魔王編 ①
利用規約に抵触し、削除しましたが、問題点の修正をしました。
再掲載なので、サブタイトルは、話数のみで進めます。
800年前、魔王により、3つの呪いをかけられた世界「カモミール」
子供が生まれ難くなる呪い。
男の子が生まれ難くなる呪い。
嘘、妬み、怒りなど負の感情を持つと、容姿が醜く成る呪い。
魔王は200年ごとに現れ、呪いの効果を高めて行く。
絶滅寸前のカモミールを守護する女神ティナが召喚した勇者は、6連敗中の残念な勇者だった。
呪いは、何故かけられたのか？
魔王とは？
残念な世界で、残念な住人と共に、残念な勇者は、世界を救えるのか？
「起きてください」
澄んだ音色のような響きと、新緑の香り。
なんとも心地よい感触の中、聞こえてきた声。
俺は、うっすらと目を開く。
どうやら、ここは森の中らしい。
仰向けに寝ている、俺の腹の上に跨った少女。
耳が横に伸びている・・・エルフか？
俺の右側から覗き込む少女。
とんがり帽をかぶり、手に持つ杖が目に入った。多分魔法使いだ。
「目を覚ましたよ～」
魔法使い風の少女が言うと、エルフが答える。
「やっと起きた」
俺は、上半身を起こす・・何かに頭が当たった。
柔らかく、弾力のある。これは胸だ！
「良かったぞ。起きないから心配したぞ」
俺は、この胸の持ち主の膝の上で眠っていたようだ。
茂みの中から、長い黒髪の女性が出て来た。
「周りに魔獣はいないようだ」
細身の体に似合わず、大きな盾を持つ。
ガーディアン？
「目が覚めましたね？」
澄んだ音色のような声。俺を起こした声だ。
木々の間から、空に映し出された女性。
今までの経験から、女神だな。
だいたい察しがついた。また召還されたようだ。
「私はティナ。この世界を守護する者です。この世界は滅びの危機に有ります。えっと・・・」
目線が一瞬、下に行った。カンペを見たようだ。
「彼方の力で、世界を救いなさい。勇者よ魔王を倒すのです」
はい、テンプレート。
「お断りします」
「かつてない危機が迫っ・・え？いまなんと？」
「だから、嫌ですと言いました」
「・・・・よく分からない単語は聞こえました。続けますね」
「おい」
ティナと名乗る女神は、俺にまた勇者をやれと言う訳だ。
だが、俺は御免だ。俺は既に、7回召喚されて、現在6連敗中だ。
世界が滅ぶところは見たくない。
俺は、うんざりだ。
「そうですか、残念です」
お？意外とあっさり諦めてくれそうだな。
まぁ、今のご時世、適当に召喚して、強大なスキルの一つも授ければ、はい、勇者様誕生。
俺以外でも、勇者なんか幾らでもいる。
「この世界は、男性の絶対数が足らず、男と言うだけで、モテモテなんですけど」
「なに？」
「男性なら、足が臭かろうと、耳の後ろにカビが生えていようと。・・・・でも、お嫌なら無理にとは言えません。女神がしつこくするのは・・・」
「待て、少し詳しく」
女神がニタリと、ほほ笑んだ。
「アリスさん」
ティナと名乗る女神が、4人の中の一人を指名した。
俺以外の4人は、女神を前に片膝を付き、地に頭に付けんばかりに平伏していた。
その中から立ち上がった少女。俺を膝枕に乗せていた少女だ。
「この世界、カモミールは、人口減少で滅びの危機にあるぞ。男の数が少なすぎるぞ。1日3回、3日で10回だぞ」
「なんだ？その算数に成って無い標語は？」
「男性がする、Hの目標回数標語だぞ」
「なんだと！！！」
「カモミールの女性は、すべて美人美女です。女神の私から見ても、魅力的な方ばかりです」
！？確かに此処の4人も、美人だし可愛い。
「カモミールの女性は嘘はつかないぞ。嫉妬や、怒りなどの醜い感情もないぞ」
アリス、冒険者風の出で立ちで、腰には立派な剣を刺している。
語尾に「ぞ」を付けているが、それはそれで可愛い。
「怒りや？嫉妬の感情がない？」
「はい。カモミールの方々は、まさに天女のような方ばかりです」
女神は嘘は言わない。騙すようなことはしない。
これは間違いない。なら、本当に？だとしたら、ここは男の天国じゃないか？
「勇者よ、今一度、間いましょう。この世界を救ってください。彼方にしかできない仕事です。お願いします」
ティナは上半身しか映し出されていないが、深々と頭を下げていた。
！！女神が頭を下げてお願い・・だと！？
「勇者様、どうか我々をお救い下さい」
黒髪の女性が口を開く。
「お願いだよ～」
魔法使いの少女も続いた。
「頼まれろ」
おい、エルフ・・
「私たちにできる事は何でもするぞ。勇者様の力が必要だぞ」
・・・・俺の力か？
「俺の過去を知ってっるのか？」
「勇者様のプロフィールは、皆さんに伝えてあります。女神として、この世界を守護する者としての役割は、果たしています」
そうか、個人情報をバラまいたんだな。
「それを知って、なお俺なのか？」
アリスが俺に近寄った。
「そうだぞ。勇者様しかいないぞ」
「俺のどこを褒める？褒められるところんか無い。過去6回、俺は世界を守れずに、滅ぼしたんだぞ」
「全部だぞ！頭の先からつま先まで。鼻の中の糞も含めて全部だぞ」
随分と買われたもんだな。
「分かったよ。よく分からないことだらけだけど、ここまで買われたんじゃ、答えるしかない。勇者をやろう」
俺は引き受けた。
決して、モテモテや、Ｈ目的ではない。
天空の女神は微笑を浮かべる。
「困った時は、私を呼んで構いません。守護者として、私も協力しますね」
ティナは、そう言うと天空から消えた。
「自己紹介をしよう。私はレナ。ヒーラーだ」
黒髪のスレンダー美女、胸は無いが、余りの無さに潔さを感じる。
「私は～マオだよ～ヒーラーだよ～」
魔法使いじゃないんだ。
「ターナ。ヨロ。ヒーラー」
「アリスだぞ。宜しくお願いだぞ。私もヒーラーだぞ」
「君たちの恰好はなんだ？なんで全員がヒーラーなんだ？」
「私たちは職業選択で、ヒーラーを選んだだけだ。ただ選んだだけなので、回復系スキルは一切ない」
潔いほど衝撃的な一言だ。
「でも、魔法は使えるんだろ？」
「ヒーラーはね～魔法は使わないよね～」
「なんだと？」
「戦う。物理攻撃」
ターナは拳を握って見せた。
「物理攻撃って？まさか？」
「そうだぞ。手持ちの道具や素手で、叩く殴るだぞ」
アリスは腰の剣を鞘ごと抜いて、振り回して見せいた。
酷い。これは酷い。
これをパーティーと呼んでよいモノか？
ダメ臭がしてきた。
「我々は王都より、勇者様を迎えに来たのだ。一休みしたら、王都に向かおう」
レナは、一休みの指示を出す。
4人とも、大きなリックサックを持っていた。ターナとマオがリックを開き、シートを広げる。アリスが茶を入れだす。
ピクニックみたいだ。
「さぁ勇者様、私の焼いたクッキーだぞ。 召し上がれだぞ。あ～～～んだぞ」
アリスが俺の横に座り、クッキーを口に入れてくれた。
「う！旨い！こんな旨いクッキーは初めてだ」
「嬉しいぞ」
本当にうれしそうな笑顔を見た。
そのアリスが語りだす。
「この世界は、男の数が少ないぞ。800年前に魔王が掛けた、3つの呪いのせいだぞ」
3つの呪い？
「1つ。子宝に恵まれ難い呪いだぞ」
子供が生まれないのか？
「そうだぞ。今は、呪いが掛かる前の1/100まで少なくなったぞ。勇者様、また、あ～～んだぞ」
あ～～～～ん
「私の入れたお茶だぞ」
げほほほげほほ！！お茶は、あ～～ん駄目だから。
「2つ目の呪いは、男の子が生まれ難い呪いだぞ。
男の子が生まれる割合は、100人に1人だぞ」
「子供が生まれにくい上に、男が生まれないのか？」
「そうだぞ。勇者様、またまたあ～～～んだぞ」
あ～～ん
「私の掘った、クマの彫刻だぞ」
なんで今、彫刻だ！？喰えるものにしてくれ。
「３つ目が、魔獣落ちの呪いだぞ。怒りや嫉妬、妬みなどの負の感情を持つと、容姿が醜くなり、遂には人ですらなくなり、魔獣へと変わってしまうぞ」
魔獣？
「この世界に居る、化け物だぞ。元は人間だった人が魔獣落ちして、新たな種族になったんだぞ。あ～～んするかだぞ？」
アリスの手には、串に刺さった団子があった。
「団子だけだよな？」
「私が竹から割いて作った串だぞ。串ごと行くぞ」
串ごとだと死んじゃうから。魔王倒す前に、喉に串が刺さって死んじゃうから。
「この3つの呪いが、私たちを苦しめている。魔王は200年ごとに現れて、呪いの効果を強めていく。今回、魔王を倒せなければ、人類は、次の200年を耐え抜くことはできない」
レナの顔は真剣だ。
「だから～今回がラストチャンスなんだよ～」
「後が無いという事か」
レナは茶を飲み干すと立ち上がる。
「さぁ、王都に向かおう。みんなが待っている。と、言いたいところだが、問題が発生した」
レナは困り顔になった。
「問題だと？」
「ああ、非常に不味い事態だ。王都の方角が、分からなくなってしまった」
「おい！」
「勇者遭難だぞ」
「何のための迎えだ？」
「ここは～来たことないからね～」
「方角 まるで分からない」
どうやら、マジで遭難したようだ。
「勇者様、方角は分からないが、安心してくれ。食料は十分にある。時間をかけて戻ればいい」
レナはターナを指さしながら、俺に言った。
なるほど、4人とも大きなリックサックを背負っている。万が一の備えも、してあるようだ。
「今が旬 食べごろ」
「ターナの次は～私だよね～」
「私が美味しく料理してあげるぞ」
「・・・一応聞いておくが、十分な食料って？」
「私たちだぞ。ターナのどこが食べたいか言うぞ」
「胸 おいしい」
ターナは、まだ未発達の胸を突き出す。
「いやいやいやいや！流石にないから！人食はないから」
首を左右に振りながら全否定だ。
「生き抜くためには、人は時に、残酷になる必要もある」
「私たちの命は、勇者様に捧げているぞ。食べ残しさえしなければ、悔いはないぞ」
「その大きなリックがあるだろう」
「日曜大工キットだぞ」
「何故？」
「勇者様と意気投合したら、愛の園の建築用だぞ」
「私のリックには、折畳式だが高級ベッドが入っている。Ｈの時に背中が痛くないようにな」
「私は～庭に木が植えられるように～ガーデニングセットだよ～」
「快楽が得られるオモチャ」
「食い物は無いのか？」
「あるぞ、私たちだぞ」
当たり前のように、サラっと言いやがった。
俺が「腹が減った」とでも言えば、こいつらは間違いなく皿に乗る。
なんとかせねば。
「勇者様・・お願い」
ターナが頬を赤く染めて、俺の右手を引っ張る。
「最後 女に成りたい」
これは・・。
「ターナ、いつでもいいぞ。痛くないように、首から捌くぞ」
って、もう準備してるし！
腰の剣を抜いてるし！
「色んな意味で私を食べる」
上目使いで、切なそうな眼差しが俺を襲う。
「鉄板の温度も丁度良くなった」
レナの持つ大きな盾、まさかの鉄板代わりだ。
「ターナは～勇者様の一部になるんだよね～永遠に勇者様の体となって～生きていくんだよね～」
いいこと風に言った～
「向こう。レナがベッドを用意してくれた」
くはぁ～まずい。このままでは、俺は人食勇者だ。
策は？策は無いのか？
「待て待て待て！俺たちは遭難なんかしていない。王都への道は分かる」
「なんと！？勇者様は、王都への方角が分かると言うのか？」
「俺は分からないが、知っている奴がいる」
「誰だぞ？私たち以外の登場キャラはまだいないぞ」
「ティナさ」
「女神様を～呼び出しなんて～出来ないよ～」
「神罰下る」
「困ったら呼べと本人が言っていた。俺は今、困っている。問題ない」
「そんなに私 たべたくない？」
そんな顔で俺を見るな。って言うか、なぜ食べさせたがる？
命を大事にしろ。
ティナ！ティナ！来てくれ！
俺は強く念じた。
「ティナ様だぞ！呼び出しに答えてくれたぞ！」
ああ・・・！！！！
天空に映し出されたティナは、入浴中だった。
しかも、気が付いていない。
「綺麗なおっぱい」
自分の胸を持ち上げながら、ターナがつぶやく。
ターナは、幼さの残る顔から、まだ成人していないようだ。
「ティナ様！見えてます！どうか気が付いてください！」
レナは大きな声で叫ぶ。
「ティナ様～ティナ様～」
マオも叫ぶ。
「ティナ様～立ち上がるぞ。下も金髪か見せるぞ」
神罰確定が一人。
まだ、気が付がつかない。
綺麗な上半身が丸見え状態が続く。
「勇者様、ここはこらえて下さい。今は後ろを」
いい判断だ。流石に、俺には見られたくないだろう。もう目に焼き付けたから、後ろを向くとしよう。
「ありがとうございます。後で映像をお渡しします」
「映像だと！？」
「王都に戻り次第DVDに」
「ああ、頼む。これで心置きなく後ろを向ける」
「きゃ！」
どうやら気が付いたようだ。
「ティナ様、突然の呼び出し、申し訳ありません」
レナの言い方は、端的でわかりやすい。
「見ましたか？何時からですか？」
「見たぞ。乳の先を洗ってるところからだぞ」
そこを正直に言う馬鹿が居るとな。
「ご安心ください。見たのは我々だけ。勇者様は紳士です。すぐ後ろを向かれました」
「そ、そうですか。勇者様、お気遣いありがとうございました」
「ジェントルマンとして当然です。もう振り向いても？」
「ダメです！まだ裸のままです」
「金髪だぞ」
立ち上がったのか。DVDが楽しみだ。
「で？皆さん、どうされたのですか？」
パジャマ姿のティナも、格別だ。美しく可愛い。
「はい。勇者様を王都へ案内しようと思ったのですが、王都の方角が分かりません。どうか、神のお導きを」
少し、はみかみながらレナが説明した。
「分かりました。地図を用意します。少しお待ちください」
ティナは、そういうと席を離れた。
ティナが居なくなると、映像は部屋全体を映し出していた。
ここは、ティナの部屋のようだ。
女の子の部屋らしく、奇麗に整頓されている。
部屋の壁に「脱‼ドジっ子女神」と書かれた紙。
TVにパソコン、女神とはいえ普通の女の子の部屋だ。
「枕の横のあれ、ブルブル震えて気持ち良くなる奴だぞ」
「ああ、3か所同時に攻められる、優れものだな」
彼氏は居ないようだ。
「お待たせしました。あ！あまり部屋を見ないでください。恥ずかしいです」
「綺麗な部屋ですね～流石は女神様です～」
「はい。女神は、身も心も、身の周りも綺麗にしていなければなりません」
その美しさは、普段からの心がけ、と言う事だな。
「では、神の導きです。えっと・・・・・・・・・王都は北です」
「よし、北へ向かうぞ」
「あ！待ってください。これが・・・・王都は南です」
「良し！南だ！」
「あれ？東？西？あれ？」
神の導き迷走中。
「地図、嫌いです」
女神が地図を放り投げた。まぁ、女性は苦手なんだよな。
「皆さんを神の加護で、王都迄転送します」
便利な神の加護が来たか。
※神の加護とは、女神が使う加護の総称である。
未来から来たネコのポケットより万能なのだ。
「では、この先揺れますから、ご注意ください」
バスのアナウンスみたいだ。
「うぁ！だぞ」
「こ、これは！」
「あれ～～～～」
「・・・」
4人は神の加護「転送」を知らなかったらしい。
俺は、過去の女神に使ってもらったことがあるので、驚きはしない。
一瞬で森の中の風景は、田園地帯の風景と変わる。
「ここは人類域です。王都への道は・・・・どなたかに聞いてください」
いい判断だ。地図が読めない女神が、下手の教えると、迷子になる。
「勇者様、お伝えしておくことがあります」
「？？」
「勇者様には、勇者スキルの付与があります」
「強大な力。勇者スキルだな？」
「はい。でも私は、これまでの戦いで、多くのコストを使ってしまいました」
「ああ、過去4回の戦いか・・・」
「はい。最初の勇者様の召喚から、今回で5回目です。200年ごとに召喚して、そのたびにコストを使い、残りが心もとなくなっています」
女神が世界を守護する力は、コストを消費する。
あてがわれたコストをうまく使い、世界を守る。
これが優秀な女神なのだ。
「私がダメなせいで、皆さんにはご迷惑を・・・」
「そんなことはありません！我々をティナ様を見ています。ダメなんかじゃありません」
レナは激しい口調で反論する。
「そうだぞ。ティナ様が守護者じゃなかったら、この世界はとっくに滅んでるぞ」
「そうだよ～ティナ様は～悪くないよ～」
「ティナ様 好き」
みんなに慕われているようだ。
確かに俺の知る女神は、無償の加護を施してくれた。だが、対応は事務的で、どこか高飛車だ。僅かの間だが、ティナは他の女神と違う、温かさを感じる。
「みなさん！ありがとうございます」
両手を口に当て、ウルウルしながらティナは微笑んだ。
「で？勇者スキルの事だが？」
凛とした顔になる。
「はい。ご存知の通り、勇者スキルは強大な力です。世界を変える力です。付与には膨大なコストがかかります。勇者様には、試練をクリアして頂くことで、コストを抑えようと思います」
「試練だと？」
「はい。3つの試練を与えます。すべてクリアすれば、勇者スキルを獲得できます。今回はラストチャンスなので、勇者スキルの中でも、トップレベルを用意しました。単に付与すると、この世界を守るコストが無くなってしまいます」
「トップレベルか？それは凄いな。今までは、しょぼいのばかりだったから、助かる。3つの試練を受けよう」
「では説明します。
１つ【聖剣を手に入れる】
２つ【勇者の戦いに勝つ】３つ目は、先の2つをクリアしたら解放されます」
王道の異世界物みたいになってきたな。
「わかった。聖剣を手に入れ、勇者の戦いに勝てばいいんだな」
「はい。お願いします。2つをクリアしたら、また呼んでください」
ティナは消えた。
俺は、勇者スキルを手に入れえる為、勇者の試練に挑むことになる。
