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笑窪

　なんとなく照れ臭そうに伏し目がちの姐さん。いつもは真っ白な歯を見せ声を出して笑う人が、口を閉じた笑顔で俺の横をすり抜けた。

　あれ、姐さんってエクボ出るんだ。

　ベロに案内されるように居間のソファーに腰を下ろし、ゆっくりと視線を上げる姐さん。俺は、初めて見るエクボを追いかけていた。

「これ、久保田って言うんだ。美味いよ」

「久保田？へ〜、人の名前みたいな酒だね」

　湯呑みと小さめのお皿を２セット持ってくると、ポンっと小気味の良い音が部屋に響き、驚いたベロがソファーから飛び下りたところだった。

「あはははは、ベロちゃんごめんね〜。ビックリした？隣においでよ」

　こいつは本当に女が好きだ。音にビビって逃げ掛けたクセに、すぐさまソファーに飛び乗り姐さんに寄り添うように座ってる。

　お皿に乗せた湯呑みに姐さんが久保田をつぐ。

「シグ、いいね〜。日本酒飲む時は、やっぱり冷やでモッキリだよね」

「日本酒の味って、あんがい分かってないけどさ、盛り切って呑む方が、それっぽくていいよね」

「そっか、シグは洋酒党だっけ。とにかく久保田を呑んでみ。イケるからさ」

「ブランデーは嫌いだけどね。どれどれ……」

　湯呑みに盛り切った酒が、受け皿にもけっこう零れているせいで、尖らせた口を寄せてゆく。

「ん……おっ……これ美味いな」

「でしょ〜」

　姐さんは、そんな俺の反応に満足したのか、もう一つの湯呑みにも久保田をたっぷりと溢れさせてゆく。そして、やはり口を尖らせながら顔を寄せ始めた。

　なんとも行儀の悪い呑み方だが、妙に艶っぽいのも事実で、俺はドギマギしていた。

「シグ、ちょっとだけベロちゃんにも呑ませていい？」

「ああ、いいよ」

「どれどれベロちゃん、受け皿に零れたの呑んでもいいよ。ほれほれ」

　久保田が入った皿を床に置くと、「なになに」って感じでベロがソファーからゆっくりと降り、鼻先を寄せてクンクンやり始めた。

「あれ、嫌いかな？」

「いや、けっこう酒好きだから間違いなく呑むわ」

「へ〜、そうなんだ……あっ本当だ。舐めてる舐めてる。あははははは、ベロちゃんもお酒呑むんだ。何だか可愛い」

　一心不乱にペロペロやってるベロ君。

　たま〜にベロと晩酌をしたりする俺。日本酒、焼酎、ウィスキー、スコッチ、バーボン、ワイン…とにかくベロは何でも呑む。ただ、ビールだけは嫌いらしい。

　俺と姐さんも二杯目となり、ちょっと照れ臭そうだった姐さんは、もう何時もの姐さんに戻り、「ギャハハハハ」などと、喉チンコまで見せるような笑方をしている。エクボは何処に行った？

「あっ、そうだ。水産業者から直接貰った珍味あるんだ。タラだけど姐さんも食うだろ。美味いぜ」

「うっ……この時間だと……太る」

「日本酒ってカロリー高目と違ったっけ？今更気にしたって…」

「だよね〜。うん、たーーべよっと」

　二人で結構な量を呑んでます。一升瓶の２／３は飲んだ。しかし、この姐さんいったい何しに来たんだか、「ギャハハハハ、グハハハハハ」って、膝を叩きながら大笑いしている。会話の内容は下ネタばっかり。酔ってるこの人の下ネタはメチャクチャだ。

「シグ、あんたサキと付き合って、もうヤったんだろ？いひひひひ、あの子どうだった？」

「いやいやいや……ちょっと、ちょっと……あはは」

「はぁあああ？まだなの？あんた童貞？」

「なっ……あのね……ますみさん、俺バツイチなんですけど」

「だよね〜〜、チェリーボーイな訳ないか。アヒャヒャヒャヒャ……ならさ〜、言いなよ、ほらほらほら」

「……チューはしました」

「はい？？キスだけ？まった〜〜、またまたまた〜〜。モミモミくらい……え……まじ？ほんとキスだけ？」

「ヘイ…」

　暫くの間、ポカーンとした表情で俺を見ている。

「チューって、まさかチユッ…じゃないだろ。ブッチューってさ、濃厚にレロレロしちゃうやつだろ」

「レロレロって……表現がちょっと…」

「あんたさ〜、彼女が居るのにだよ、毎日シコシコしてんのーーー？」

「がっ……」

「なに？まさか……ED」

「そっ、そんなわけない！！」

「私だったら怒っちゃうね。付き合ってんのに私に手を出さないで、家に帰って一人でシコってんなんてさ〜」

「あ、あのね…ますみ様…あははは…」

「なに笑って誤魔化してんの。男なら濃厚なキスしたら反応するだろ。サキだってガキじゃないんだからバレてるはずだよ。いくら鈍くたってさ〜。どうしてんだろう、一人で処理してんのかな〜って普通思うって」

　まいったね、この人は凄いわ。俺は珍味を咥えたまま、床にゴロンと寝転がってしまった。女の人と二人っきりで酒を飲みながらこの手の話は……酔ってる俺ですら恥ずかしくなっちまったじゃねぇかよ。

　すると、タタタタタっと足音が聞こえた。

「ん………痛ぇぇぇ……」

「あ、ベロちゃん」

　俺の身体の上に飛び乗ったベロが、咥えていた珍味を盗っていった。

「こらベロ！！ ……いや〜痛ぇぇぇ……唇まで噛んでいきやがった」

「ぇぇえええ？？！！ぎゃははははははははははは」

　自分の部屋に行ったベロ。明らかに悪い事をしましたって顔で、こっちを覗いている。

　俺は床に寝転がるのは止めて姐さんの隣に座った。ちょびっと離れて。

「あれ？シグ、ちょっとこっち向いてみ。…………あ……あああああああああああああああああ！！ギャハハハハハハハハハ、ヒーーーーーーッヒッヒッヒッヒッヒ……グルジィィ……シグ、あんたさ〜、アハハハハハハハ、上唇腫れてきたわ」

「えーーーーー！！腫れてきた？まいったな……ベローーー！」

　向こうの部屋から顔だけ出しているベロを睨んでいると、横からの視線を感じた。見ると、俺の唇をじっと見ている姐さん。

「え……ちょっと……ますみさん…」

「まずい……」

「なにが？」

「私が噛んだと思われるかも」

「誰に？」

「サキやユイに。……シグ、腫れが引くまでマスクしてなさいよ」

「ますみさんがここに来てるって、サキちゃん知ってんの？」

「妹の彼氏に会うのに、なんで秘密にするのさ。あんた、私と浮気したかった？ヒッヒッヒッヒ」

「いえ、そんな…絶対に無いです！！」

「なにそれ？？」

「え？？！！……いや……そんな意味じゃ………あっ、あーーーーー！！」

　ガッチリ掴まれた。

「アハハハハハハハ、久々に若い子の触っちゃったーーー！」

「ちょっ……姐さん！！」

　ようやっと手を離したますみさんが、可笑しくてたまらないと言うように、ソファーからずり落ち、床に転がって笑っています。暫くすると大きく息を吐き出し、天井を見据えたまま大の字に。

「シグ、これから私が喋る事に、口を挟むんじゃないよ」

　ますみさんは、身体を起こすこともなくそう言った。

「……ああ、分かった」

「私がさ〜、あと１０歳…いや５歳若かったら、あんたのこと食べちゃってる」

「……」

「遊びって意味じゃないから」

「……」

「そもそも、男遊びはもういいしね。最近さ〜、ちょと見えてきた事あってさ。……一緒に暮らすって、一緒に歳を重ねるって事なんだよね」

「うん」

「男なんてさ、いつまでも子供でさ〜……４０になってようやっと大人で働き盛り。物凄いエネルギッシュでセクシー」

「……そうなの？」

「うん。私もオネエチャンじゃない歳になって、ようやっと分かってきた」

　そう言ったますみさんが、ジーパンを履いた長い足を投げ出したまま、上半身を起こし俺を見る。口を閉じて照れたような笑顔。エクボが見えた。

「シグが４０になったら、私って幾つだと思う？」

「う〜〜ん、あと１９年だから……５３……５４か？」

「そう。考えたく無いけどね。シグ、あんた私の性格わかるでしょ？自分が５０過ぎてんのに相手がバリバリの年代で、何にでも果敢に攻めて行く事が出来るなんて……私にはダメ。ムリだ」

「あぁ、なんとなくだけど、分かる気がする」

　立ち上がったますみさんが、両手を上げて大きく伸びをした。シャツが捲れてヘソが見える。俺が慌てて視線を泳がせたのに気がついたようで、

「アハハハハハハハ、もっと違うとこ見たかった？でも、ダーーーメ。シグがまた立ったら困るもん」

「なっ……」

「あんた、いい男だよ。マジで惚れちゃいそうだった」

「ぇ……」

「今話した事は心の中にしまっときなよ。いいね」

「ああ……分かった」

　話がひと段落ついたのが分かったのか、ベロが頭を下げてノソノソと歩いて来る。そして、ますみさんの足に身体を擦り付けていた。そんなベロの頭を屈んで撫ぜながら、

「サキは、シグの事が大好きだね。なんとなく予感はあったんだ。シグが離婚した時って、サキはまだお父さんと住んでたけど、今年の４月からこっちに来たでしょ。あんたとくっ付いちゃうんじゃないかな〜って」

「……」

「シグ、これだけは確認させて。あんた、すみれさんとは…」

「もう終わった。別のパートナー見つけたみたいだ」

「そっか……あんた優し過ぎるのが欠点だね」

「……」

「ユイはさ、いつかシグのお嫁さんになるんだって頑張ってんだけどさ、なんだがサキの事になったら、自分が母親みたいになっちゃって……おっかしいよね。ふふふ」

　俺は知っていた。ますみさんの事もユイの事も。

　ユイはまだ中２だ。きっと何度も恋をする。ますみさんが言った事ーーいっしょに歳を重ねる相手ーーサキちゃんの相手は俺でいいのか。

「サキってさ〜、もう知ってると思うけど、超箱入りなんだよね。私と姉妹なのにさ。イヒヒヒヒ……今の世の中、あんな娘は絶滅貴種だわ」

「うん」

「サキのこと大事にしてあげて」

「うん、絶対に傷つけたく無い」

「でもさ、誤解しないでよ」

「ん？」

「あんたがた２人って全然若いんだからさ。シグなんて男だし、これからだって、選択肢なんていっぱいあるよ」

「……」

「２人がこれからどうなるかなんて、誰にも分からないってこと」

「……うん」

「ところでさ、ほんとサキとはチューだけ？なにやってんのさ、早く決めちゃいな！」

　再び始まった。

　自分の場合はどうだったとか、男は強引じゃなきゃダメだとか、下ネタをふんだんに織り交ぜた姐さんのお説教が。あげくの果てには、「こそこそオナニーやってんのサキにバラすよ！」と脅される始末。

「でもさ、ちょっと心配」

「なにが？」

「シグ、モテるだろ」

「ないよ。高校の時なんて、どの女の子にも敬遠されてたんだぜ。どうモテるの？誰も近寄らんのに」

「ふ〜〜ん、見たいな、高校の時の写真持ってないの？」

　ベロの部屋のクローゼットをーー押入れか？ーー探してみることに。ベロ邪魔だって。さっき俺の唇噛んだクセに。

「……見っけ！」

　数少ない写真をファイルしたアルバムと、高校の卒業アルバムが出てきた。

「あああああ……ええええええ？？確かに、今と雰囲気違うね」

「そうかな？自分じゃ良く分かんないな。でも、何て言うのか……持って行き場のない怒りみたいなもの、絶えずあったかも」

「うん、写真に怒りが写ってるわ。あーー、それか。分かった」

　アルバムから目を離したますみさんが、俺の目を覗き込んで来た。

「花火大会から帰ってきたユイが言ってたの思い出した」

「あれは俺のせいだ。俺が目を離した隙に…」

「何言ってんのバカだね。サキだって２３なんだよ。シグのせいじゃないって。そんなことじゃなくて、ユイがさ、シグの事をスーパーサイヤ人だって言ってたの」

「スーパーサイヤ人って……ドラゴンボールの？」

「そうそう、見る見る戦闘モードに変わったらしいよ、シグ」

「そんなふうに見えたのか……ユイの年代って、あのアニメ知ってんの？」

「私が、あのコミックかなり持ってんのさ。ヒヒヒ…。それにTVで再放送やってるしね」

「俺がスーパーサイヤ人ね〜……」

「あの子って変に鋭いよ」

　いつに間にか、夜中の２時を過ぎていた。

「そろそろ帰るわ」

「……うん」

「とにかく、私とシグはあり得ないから。そこんとこハッキリさせに来たの。分かった？」

「うん、分かった」

　ベロと送って行こうとしたが、姐さんが「いらん」と断り、玄関で見送った。

「ベロ、縁って分かるか？タイミングとはちょっと違うな」

「グゥゥゥゥ……」

　なんとなく考えてしまいそうだ。答えなんか無い事を。

　エクボを見せて帰って行った姐さんを思い出しながら、今日も一人と一匹で寝ました。