建国のアルトラ ～魔界の天使 （？）の国造り奮闘譚～

第2章 トロル集落の生活改善編

第58話 寒さに震えるレッドドラゴンを燃やした

　さて、今日はもうゴロゴロしよう。ベッドから一歩も出ないぞ！

　そう思っていたが、またトラブル発生。

「うっ……頭に何か伝わってくる……超音波？」

　【エコーロケーション】を会得した影響か、超音波を使って発される言葉染みたものが聞こえてくる。

（（（アルトラ！　何で作業しに来んのだ！）））

　え？　何これ？　誰だ？　作業って何だ？　でもこの口調……

　まさか……この超音波ってフレアハルトが発してるの？　この豪雨の日に杭打ち行ってるの！？

　ここから昨日作業中断したところまで四十キロくらい離れてるのに、こんなところまで届くのか！

　急いでゲートを開き、昨日中断したところへ様子見に行く。

「遅い！！」

　レッドドラゴン三人が雨ざらしで立っている。今日はドラゴンの姿だ。多分雨を喰らうことで下がる熱を逃がさないようにするためだろう。まあその代わり身体に当たる雨の量が多くなるけど……

　フレアハルト以外の二人は、何だかぐったりして元気無く見える……特にレイアのテンション爆下がり。

「この豪雨の日にまさか作業しに来てるとは思わなかったから……」

　なんだってこんな日に作業しに来てるんだろう……じゃあ改めて中止を言い渡そう。

「雨なら中止と事前に行っておけ！！」

「ご、ごめん……」

　うぅ……人間界の常識を当てはめてはいけなかったか……

「じゃあ今日は雨が酷いから中止にする」

「それは困る！」

　は？　レッドドラゴンは雨に弱いはずだから、普通やりたがらないと思うんだけど……

「今日の夕飯に店を予約してあるのだから中止にされては困る！」

　食への執念が凄い……そこまで気に入ったのか……

「そこまで言われると『料理人を見出した冥利に尽きる』けど……」

　自分で言ってて思ったけど何言ってんだコレ？

「そうは言ってもこの豪雨じゃ地面もぬかるんでるから作業なんかできないよ」

「では夕食までどうやって時間を潰すのだ！」

「う～ん、とりあえずウチ来る？」

　我が家への【ゲート】を開く。

「目の前に家があってこれ以上通れんのだが……これ以上進んだら壊してしまう」

「ちょっとちょっと、その身体で通る気？　そんな図体で三人も我が家に来たら狭すぎて入れないよ。それにゲートは大きく開けるほど魔力消費が激しいから人型になって！」

「ムッ……仕方ないな」

　でかい図体三つも並べて通ろうとするなよ。

　全員我が家に招き入れる。

　びしょ濡れで寒そうだ、震えている。何時間待ってたんだろう？

　午前中起き抜けにレヴィアタンと話をして三時間くらいは経ってるはずだから、ずっとあそこに居たんなら三時間雨ざらしか。火山からの五十キロ間、雨を凌(しの)げるような木とかも無いしな。

　水魔法と火魔法で風呂にお湯を張る。

　こんなことになるんなら水の国観光して来なくて正解だった……私が家に帰ってこなければずっとあの場に居たかもしれない。

　見たところ、どう見てもお付き二人の方が元気が無い。フレアハルトには悪いけど、先に従者を入れよう。

「お風呂入れたから二人とも入っちゃって」

「お風呂って何ですか？」

「え～と……お湯？」

　レッドドラゴン面倒だな……火山外のこと全部説明しないといかん。

「お湯とは水のことではないのか？　我らにとっては対して変わらんぞ？」

「でも雨よりは温かいと思うけど？」

　火の中に住むからには確かに物足りないかもしれないが。

「じゃあレディファーストで」

「何だその言葉は？」

「女性優先ってことよ」

「亜人の世界にはそんな言葉があるのか」

　亜人の世界にあるかどうかは知らないけど、人の世界にはある。最近は平等平等で廃れつつあるが……

「しかし主君より先に入るわけには……」

「でも、フレアハルトに比べて、明らかにあなたたちの方が体調悪そうだし……」

「良(よ)い、早く入れ」

「しかし……」

「良いから早く入っちゃって！」

　二人を強引に風呂場に押し込む。

「じゃあ先に入るね～」

「お言葉に甘えさせていただきます。少しお湯の温度を上げますが構いませんか？」

「どうぞどうぞ」

　アリサとレイアは風呂へ入っていった。

「寒いな……」

　ずっと雨ざらしだったから、さっきからずっと震えている。

「燃やす？」

「我をか！？」

　自分で言っておいてなんだけど、人型の生物に対して「燃やす？」って頭イカレてるとしか思えない返答だ。

　でも――

「熱バリア程度じゃ全然寒さ和(やわ)らがないでしょ？」

「うむ、では燃やしてくれ」

　フレアハルトの足首から上だけ炎が外に漏れないように【防御魔法：火無効】を内側に向かってかける。これをやっておかないともしかしたら家が燃える。

　結界内に手を突っ込んで火魔法を使う。

「【纏わりつく炎《クリンギング・フレイム》】」

　溶岩付近にいるから温度は五百度ぐらいで良いかな？　炎としては超低温だが、他の種族がこれを喰らったら多分極々短い時間で焼け死ぬ。

「おお！　温かいぞ！」

　これで温かいって……風呂入った彼女らは風呂程度の温度では全然温まらないんじゃないかしら……？

「そういえば、さっきしばらく太陽が見えなくなったのだが……」

「あ～……奪われちゃった」

　てへ☆

「どういうことだ！？　あんなものどうやって奪うのだ！？　触れることすらできんのに！」

　この口ぶりからすると、触ってみようと近付いたのかな……？

「以前一度我が家に来た魔王に持ってかれた、そういう能力らしい」

「……なるほど、魔王？　と言うと……レヴィアタンか？」

「知ってるの！？」

「直接この目で見たことはないがそういう奪うような能力があるということぐらい伝え聞いておるな」

　一応ボカすような感じに言ったんだけど。

「まあ、我々ドラゴンの極致のような存在だしな」

「海蛇じゃないの？」

「海蛇も巨大になればドラゴンだ」

　『竜頭蛇尾』って言葉があるし、鱗もあれば身体も長い。大きく含めれば蛇はドラゴンってこと……なのか？

　そういえば……『大林さんちのメイドラゴン』に登場していた『ケツァルコアトル』がドラゴンとして扱われてたけど、あれは蛇の姿した神だったはず。

　いやでも、『竜頭蛇尾』って日本の言葉だし、由来は中国辺りだったはずだ。東洋の竜と西洋のドラゴンじゃ全然形状違うしそれでもドラゴンなのか？

　…………まあ私が疑問に思ったところで、当のレッドドラゴンが蛇をドラゴンと認めてるのだから海蛇も大きければドラゴンなのだろう。まあそんな問答はどうでも良いか。

「しかし魔王がこんなところに来たのか？　長く生きておる我らですら見たことがないのに」

「この家を見に来たらしいよ」

「なぜだ？」

「ここって家建てちゃいけない場所だったかもしれない。だからいち早くそれを知った彼女が、私が害となるかどうか見定めに来たのかもね」

「魔王に会って無事だったということは、害無しと見られたわけか」

「そうかもね。太陽はすぐ作り直したし、それほど寒くはならなかったでしょ？」

「雨ざらしだったから少し凍ったぞ」

　雨ざらしは私の所為(せい)ではないが……

　　　◇

　一時間くらいしてから二人がお風呂から出てきた。

「良いお湯でした」

「フレハル様お待たせ～」

「お風呂冷たくなかった？」

「はい、温めましたので」

　風呂釜を覗きに行ってみる。予想通り泡と湯気が凄い。完全に沸騰してるわ……これ温めたってレベルじゃない……

　湯量も最初の半分くらいに減ってる。どう考えても二人が入ったから流れたって量ではない。かなりの量蒸発したんだな……完全にサウナ状態になってる……

　それにしても……さっきフレアハルトは五百度で温かいって言ってたけど、百度のお湯だと寒くないかしら？

「二人とも、お風呂は寒くなかった？」

「温かいとまでは言えないけど、冷たくなった身体くらいは温まりましたよ」

　まあ常温でも居られるくらいだから、百度あれば温まるくらいはできるのか。

「あの……先に言っておこうかと思うんだけど、もしトロル村のみんなとお風呂入る機会あっても、温めたりするのは禁止でお願いね」

　三人ともキョトンとしている。

「なんで？」

「これほど沸騰する温度のお湯に入ると、多くの生物は死に至るから……」

「なるほど、わたくしたちが熱に強過ぎるからというわけですね、了解致しました」

　う～ん……この種族と共生していくのは中々大変そうだ……

「では我も入らせてもらおうかな」

「…………ところでフレハル様、何で身体真っ黒なの？」

「なに！？　本当だ！　アルトラ！　これはどういうことだ！？」

「ごめん、それには気付けなかった……」

　身体の周りを燃やしてたから、身体中煤(すす)だらけになってしまったみたいだ……

「…………まあ、湯に浸かるのだから汚れも落ちるだろ。この程度のことなら気にせんこととする、じゃあ風呂とやらに入らせてもらう」

　フレアハルトの煤(すす)については二人に説明しておいた。

　二人とも爆笑。そんな温め方をされたことはないらしい。

　その後、風呂場から「くっ、煤(すす)が中々落ちん！！」と嘆くような声が聞こえて、再び二人とも爆笑していた。