
あ、エクセレント。
「私の発言で、ご迷惑をおかけしてしまって・・。ティナの事でご相談があってきました」
いや、今はそれどころではない。
「TV見てないのかだぞ？ターナがやらかしてるぞ」
「はい。知っています。アトランのターナ像ですよね？」
「あれ、不味いよね。ターナさん死刑に成るのかな？」
アリッサ・・物騒な方向に向かうな。
「ケインさんもご存知のように、女神の質は落ちています。ディーバのような女神が、増えているのです。これは唯一神制度のせいです」
ディーバ。ここで思い出すとは思わなかった。
俺の嫌い女神ランクダントツの一位の奴だ。
「そして民は、女神を選べません。能力が低い女神の担当世界は、よくない方向に向かいます。これは以前から問題視されていた案件です」
「ターナを当て馬に使う・・と言う事か？」
「言葉は悪いですが、その通りです。唯一神を良いことに、胡坐をかく女神たちに、鉄槌を振るいます。ルーンはターナさんをリスペクトしています。ターナさんも女神を蔑ろにする方ではありません、この二人なら、上手く競い合ってくれるはずです」
「なるほどですわ。ターナさんなら適役ですわ」
「新興宗教に落ちた女神と、金欲女神だぞ。アトランの民の選択肢が悲惨だぞ」
「アトランは、新しい形のモデルケースとして、16評議会でも承認済みです。間もなくアルテミスが、記者会見を開き説明します」
「パパ！ターナさん死刑にならないで済んだんだよね？よかったね！」
パパは、よくない事が起りそうな予感がする。
「ケイン、このターナ像、凄いぞ」
TVを見入っていたレナとセレスが、ターナ像について説明してくれた。
「これは、単なる像ではない。むしろロボットと言うべき兵器だ」
「ええ、魔道エンジン搭載よ。各種武器も装備しているわ」
それでトーレフが居たのか。
「AIによる制御ではないが、戦力は30万うププある。以前のセイレーン並みだ」
「ちょっとした敵なら、これだけで十分守り切れるわね」
「ターナさんのアイディアで、戦える女神像『マジンターナ』と言う事です。頭部に操縦席があり、オプションで空も飛べるようです。
女神は戦えませんが、ターナさんは戦える方なので、防衛には使えそうです」
好き勝手だな。
「・・・いいかもだぞ」
おい。なに目を輝かせている。
「基地も作るぞ。秘密基地を作って、指令室にするぞ」
「モデルケースとして承認があります。アトランは、皆さんのお好きなように使って構いません」
アリスがガッツポーズをした。
「で、ケインさん！ティナの事です！困っています」
俺とのことだよな？
「そうです。TVを見たティナは喜びました。嬉しさのあまり、派遣先でパンツを脱いで、旗にして振り回すという暴挙に出ました。しかし、私が戻り、胡麻化すための詭弁だと説明すると、今度は落ち込んでしまい・・」
「分かりますわ。喜びから、突き落とされた衝撃は、凄まじいものですわ」
「で、今落ち込んでいるのか？」
「いいえ。心の葛藤があったようで・・」
葛藤？
「真面目なティナと、お気楽のティナによる葛藤です」
「大丈夫ティナ。ケインさんは可愛いティナが大好き」
「はい。私もそう思います」
「何をお気楽なことを。分かっているのティナ？ケインさんにはアリスさんが居るの。貴方が割り込んで、お二人に何かあったらどうするつもり？」
「はい。ごもっともです」
「カモミールは、一夫多妻だから、アリスさんは気にしない。可愛いティナに愛されて、ケインさんも大喜び」
「はい。一夫多妻万歳です。可愛い私は妻に最適です」
「ティナ、あなたは良くても、迷惑するのはアリスさん達よ。それにアリスさんは最近、お尻も開発したらしいの。あなたにお尻でご奉仕できるの？」
「はい。おっしゃる通りです。私には無理です。また切れてしまいます」
「まぁ、こんな感じの、脳内3者会議が、３日ほど続きましたが、結論は出ず。今は精神がやられてしまい、庭で蝶々を追いかけています」
自分会議で可愛いとか凄い自信だな。
「ケインさん、どうか結論を。今のティナでは、ごみの役にも立ちません」
結論と言われてもな・・・。
「俺は重婚に抵抗がある。まだ一夫多妻に慣れていないし、何より、重婚をすることで、少しでもアリスに寂しい思いをさせたくない」
「パパ！キュンと来たよ」
「私も、ジュンと来ましたわ」
「私なんか逝っちゃったぞ。凄い殺し文句だぞ」
「とは言え、状況が許される中で、断ることは、俺自身に嘘を付くことに成る。実際、アリスと出会わなければ、俺はティナに・・・」
アリスに配慮しながら、本音を言うのは難しい。
「分かったぞ。ケインの気持ちはよくわかったぞ。うれしいぞ。ケインに変わって私が結論を出すぞ。
この縁談受けるぞ。ただ、結婚は5年後だぞ。お互いに気持ちが変わって無ければ、5年後に結婚を許すぞ」
あんたは俺のパパか！
「なるほど、いい考えですわ。婿殿も5年で一夫多妻に慣れればいいし、女神のティナ様にとっては、5年などアッという間ですわ」
「ティナは3号だよ。それまで私が2号で、パパに一夫多妻を慣れさせてあげるよ」
アリッサは、俺の娘の守備位置を一生キープだ。
「分かりました。婚約OK、籍は５年後ですね。ティナに伝えます」
ああ、頼んだ。
本来なら、男の俺から言うべきなんだがな。
「いいえ、今のティナをお見せしたくありません。あり得ない程、間の抜けた顔で蝶を追いかけています。私から伝えた後、ケインさんにお任せします」
エクセレントは戻って行った。
ターナの方も問題にならないようだし、ハッピーエンドだ。
