巨大魔物討滅作戦

26話

「ソルトくん、魔物がどこに向かったか分かる？」

「……んー、死体の状態から考えて結構経ってるっぽいからなぁ」

　あちこちを熱心に写していた彼は焼写機を袋に仕舞い込み、熊の死体の周りをぐるりと歩き回って、そして痕跡を見出した。

　その痕跡とは、熊の死体にも見られた魔力の残滓である。

　残滓は地面に痕として残ってはいなかったが、微かながらも空気中に、澱み濁った色として映っているとソルトは言う。

　熊を屠る際の攻撃に、或いは防御において、魔力を込めて筋力を強化したのであろう。

　恐らくは外皮、そして四肢にも魔力による強化を施したがために、これだけ時間が経っても残滓が漂っているのだと推察された。

　そしてその残滓は、山の頂の方へと、森の奥へと続いていると彼は言う。

「これを追うのは、止めた方が良いだろうと僕でも思うね。まず間違いなく、殺されるから」

「でも、放っておくことはできないよ。村に被害が出るかも知れないからね」

「……どうするつもりだい？」

「とりあえず、一旦村に戻ろうか。この件は一刻も早く村長に伝えなきゃならない脅威だからね。

　もし、ソルトくんの想像通りだとするなら、冒険者ギルドに応援を要請してもらう必要も出てくるしさ」