月曜日のヒーロー　～昭和五十八年生まれの強敵（とも）～

　毎週、月曜日。

　週明けはいつも憂鬱な気分になった。だけど、楽しみな日でもあった。

　それは僕のお気に入りの週刊少年マンガの発売日だったからだ。

　放課後、いつもは友達の家に遊びに行く僕も、その日ばかりは家にこもってそれを読んだ。

　それだけで、月曜の憂鬱な気持ちを吹き飛ばしてくれた。何度も何度も、夢中になって読みふけった。

　そこには夢があり、憧れがあった。自分もこんなヒーローになりたいと思ったものだ。

　一週間の小遣いが２００円の僕に毎週１７０円の出費はかなり痛かったけど、絶対に買い逃すことが出来ないお楽しみだった。

　今週は僕の大好きなマンガが表紙だった。

　表紙には筋肉隆々の男が描かれていて、読者に向かって無数のパンチを放っている。

『あたっ！　あたたたた』

　その絵を見ているだけで、そんな叫び声が聴こえた。

　僕は頭を振ってその拳を全てかわす。

『ほぉ～。いっケンシロウとに見えるが、お前、かなり出来るな。どうやら、この漫画を読む資格があるらしい』

　表紙の筋肉男がニヤリと笑う。

「ああ。このトキを心待ちにしていたからな」

　僕は筋肉男へと答えた。

　いつもはこんな喋り方ではないけど、この漫画のキャラクターのマネをして話した。

「それじゃあ、読ませてもラオウか」

　表紙をめくった瞬間――。

『あたたたたたたたたたたたたたたたたたたたたたたたたたたたた！』

　秘孔でも突かれたように、ページをめくる手が止まらない。

『おわったぁ！』

　最後のページへとたどり着き、僕は大きく息を吐き出した。息もつかせぬ展開に呼吸すら忘れていた。

　読者投稿コーナー、巻末コメントも堪能し、僕は黒くなった指先でマンガを閉じた。

「今週も面白かった～」

　ベタな感想を口にする僕に、表紙の筋肉男がニヤリと笑って、こう言った。

『お前はもう読み終わっている』