魔法少女だけど年齢的に引退したい

高校生と中学生、離島へ行く

　八千代は駅の近くの時計台で千尋を待っていた。

　日曜日の昼前のせいか、八千代の他にも待ち合わせる若者が沢山いた。

　八千代は頻りに腕時計を確認するが、時刻はまだ待ち合わせの時間十五分前。

　大人びたファッションをしているが、まだ中学生の八千代だ。駅の利用頻度も少なく、一人で待つことに不安に感じるのも仕方がない。

　八千代の方へ二人組のチャラそうな男が歩いてくる。

(なに！？なんか私を指さしながらこっちむかってくるよ！？)

　見てはいけない、目線を合わせなければ何事もなく通り過ぎてくれる。そう思って俯く八千代。

　しかし、思いとは裏腹に、八千代はチャラ男に絡まれてしまった。

「キミ、かわいいねー！誰かと待ち合わせ？それともナンパ待ち？」

　髪を明るく染めた細身の方が八千代の肩に手をのせて迫ってくる。

　驚いた八千代は俯いたまま、何も答えない。

「ねえねえ、なんか喋ってくれない？」

　もう片方の男も八千代の肩に手を置いた。

　八千代は怖がっているのを悟られまいと震えを我慢して、口をつぐんでいた。

「誰と待ち合わせてるのかだけ教えてくんない？そしたらお兄さんたちどっか行くから、な？」

「そうそう、だから教えて」

　この状況から早く解放されたい八千代は、ついに口を開いた。

「と、ともだち……です……」

　身体の震えは我慢していたが、声は震えてしまっていた。

「へぇー、友達かぁ。なら女の子かな？」

「そう、です……」

「来るのは一人？」

「はい……」

　チャラ男たちはニヤニヤと下衆な笑みを浮かべている。

「あの、じゃあこれで……」

　しかし、チャラ男たちは肩を離そうとしない。それどころか強く握られて、八千代はびっくりしてしまう。

「い、痛い……」

「じゃあそのお友達と四人で丁度だわ」

「キミかわいいしお友達にも期待だわな」

「そんな、聞いたらどこかに行くって」

「あー、そんなこと言ったっけ？まあ気が変わったってことで！楽しもうぜ！」

　一人が八千代の身体を抱き寄せて、密着してくる。

「きゃあっ！」

　いきなりのことで八千代は小さく悲鳴を上げた。

「きゃあって、かわいい声出すなぁおい」

「いやー、この後が楽しみだぜ」

「離して、ください……」

　八千代は必死に抵抗するも、声が震えて大きな声が出ない。

(はやく、時野谷助けてよ……)

　そんな思いが通じたのか、千尋の声が聞こえた。

「巽、その男たちはなんなんだ？」

　正面から歩いてきた千尋に、チャラ男たちは下品な視線で値踏みをする。

「お、お友達到着じゃん！すげーかわいいな！」

「今回は当たりだな」

　ようやくきた千尋に、八千代は安心して泣いてしまった。

「これは彼氏って感じじゃないよな」

　八千代とは違い、冷静にチャラ男たちを観察する千尋。

「なにいってんのお友達ちゃん！これからだよこれから！身体の相性良かったら彼氏になる可能性だって……」

　千尋はチャラ男の顔面に手のひらをかざす。

「な、なんだよ」

　そのまま千尋は手に魔力を込めて一瞬だけ炎を出した。

「あっちい！！なんだよまじいてえ！」

「お、お前前髪燃えてんぞ！」

「へ？うわ燃えてる！！！」

「畜生！なんなんだよお前！」

　慌てふためくチャラ男たちに、千尋は答えながらチャラ男の髪だけを焼失させた。

「魔法少女だよ」

　チャラ男たちはそれを聞いたかどうか、つるつるになった頭を隠しながらどこかに走って逃げていった。

「巽、なに泣いてるの？だっさー」

　そういいつつ強引に八千代の手を握る千尋。

「うっさい……」

　八千代はそれを離さずに強く握り返し、二人は歩き出した。

　電車での移動中も、八千代はずっと千尋の手を握っていた。

「いいかげん離さないか？」

「やだ」

「そうかい」

　結局指定の港まで二人は手を繋いでいた。

　港で関係者が待っていると聞いていたが、探すまでもなくわかった。

「港でメイド服って、目立つねー」

「どこでも目立つんじゃ？」

　港までの道のりで、仲が悪かったはずの二人は、普通に会話するくらい仲が深まっていた。

　メイド服の女性がこちらに歩いてくる。

「こっち」

　一言、そういうとメイドは歩き出す。ついてこいということらしい。

　ついていくと、個人船にしてはそこそこ大きい船が停泊していた。

「のって」

　メイドに促されて二人は船に乗り込んだ。

　すると一分もしないうちに船が動き出した。

　どうやら船の操作はメイドが行っているようだ。

「イマドキのメイドは船の免許持ってるのか」

「あの人も魔法少女なのかな」

　気になった二人はメイドのいる操縦室に向かった。

　入ると、メイドがいきなり喋りだした。

「中山(なかやま)由佳子(ゆかこ)。Cランク魔法少女。美姫様のメイド。船の免許は私の他にも何人か持っている」

　先ほど二人が話していたことをまるで聞いていたかのように、メイドの中山は答えた。

　気味の悪いことにぞわりとした二人は、尻込みしてしまう。

　中山は二人の気持ちを知ってか知らずか、古めかしいリボルバーを取り出し、ニヤリと笑った。

「ひっ！」

　驚いた八千代は千尋の後ろに隠れてしまう。

「これが私の武器、久我さんに貰ったの。オシャレでしょ？私のお気に入りなの。いつも肌身離さず持ち歩いているの」

　中山はリボルバーをいろんな角度から眺めてはニヤリと笑い、眺めて笑いを繰り返していた。

　どうやら中山はお気に入りのリボルバーを誰でもいいから見てもらいたかったようで、怯えている八千代のことは認識していないようだった。

「久我さんはね、すごいの！この銃を作ったの！」

　リボルバーの自慢から、久我舞の自慢へとシフトする中山。

　中山は、普段は大人しいが、好きなものを語ると人が変わるように饒舌になるようだ。

　延々と続く中山の話を聞いていた二人は、外の風景を見る間もなく目的の離島に到着した。

　船を降りると、静かになった中山の先導で歩くこと数分、目の前に女性が現れた。

　女性は赤黒の、丈の短いドレスを着ていて、明らかに一般人ではなかった。

　女性は口元に笑みを浮かべ、中山たちに語りかけた。

「うふふ、さぁ、戦いましょう！」