リサと残念な王子

リサと名前

　至福の時は終わってしまった。

　後には、現実味のない現実が待っている。

「夕方とはいえ暑いな……早くあの涼しい部屋に帰ろう」

「お前、なに当然みたいなノリでリサんち戻ろうとしてんだよ！」

　一周して戻ってきたはいいが、憧と自称王子が揉め始めた。

　私はケンタロちゃんと一緒に憧の家の玄関を入り、足を拭いて犬用の柵の向こうへ放してやった。ケンタロちゃんは番犬ではなく愛玩動物なのだ。外飼いなんてとんでもない。

「リサ！　こんな怪しいヤツ絶対家に入れるんじゃねぇぞ！」

「それは困るぞ町民！　僕はあの家の薄い扉からしか城に帰れないのだ！」

「バイバイ、ケンタロちゃん……また明日ね……」

　ケンタロちゃんはぷりぷり尻尾を振りながら、雛倉家のダイニングへ去ってしまった。

　かわりにキツめの美人が顔を出す。

「リサ。夕飯まだなら食べて行きな」

　憧のお母さんだ。

「ありがと惠美おばさん。でも冷蔵庫に野菜残ってるから今日はいいや」

「そう？　じゃあしょうがないけど、たまには食べに来なよ」

「いいじゃねーかリサ、食ってけよ。野菜なんて明日使えばいいだろ」

「もやし傷むからムリ」

「そ、そうかよ……」

　憧にも引き止められたが、断ると落ち込んでいた。

　憧は昔から、些細なことで落ち込みやすい。

「では戻るか！」

「いや、だから待て！！　お前はリサんちと関係ねーだろ！」

「いや、だからあるって言ってるじゃん！！　なぜ何度も言うのだ町民！」

　憧は自称王子と結構仲良くなったようだ。

　ケンタロちゃんに夢中であんまり覚えてないけど、散歩中も二人はひっきりなしにしゃべっていた。こいつ憧の家の押入れから出てくればよかったのに。

「じゃ、おばさんまた明日」

「はいよ。おやすみー」

「帰りがてら聞きたいのだが……その……バニラバーは、あと何本くらいあるのだ？」

　玄関を出ながら、自称王子がなんかモジモジしながら小声で聞いてくる。

　キモイなと思っていると、憧が慌てて追ってきた。

「待てよリサ俺も行く！　ババア俺今日、り、リサんち泊まるから！」

「はぁ？」

　脳内で聞き返すと同時に、惠美おばさんも聞き返す。

「何言ってんのバカ息子。あんたこの前の小テスト、点数落ちてただろ。今日の分の予習復習やったの？　終わってないクセにナマ言ってんじゃないよ」

「で、でも今日は……！」

「毛染め代」

「ぐっ……」

　憧が黙った。美人が凄むと怖い。

　憧は、実は成績がいい。

　というか、良い成績を保たないと金髪にするお金をやらない、と惠美おばさんから言い渡されている。見るからに不良っぽい外見にするなら、成績の方は真面目感を出せということだ。

　元々特に勉強好きでも秀才でもなかった憧は、毎日結構な時間を予習復習に充てている。ぶっちゃけ程々でいいやーとか思っている私に比べて超努力家。

　オシャレのためによくやるよねー。

　　・・・

　ケンタロちゃんと雛倉家に別れを告げ、帰宅。

「リサ！　お腹が減ったぞ！」

「うわっ！　そうだ、いたの忘れてた」

　流しで手を洗っていると、背後で声がしてビビった。

「城ではいつも、日が暮れると夕食の時間なのだ。そろそろ食事を！」

　自称王子は、ダイニングテーブルに両手を乗せた状態で着席していた。

　「そろそろ食事を！」じゃないわ。

　うちのダイニングで、浮いてるんだよこのコスプレ王子！

　ムカつきながらもやしを取り出す。キャベツも刻んで、細切れ肉と一緒にフライパンへ放り込む。

「おお！　いい匂いがしてきたぞ、何を作ってくれるのだ！？」

「和室へ行け」

　誰が貴様に食わすと言った。

　　・・・

「……帰れなかったぞ……」

「チッ」

　何度か王子が和室⇔キッチン間を往復し、今度こそ戻ってくるなと願ったのに戻ってきた。

「なんと、食事の用意ができているではないか！　ありがとう！」

「これ私の」

「エーッ！？」

　王子が目と口を大きく開き、心底驚いた顔で奇声を上げる。

　思い通りの未来を手にするためには、そうなると盲目的に思い込んで行動するといいと聞いた。

　だから配膳は私の分だけにした、のに。

「シクシク……お腹が空いて死んでしまう……パパ上……ママ上……」

「うざいよぉ……」

　王子の「食事が出てくるに違いない」という盲信の方が強力だったってことなの？

　つら……。

　　・・・

「……美味しい！　僕は、野菜は美味しくないと常々思っていた！　だって草じゃん！　でもこれは美味だぞ！　リサは草の調理が上手いタイプなんだな！」

「黙って食べろ」

　どんなタイプだよ。ゴマ油マジックだ愚か者。

　渋々夕飯を出してやり、見慣れない輩と向き合って食べることになってしまった。

　憧からは5分置きにLINEが来る。

　『リサ大丈夫か！？フルーツ王子に怪しい動きはないか！？』

　むしろ怪しい動きしかしてないよっと。

　返信も既読つけるのもめんどいので、王子は帰ったことにしておいた。あとはスルーでOK。

「リサはこの家に一人で住んでいるのか？」

「そう」

　フォークで豆腐の味噌汁と肉野菜炒めと白飯を食べながら、王子が聞いてくる。

　うちの両親は今年の春から海外転勤だ。私は一人残る選択をした。

「独り立ちか、立派だな！」

　ここより暑い新天地で、一から始める理由と根性が見当たらなかっただけだ。

「身の回りの世話をする召使もいないのだな！」

　週一で家政婦さんに来てもらおうかとかいう話もあったけど、断った。家中の掃除を私が引き受ける条件で、家政婦さん代を貰えるよう交渉した。

　だから私は、結構リッチな女子高生なのだ。おほほ。

「寂しくはないのか、リサ！」

「あれ？　私名前言ったっけ……」

「町民の男が呼んでいたので覚えたのだ！　えっへん！」

　憧のせいで私の個人情報が。

　挙句王子はドヤ顔。

「リサも僕のことは名前で呼んで構わないぞ！」

「いや結構です」

「遠慮するな！　しばらく顔を合わせる者同士、名は気安く呼び合うものだろう！」

　そんなに長く置くつもりないわ。

　明日も消えなかったらいよいよ警察に相談か……

　　・・・

「さあリサ、僕を呼んでみろ！ チャーミング王子だ！」

「チャ王子」

「！？」

　王子がショックを受けた顔になる。

　基本リアクション暑苦しいよなこの人。

「なんだその呼び名は……」

「短ければ短いほどいい」

　声を発するのもダ～ル～い～

「やだやだ、そんなのやだ！　僕の名前らしくない、変えてくれ！」

「チャーミ」

「なんで中途半端な所で切るのだ！」

「チャーちゃん」

「それは……僕がまだ小さく愛らしい子供だった頃、ママ上様だけに呼んでいただいていた名前だぞ（ポッ」

　キモキモ。照れんな。

　じゃ、チャーミンで。

「あと一文字なのに！　この偏屈！」

　めんどいって言うのすらめんどいんだから。察しろ。

　居候の分際で家主にたてつくんじゃない。