水素とネオンちゃんの暴走！水浸し＆電飾ショートで学院崩壊の危機!?モーズリー先生、マジ勘弁！
聖メンデーレフ魔法女学院の午後は、いつも規則正しい喧騒に満ちていた。
初夏の日差しが降り注ぐ荘厳なゴシック様式の校舎の窓からは、色とりどりの魔法の光が漏れ出し、中庭の古木からは元素精霊たちの囁きが聞こえる。
今日は週に一度の掃除当番の日だ。
教室の隅々まで太陽の光が差し込む中、教壇に立つヘンリー・モーズリー先生が、手に持った大きな周期表を軽く叩いた。
先生は特殊元素材料学担当で、見た目はまだ若い。
その落ち着いた雰囲気とは裏腹に、生徒たちの予測不能な行動に振り回されることもしばしばだ。
「さて、今日の掃除当番は、水素さんとネオンさんだね」
先生が名前を告げると、教室の片隅から元気な声が上がった。
アクアブルーのショートヘアがぴょんと跳ねる。
「はーい！ しゅわーっと綺麗にするぞ！」
声の主は、宇宙で一番軽くて、元気いっぱいの水素ちゃん（H）。
いつも裸足で駆け回る彼女の周りには、小さな水滴がキラキラと漂っている。
その大きなスカイブルーの瞳は、好奇心いっぱいに輝いていた。
一方、教室の反対側からは、もっとも華やかな声が響いた。
バーミリオンのボリュームある髪を揺らし、電飾のような飾りが光を放つ。
「アタシが掃除するだけで、そこはもうインスタ映えスポットになること間違いなし！ みんな、見ててよね！」
こちらは、輝くことを愛してやまないネオンちゃん（Ne）。
ネオンカラーの派手な衣装は常に淡く発光し、彼女の存在そのものがステージのようだ。
ピンクがかったレッドの瞳は、いつでも注目を求めてキラキラしている。
モーズリー先生は、どこか不安げに二人を見つめた。
「隅々まで、規則に従って行うように。特に、水素さん。水の魔法を使うのは構わないが、加減を間違えないように。ネオンさんも、掃除用具は正しく使うんだよ」
「はーい！」と元気よく返事をした水素ちゃんは、すでに教室の後ろにある流し台へダッシュしていた。
ネオンちゃんはフッと鼻で笑い、「先生、心配ご無用！ アタシのセンスにかかれば、掃除だって最高のパフォーマンスになるわ！」と、モップをマイクのように構えてポーズを決めた。
掃除が始まった。
水素ちゃんはバケツいっぱいに水を汲むと、水の魔法でそれを宙に浮かべた。
「しゅわーっと水の魔法！」
そう唱えると、バケツの水が小さな水玉となって飛び出し、床一面に降り注いだ。
彼女の特技である水の操作魔法だ。
水滴は自在に形を変え、床の汚れを包み込もうとする。
その光景は、まるで教室に星屑が降り注いだかのようで、一見とても美しかった。
しかし、水素ちゃんは元気がありすぎるのが玉に瑕。
水の勢いをコントロールしきれず、水玉はあっという間に合体し、教室の床は見る間に水浸しになった。
水は机の脚を伝い、壁際のスイッチや、ネオンちゃんのすぐそばにある古い電気系統の配線にも容赦なく流れ込んでいく。
一方、ネオンちゃんはといえば、ほうきを手にしているものの、掃除をする気はあまりないようだ。
彼女は教室の真ん中に立ち、自らのネオン光を最大限に輝かせ始めた。
体から発する光は、赤橙色を中心に、虹色に変化しながら教室を照らす。
「もっとアタシを見て！ 輝きでゴミなんてイチコロよ！」
彼女はほうきで床のゴミを少し集めると、その光でゴミを吹き飛ばそうと試みる。
キラキラと輝く光の粒子がゴミに当たり、チリやホコリが宙を舞った。
掃除というよりは、派手な光のパフォーマンスだ。
彼女は満面の笑みでウインクを投げかけるが、その光はあまりに強すぎて、むしろ目が痛い。
ネオンちゃんの華やかさに、水素ちゃんは目を丸くしていたが、ふと異変に気づいた。
床の水が、ネオンちゃんの派手な電飾衣装の裾に触れている。
「あっ！ ネオンちゃん、水！」
水素ちゃんの声にネオンちゃんが気づいた時には、すでに遅かった。
ネオンちゃんの衣装から「ジジジッ」という嫌な音が響き、小さな火花が散った。
「きゃー！ ショートしちゃう！ アタシの輝きがー！」
ネオンちゃんが悲鳴を上げる。
彼女の髪の毛や衣装の電飾がパチパチと音を立てて不規則に明滅し始めた。
水素ちゃんは慌てた。
ネオンちゃんの衣装が壊れるなんて、大変だ！ 彼女はとっさに、手に持っていたバケツに残っていた水を、ネオンちゃんの衣装にかかった部分めがけてぶっかけた。
「ごめん！ 止めなきゃ！」
しかし、その行動がさらなる災いを招く。
水が電気系統にかかり、そこに電気が流れたことで、水が電気分解を起こしたのだ。
水素（H2）と酸素（O2）のガスが発生し始める。
特に、ネオンちゃんの衣装から散った火花が、空気中に充満しかけていた水素ガスに引火するのに、時間はかからなかった。
「あ！ 水と電気って…」水素ちゃんが何かを思い出したように口にした瞬間、それは起こった。
ドッカ～ン！
小さな、しかし教室を揺るがすほどの爆発音と共に、赤橙色のネオン光が混じった白い煙が教室中に充満した。
水浸しの床、焦げたような匂い、そして呆然とするモーズリー先生。
「二人は… 一体何をやっているんだ…（周期表を抱えて頭を抱える）」
先生の声は、煙の中に溶けて消えた。
煙の中から、全身ずぶ濡れで髪がチリチリになったネオンちゃんが姿を現した。
「アタシの輝きが… 台無し！ 最悪！ アンタのせいよ、水素ちゃん！」
水素ちゃんは、爆発の衝撃でひっくり返ったバケツの隣に座り込んでいた。
顔には水滴がつき、アホ毛がぴくりと震えている。
「しゅわーっと… やりすぎちゃった！？」
反省しているようにも見えるが、その目はどこか楽しげだ。
予測不能なエネルギー。
それが、宇宙で一番軽い元素、水素のもう一つの側面なのだ。
結局、その日の掃除は中断され、後片付けはモーズリー先生と、呆れた顔をした他の生徒たちが手伝うことになった。
水素ちゃんとネオンちゃんは、水浸しの床に並んで正座させられ、モーズリー先生の長いため息を聞く羽目になった。
掃除という地味なタスクは、二人の手にかかると、とんでもない騒動へと変貌するのだった。
