私の一番大切なもの

52.夢の中

（夢の中）

「僕がきっと治します！　といえばいいじゃないか」

　その声は聞き覚えのある、あの新一の声だった。

「永江新一、やっぱり居たんですねー」

「さすが、秀才、うろたえないねー」

「紗恵子さんの彼氏……」

「まだ彼氏にしてもらった覚えはないけど……、その前に死んじゃったからねー！」

「僕が伝えてあげるよ……」

「そんなことをすれば、紗恵子を永遠に苦しめるだけだっ！」

「秀才なんだろー！　それくらい分かれよ……」

「じゃ、何で出てきたんだ。どうにもならないのに……」

「今、僕を呼んだじゃないか？」

　良一は振り返らずに、さほど驚きもせずに静かに背中の人物に話しかけた。

「呼んでなんかないよ……」

「そうかな、何とかしてあげたいと思っただろうー？」

「そうですけど……」

「僕なら治せるよ……」

　良一は思わず振り返った。

　新一は母親のベッドの横に立っていた。

「本当ですか？」

「僕が君と話ができるように、もちろん彼女とも話せる。そして、どうして目を覚まさないか、その理由も知っている」

「何で、ですか？　その理由って？」

「彼女が目を覚ますには条件が必要なんだ」

「何ですか？　条件って……」

「世界のバランスかな。宇宙のバランスと言ってもいい。彼女の意識が戻らないと言うことは、戻らない、いや戻せない反対側の必然と言うものがあるようだ。バランスつまり天秤かな……」

「どういうことですか？　何を言ってるのか全然分からない……」

「簡単に言えば彼女を治すには、宇宙をひっくり返せばすむことだが、さすがの僕にも宇宙がどんなものすらわからないから、ひっくり返したくても返しようがない。しかし宇宙の方はそのままにしておいて、天秤のもう片方。つまり彼女自身を換えれば何の問題もない。そうじゃないか？　要するに身代わりだよ。そうすれば彼女は目覚める。簡単なことだ……」

「でも、どうやって……」

「置き換えるんだから方法は簡単だよ。ただ難しいのは誰が彼女の身代わりになるかだよ。自暴自棄の自殺志願者でない限り名乗り出るものはないからねー」

「僕が身代わりになるっ！」

「即答だな……、お前は自殺志願者か？」

「そうかもしれない。僕はこの家の部外者だし、僕一人いなくなっても悲しむ人はいない。お父さんのことが少しは心配だけど、お父さんには僕よりも研究があるから大丈夫……。それで、紗恵子さんや妙ちゃんが喜んでくれれば僕は幸せだから……」

「妙ちゃんは悲しむぞ……」

「最初は少しくらい悲しむかもしれない。でもすぐに忘れるよ。僕の代わりになる男はたくさんいるから。それに今妙ちゃんにはお母さんが必要だと思うから……、もし、僕が妙ちゃんだったら、何に変えてもお母さんにいて欲しいと思うから……」

「そうかー！　それだけの覚悟ができていれば大丈夫だ。今の気持ちをゆめゆめ忘れるな……」

「じゃ、妙ちゃんのお母さんを治して……、早く！」

「おいおい僕が身代わりになるわけじゃあないよ」

「だから、僕がなる……」

「それはわかった。しかし彼女がそれを承知しなければ、入れ替わることはできない」

「どういうこと……」

「ここが難しいところだ。だから君は彼女の無意識の世界に入って行き、彼女に直接自分が身代わりになるから、現実の世界に帰るように説得し承知させれば彼女は目を覚ます。もしくは、現実の世界に落とし込めば、それで目が覚める。そして、彼女が目を覚ませば、君はもうこの世界には帰ってこられない。当たり前だけどねー」

「なんだかよく分からないけど、でも、どうやって彼女の無意識の世界に入ればいいのか……？」

「それは、僕の仕事だ。自分で意識している人間の心には、とうてい入れない。入ろうとすれば、あの時の君のように簡単に拒絶されるからね。でも意識のない人間の心は玄関の開いている留守の家と同じで、出入り自由だ……」

「じゃ、早速、僕を送り込んでよー！」

「それじゃ、お前の気の変わらないうちに、はじめようー」

　新一はしばらくベッドの前に立ち母親を眺めていた。

「いい顔だ。美しい……」

　その次の瞬間、新一は頭を彼女の胸の中に突っ込んだ。

「なにをするんだ！」

　良一は慌てて駆け寄ろうとした時、再び新一は胸の中から頭を出した。

「何もいやらしいことはしてないよ。彼女の心の中を少し見ているだけだ」

　新一は、再び頭を彼女の体の中に入れ、頭の先から足の先まで、頭を体の中に入れたまま体を走らせた。

「なるほどなるほど……」

　良一は驚いて、再び駆け寄り、頭を彼女の体の中に埋め込んでいる新一を掴んだと思った瞬間、良一の体は中に浮き、そのまま何もわからなくなった。