魔王編 ④
「・・・・・・」
「目が覚めたかだぞ？」
・・俺は？・・・
「良く寝ていたぞ。やはり疲れていたんだぞ」
「！？ティナは！」
「まだ現れないぞ。大丈夫だぞ。勇者様は、何も心配しなくていいぞ」
アリスは、ベッドで上半身を起こした俺に、抱き着いてきた。
「勇者様を呼んだのは私たちだぞ。勝手に呼んでおいて、苦しくなったからと、攻めたりはしないぞ」
アリス・・・たった１日しか、一緒の時を過ごしていないが、
俺はアリスを、愛おしく思うようになっていた。
「アリス・・・」
俺はアリスの両肩を掴んだ。
「勇者様・・だぞ」
互いの目線は、逸れることが無く、もう言葉はいらなかった。
アリスは静かに横になる。俺はアリスの上になる。口と口が触れ合う。
「勇者様！約束のＤＶＤだ！これを見て元気に・・・・」
レナが、部屋に飛び込んできた。
「既に元気になっていたようだな。では、私はこれを置いて戻るとしよう。あはははは、さぁ続きをやってくれ」
出来るか。
「マ、ママの所に、勇者様が起きたことを伝えに行って来るぞ」
アリスはベットに腰かけて、髪をいじりながら言うと、そそくさに出て行ってしまった。
「おしかったね～」
「レナコロス」
マオとターナが、テーブルの下から出てきた。
「お前ら、いつから居たんだ？」
「目が覚めたかだぞ～の前からだね～」
「結婚式では、ファーストキスの映像使う」
「全く、この国の連中は・・・」
「まぁまぁ、そう怒らずに、ですわ。親友の一大事を、友として見守るのは当然ですわよ」
「あんたも居たのか？」
アイリスはクローゼットの中から出てきた。
「あの子も意外とシャイですわ。レナさんに見られたぐらいで断念とは・・これでは女王の座は、当分譲れませんわね」
デリケートな行為だ。水を差されたら続けられるか！
「あ、ママ、ここに居たかだぞ。みんなも居たかだぞ」
アリスが戻ってくる。大分おめかしをしてきた。
綺麗な服、頭には髪飾り。戦闘態勢を整えに行っていたようだ。
「こいつら全員で、覗きをしようとしていたんだ」
「この世界では普通だぞ。見てる方も燃えるし、見られている方も燃えるぞ。一粒で二粒美味しいぞ」
「グリコか？・・・・俺の常識、通用しないんだな」
「勇者様が嫌なら、私の部屋に来るぞ」
アリスは、俺の手を引っ張る。
「お、おう」
俺は、アリスに手を引かれながら部屋を出た。
「ここが私の部屋だぞ。鍵もかけたぞ。誰も入ることはできないぞ」
アリスの部屋。
ティナの部屋同様に、綺麗に片付けられていた。
かじりかけの骨、ペットシートがある以外、普通の女の子の部屋だ。
「横に来るぞ。少し、お話しをするぞ」
アリスは、ベットに腰かけると俺を誘う。
「私は犬族だぞ。でもママのママは、普通の人間だったぞ」
アリスは話しを始めた。
「おばぁちゃんは、男日照りに耐えかねて、飼っていたセントバーナードのパトラッシュと交わったぞ。で、できたのがママだぞ」
「おい。犬と遣って、出来ちゃうものなのか？」
「生命の神秘だぞ」
神秘で済ませるんだ・・・。
「ママは天才だったぞ。１歳で魔法を覚えると、４歳では、敵う人はいなくなったぞ。５歳で魔法の師と共に、修行の旅に出たぞ。１２歳で戻ると、女王の座を賭けて、この国の前女王に挑んだんだぞ」
「！？アイリスは、前から女王じゃなかったのか？」
「１２歳で女王に成ったぞ。前女王は、重い税金を民に掛けていたぞ。一部の人間だけで贅沢をし、男を占領していたぞ。ママは税を撤廃し、民と共に、苦難を乗り越える道を選んだぞ」
アイリスって、すごい人なんだな・・・
「後１７年で、勇者様が来る。勇者様に愛される国を作る。勇者様が守りたいと思う世界を作る。ママは３年で、この国を作り替えたんだぞ。そして１６歳の春、王宮の庭で昼寝をしているとき、野良犬にやられて、私を身籠ったぞ」
いい話の中に、とんでもない話が混じってる！
「私はパパを知らないぞ。さっき勇者様に抱き着いたとき、男の人の背中の広さを知ったぞ。肩を握られたとき、男の人の力強さを知ったぞ」
アリス。
俺は、ゆっくりアリスを押し倒す。
「初めてだぞ。優しくするぞ」
俺も初めてだ。だが俺のアーカイブには、膨大なデーターがある。
任せろアリス。俺はアリスにキスをする。そして初めての・・・。
・・・・ここは？
草原？海が見える。
ああ、目の前にアリスが居る。
アリスは背を向け、海を眺めているようだ。
「いい風だぞ。気持ちいいぞ」
！？声は、俺の横からした。アリスは俺の隣に居る。
前に居るのは？・・アリスと同じ姿の少女は？誰だ？
前に居る少女が振り向く。アリスと同じ顔の少女。
「パパ！ママ！」
パパ？ママ？俺たちの娘なのか？
「また会えたね」
また？
・・・・・・・。
「起きるぞ、勇者様、起きるぞ」
ああ、夢か・・・あの少女は・・。
「ティナ様が現れたぞ。寝ぼけてないで表に出るぞ」
「！？あっ！ああ、すぐに行こう」
アリスの部屋。アリスのベット。アリスとのＨは夢じゃないようだ。
だが、その後のあれは？夢？
俺は、アリスに連れられ、表に出た。
アイリス、レナ、マオ、ターナも既に来ていた。
「皆さん、見つけました。過去の事例を調べたんです。そうしたらありました！」
俺は勇者に成れるのか？
「はい。過去に１例だけ、勇者の資格を取りこぼした方が居ました。その時に取った策が『覚醒薬』です」
「危なそうな名前だぞ」
「覚醒薬は、本来スキルなどのステージを、上げるために使います。スキルレベル１→２と言った感じです」
「勇者スキルならわかるが、勇者そのものに効果があるのか？」
「はい。意外ですが有るんです。勇者様は今「５代目勇者（仮）で登録されています。覚醒薬を使う事で（仮）が外れて「５代目勇者」になります」
「よし！その覚醒薬は何処にあるんだ？すぐ探しに行こう」
「この世界のどこかにあります」
微笑みながらティナは言うが、世界は広い！
「無理ですわ！この世界と言っても、広すぎますわ。私たちは、人類域から出る事すらできないのですよ」
アイリスの言う事はもっともだ。
仮に人類域を出られても、世界のどこかでは、探し出す時間がない。
「えっへんです！そこで考えました。アイテムドロップ申請書の裏に『緊急案件。王都近隣を望む』と書いて、部長の印を拝借しました」
「うぁぁぁぁぁ不味くね？」
「落書きです。裏なんか普通見ません」
感情のこもらない声が帰ってきた。
「流石の私も、不味いと思うぞ。ＯＵＴぽいぞ。真っ黒だぞ」
「不味くありません。シロです。私はシロです」
さらに棒読みだ。・・・だが元はと言えば、俺の不始末。
ここはティナの努力に、ケチをつけてる場合ではない。
「分かった。よくやってくれたよ。感謝する」
「はい。頑張りました。で、来た回答がこれです」
ーーアイテムドロップの件ーー
日々の業務ご苦労様です。
お急ぎの案件、取り急ぎ対応いたしました。
王都西ダンジョン内へドロップを確認済みです。
なおこの書類は、速やかに破棄をお願いします。
アイテムドロップ課 １係
真っ黒だ！
だが、もう引き返せない。このまま何事もないことを祈るしかない。
「王都西ダンジョンなら、近くですわ」
「ああ、兵を引き連れ、ダンジョン攻略に出よう」
「久々の～大規模戦闘だね～」
「気合入る」
「良し準備にかかるぞ。出発は明朝７：００だぞ」
俺たちはダンジョン攻略の準備に取り掛かる。
俺はアイリスと、明日の装備選びをしていた。
「婿殿のレベルですと、剣はこれかしら？」
「それはペーパーナイフと呼ばれるものだ」
「盾は・・これぐらいですわね」
「折りたたみ傘と呼ばれているな」
「兜は、これが良いですわ」
「両手鍋だ」
「まだレベル１ですわ。いい装備はレベル不足ですわよ」
「まだ１回も戦ってないし、仕方ないが、まさかの勇者候補の姿がこれとはな」
ペーパーナイフ片手に、折り畳み傘を広げ、両手鍋を頭にかぶる。
「これも使えますわ。防御マントですわ」
「唐草模様の風呂敷だ。小学生のやる怪獣ゴッコになった。
「今時の子はやりませんわよ。昭和テーストですわ」
なぜ昭和とか知っている？
「ママ！ママ！大変だぞ。大変なことだぞ」
アリスが飛び込んできた。
「どうしましたのアリス？」
「一発受胎したぞ」
「！！！まぁ！！！！告知は、告知があったのですね」
「あったぞ。女の子だぞ」
受胎？妊娠の事か？
って、さっきやったばかりだぞ？
「婿殿！！！」
アイリスが抱き着いた。
前の時とは違う。これは喜びの抱きしめだ。
「婿殿！よくぞよくぞ・・・」
涙で言葉にならないが、喜んでいるのは確かだ。
「勇者様、うれしいぞ。私たちの娘だぞ」
娘！？
「パパ、ママ。また会えたね」
俺の脳裏に、夢の中の少女が浮かなんだ。
「残念ですが、アリスはダンジョン攻略には、不参加ですわ」
「この世界では、Ｈの後に受胎告知があるぞ。他の世界より早いぞ。特に犬族は、生まれるのも成長も早いぞ。今は大事な時期に成ったぞ。明日のダンジョンは、行けないぞ」
「ああ、体を大事にしてくれ。俺たちの娘を産むんだ」
「夜も一緒には寝れないぞ。生まれるまでは、他の人で辛抱してほしいぞ」
ここで、他の人が出てくるのが、この世界特有だな。
「婿殿の下半身は、私が守りますわ」
ウぁぁ。もう枕抱えてるよ。
「ダメだぞママ。明日は大事な闘いが有るぞ。ママの相手をしたら、干からびちゃうぞ」
淫魔・・レベルだったな？
「大丈夫ですわ。先っぽだけなら、大丈夫ですわ」
男が、嫌がる女に言うセリフだ。
「今日はマオの所に泊まると良いぞ。ママの側は危険だぞ」
ああ、わかった。マオの所に行くとしよう。
俺は逃げるように王宮を出た。でもマオの家ってどこだよ？
とりあえず庭に出た。外壁に向かい歩き出す。
３つある月の明かりが、足元を照らす。
思えば３日前は、まだ日本という世界に居たな。
５年ほど前に、ディーバと言う馬鹿女神は、日本と言う国に俺を召還し「世界を救ってみない？」と言うと、俺を、レベル３００の勇者にした。
剣や鎧、盾などの装備は支給され、結構な良品だった。
俺は７回目の挑戦として、仲間を集うべく街に出る。
が、この国の衛兵に捕まる。
「銃刀法違反」とかいう法律違反で投獄された。
１年間の獄中生活を終えて、戻った俺を待っていたのは、ディーバのあざ笑う姿だった。
「まさか、あの格好で出て行くと思わなかったよ～」
俺は引き籠った。毎日ゲーム三昧の日々。
この世界と違い、日本と言う世界は、世界そのものが腐っている。
が、引き籠るには、良い環境の世界だった。
そして２日前、俺はこの世界に来る。激動の２日間だった。
今、冷静に思い返しても、大人の階段を上り、妻（内縁）と、娘（母胎内滞在中）が出来た。
２年分が、２日で・・・と言う感じだな。
外壁に辿り着く。
左右どちらかに行けば、門ぐらいあるだろう。右か？左か？
右の気分だ。
「お待ちなさい、勇者よ」
！？不意に後ろから声がした。
振り向くと、光り輝く美女、たぶん女神だ。
「私はアルテミス。女神です。アリスの守護者にして、NPO「女神慈善友の会」に属しています」
「アリスの守護者だと！？」
「アリスに至福を与えたあなたに、啓示を与えます」
「！！神の言葉か！？」
「あなたはいずれ、重い２択に迫られるでしょう。何方を選んでも、バットエンド。アリスの事だけを見て、第３の選択を選びなさい」
「どいう事だ？」
「これは運命です。道はあります。アリスを想う心が道を示すでしょう」
「ちょっと待て！具体的に頼む。いつなんだ？それは？」
「規則で具体的には言えませんが、いつかは大体の時期を教えましょう」
「緩いな。大概言い終わると消えるんだが・・・」
「聞きなさい、神の声を。シーズン３の後半で、あなたは重い２択に迫られます。何方を選んでもバッドエ・・」
「待て待て」
「はい？」
「シーズン３ってなんだ？」
「今がシーズン１の序章、事が起こるのがシーズン３の後半です」
「遥か未来の話だ！？」
「運命です」
「運命ですじゃない。それより、マオの家を知らないかな？」
「神の啓示で啓示です。マオさんの家は、西門を出て、広場をまっすぐ（以下略）です」
アリスの守護者とやらが、役に立ったが、全く女神という連中は・・時々わけのわからんことを言い出す。
ここがマオの家か。深夜に女性の家に押し掛けるのもアレだが・・。
「いらっしゃ～い～勇者様～」
！！ドアから出てきた。まだ呼び鈴は押してないぞ。
「ピーちゃんが気が付いたんだよ～」
「ピーちゃん？」
「いらっしゃい、ケイ・・いえ、勇者様」
声はするども、姿は見えず、ほんにあなたは屁のような。
「まぁ、都都逸もご存じなのね」
マオの肩に乗る鳥が、しゃべってる様な気がするが・・
「正解よ。私がピーですよ」
って俺、声に出してないぞ！
「ピーちゃんは～テレパシーで会話するんだよ～」
「さぁ、夜も遅いし、中へどうぞ」
「ピーちゃんは～料理、掃除、洗濯～完ぺきにこなす鳥さんなんだよ～」
カナリア程度の大きさの鳥が、料理？掃除？洗濯だと？
「ピーちゃん～お茶入れてくれるかな～」
「いいわ。勇者様もお茶でいいかしら？」
「ああ。お願いします。！！」
一瞬で目の前のテーブルに、お茶が並ぶ。
「美味しいコーヒーゼリーがあるのよ、召し上がる？」
「あ、ああ。頂きます」
また一瞬でコーヒーゼリーが、俺の前にスプーン付きで現れる。
「凄いでしょ～ピーちゃんは～超能力鳥なんだよ～何でもできるんだよ～」
マジか？ピーちゃんだよな？くーちゃんじゃないよな？
頭のピンクのアレ、制御装置だったか？刺さってないよな？
「ねぇ、マオ。魔王を倒す戦い、私も協力するわね」
ピーちゃんは、器用にお茶を飲みながら、マオに伝える。
「うんうん～一緒に戦おうね～」
マオは、種？ひまわりの種を食べながら答えた。
「超能力鳥なら、大きな戦力だ。大歓迎だよ」
「それから勇者様。おめでとうございます」
「アリスの事かな？」
「びっくりだよ～いずれは遣っちゃうと思ってたけどさ～まさか～１発受胎だとはね～羨ましいよ～」
よく知ってるな。
「アリスさんの喜びが伝わったのよ。それは強い喜びの感情で、国全体に広まったわね」
「読み取れるのは～ピーちゃんだけだけどね～」
アリス・・嬉しかったんだな。
「で～逃げて来たんだよね～女王陛下から～」
「ああ、よくわかるな。それもピーちゃんか？」
「アイリスの淫魔ぶりは一部で有名よ。アリスが大事な時期に入ったら、狙うのは当然だわ」
あははは・・有名なんだな。
「明日は早いよ～今日は寝ようね～」
マオは迫ってこなかった。
これもアリスのプリンセス特権のせいかな？
俺は、マオの横でよく寝た。
