異世界で憑依生活始めます。

第五十三話 ナンパな兄とさば折りな父

「炎よ。我が意に従い剣に纏て力と成せ」

　チカラある言葉を解き放つ。仄かに赤い輝きが抜き身の剣を包み込んだ。

　キシキシキシ……

　いかにも虫らしい鳴き声を出しながら、コガネムシの様な魔物が私に襲いかかる。しかし、そのことごとくが返り討ちとなっていった。

　身体の急成長による影響は、胸が重いくらいでほぼないみたい。だけど、今回は市街戦である以上、あまり派手な魔法は使えない。

「風よ。我が剣と成りて其を刻め」

　私の前に三日月型の可視の刃が生まれ出て、複数の虫を葬る。

　こんな感じにチマチマとやらなきゃいけないから、ただただ面倒くさいだけだ。

「ホント、キリないなー」

　虫であるからには恐怖はなく、だから真っ直ぐに向かって来る。赤く輝いていた剣も付与魔術の効果が切れ元の安い剣に戻る。

「炎よ――」

「危ないっ！」

　私が付与魔術を掛け直そうとした時だった。屋根の上から飛び降りた影が、私の背後……それなりの距離があった虫を両断する。

　誰？　スズタクとは違った声。でも、男には間違いはなさそうだ。

「危ない所でしたね」

　砂煙の中で切ったままの体制だったその人は、スックと立ち上がって抜き身の剣を鞘に収める。

「ご無事で何よりです」

　砂煙から抜け出たその人は、そう言って口角を吊り上げ歯を見せる。キラリと光る訳がない。

「あなたは？」

「おお、これは申し遅れました。私の名はレヴン。レヴン＝アヴィリオと申します。可憐なお嬢様の危機にナイトが参上したのです」

　可憐って……。それに自分でナイトって言っちゃってるよ。にしても、この人がセーラさんの下の兄さんか。皮を何枚も重ね合わせて鞣す鎧はこの地独特なモノだ。金属鎧なんぞ着ていたら、自分の肉で焼肉が出来る事請け合いだからだ。

「取り敢えず礼は言っておくわ。ありがとう」

「いやあ、それ程でもありませんよ」

　ニコリと微笑み礼を述べると、レヴンは後頭部に右手の平をあててハッハッハ。と、笑った。

「んじゃあね」

「あっ、ちちち、ちょっとお待ち下さい」

「何？」

「この私、レヴンが魅力溢れるお嬢様を、安全な場所まで送り届けます」

「結構よ」

「うっ、ちょ、ちょっとお待ち下さい」

　なおも引かないレヴン。鬱陶しい。

「私忙しいのよ？！　炎よ。我が手に集いて其を貫け」

　掌から放たれた棒状の炎が、虫を貫いてゆく。

「ま、魔法……」

　呆気に取られているレヴンを尻目に、街の奥に歩みを進めようとすると、レヴンは私の前に回り込んだ。

「しつこい男は嫌われるわよ」

「お願いですボクを弟子にして下さいっ！」

　……は？　今度は私が呆気に取られた。レヴンも本気な様で、それはそれは見事な土下座を披露していた。

「兄様？」

　お、この声はセーラさん。丁度良かった、妹であるセーラさんに何とかしてもらおう。

「セーラさん、この人どうにかして下さい。しつこくって」

「え、あ。はいっ！　兄様、この非常時に……ってあれ？　初対面ですよね？」

　人差し指を自分と私に行き来させるセーラさん。あ、そういや外見が変わったのは知らないんだっけ。

「何言ってんの私よ私、美希よ」

「え？　……美希さん？　…………」

　セーラさんは、頭からつま先まで何度も視線を巡らせる。その際、必ず胸で一旦止まるのは気のせいじゃないな。

「え？　だっ……て美希さんは子供で……、今は大人……？　えっ？　え……ええっ？！」

　セーラさんの驚きの声が砂の都に木霊する。

「……ハッ！　落ち着け、落ち着くのよセーラ。美希さんは子供なんだから、この人は違うわ……そーよ、別人よきっとそうに違いないわ。だって美希さんはちっぱいですもの」

　うっさい。頭の中でどんな思索をしたのかは知らんが、ちっぱい言うな。ムカついたから、ちょっとからかってやろう。

「これはホラ、私成長期だから」

「せ、成長期？！　そうか……女の子はある日突然大人になるって聞いた事があるわ。なるほど、それなら納得でき……でき……」

　ん？

「出来るかあっ！」

　地面に何かを叩きつける仕草をして肩で息をするセーラさん。一方で兄のレヴンは、セーラさんのテンションについていけずに、ただオロオロとしていた。うーん面白いなこの兄妹。

「せ、セーラ？」

「え……？　あ、兄様」

　さっきと打って変わって、お淑やかに微笑むセーラさんに、レヴンはその身を一歩引いた。

「お、お前無事に戻って来れたんだな」

「はい兄様。最強の助っ人を連れて来ました」

「それでだな……」

　レヴンはコホンと咳払いをし、チラリチラリと私の方に目配せをする。

「こちらの方とは、お知り合いなのか？」

「え？　……えーっと、どなた？」

　あ、ふりだしに戻った。

「これで信じて貰えたかな？」

　街に来る時に掛けた、風の付与魔術を身に纏わせてやって、ようやくこくこくと頷いてくれた。ただ今度は、レヴンが腰を抜かしているが。

「ななな、なんだ？　その魔法は……」

　見た事もない。とレヴンは言うが、それはそうだろう。付与魔術を使えるのは、この世には魔女と私の二人だけ。魔女の身体を依代としている今現在、私だけしか使えない。

「とにかく、事情は後で説明するわ」

　理解出来るかは別だけど。

「今は虫の駆除が先でしょ？」

「……ハッ、そうだ。今は一刻も早く虫を駆除しなくてはならなかった！」

　一分一秒が惜しい時にナンパしてたクセに。

「えーと、レヴンさん？」

「ひゃっ！　ひゃいっ！」

　レヴンは顔を赤くしながら直立不動になった。人の胸ガン見しないでくれる？

「剣の扱いは？」

「問題ありません」

　何故、前髪を払ってイケメン顔を作る？

「では、手分けして虫を駆除しましょう。目標は……そうね。街の中央にある湖。そこで落ち合いましょう」

　セーラとレヴンはそれぞれ頷き(ただし、レヴンはどこか淋しそうだった)街の中へ消えて行った。

　虫を蹴散らしながら湖の辺りに着くと、大きな斧を地面に突き刺し、それに寄り掛かっているお爺ちゃんが居た。既にリラックスモードだな。

「駆除は終わったの？　お爺ちゃん」

「その声は、美希の嬢ちゃんか。動いて大丈夫なの――」

　振り返って私を見た直後、お爺ちゃんは硬直する。

「――随分と立派になったのう」

　胸を見ながら言わないでくれるかな。

「出会った頃の婆さんにソックリじゃわい。んで、何があったんじゃな？」

　私は首を横に振る。

「分からない。気付いたらこんな身体になってたの」

「確か、嬢ちゃんの身体は魔女のモノであったの」

「魔女に覚醒する前は、ミネア村に住んでいた小さい女の子だけどね……もしかして、あの夢は関係あるのかな」

「夢じゃと？」

「うん。気を失っている時に夢を見たの」

　その夢の事をお爺ちゃんに話そうとした時に、近くの藪がガサリと動き出し、私達は緊張する。

「んだよ。爺さんが一番かよ」

　ガサリ。と、藪をかき分けてスズタクが姿を見せた。そして、私を見てお爺ちゃん同様固まる。

「……お前、もしかして美希か？」

「ほっほっほ。ひと目見て判るとはの、流石じゃな」

「ななな、何がだよ！　誰でもわかんだろ！？」

　私が美希だって見て気付いたのはアンタだけだよ。お爺ちゃんは声で判断したようだしね。

　その後ミルクさんと麻莉奈さんが合流し、日暮れ頃にはセーラさんがやって来た。レヴンはそのまま別区画の駆除に向かったとの事だ。

「残りは防衛隊に任せて良いじゃろう。所詮数が多いだけの木偶の坊だしの」

　木偶の坊だと思うのは、多分私達だけだと思う。普通の人から見たら結構な脅威じゃないかな。

「さて、と。セーラさんや、父上に御目通り願えるかのう」

「え？　あっ。は、はい！」

「ん？　なに、ただの顔馴染みじゃよ」

　私達の視線を感じたお爺ちゃんは、そう言ってウィンクをかました。

「こちらでお待ち下さい。呼んできますので」

　セーラさんの案内で、立派なお屋敷の待合室の通された。そして、父親のセラルドを呼びに行こうと、セーラさんがドアに向かって歩き出した時、目の前のドアが勢い良く開けられ、セーラさんは驚きのあまり硬直していた。

「おおっ！　セーラ……よくぞ無事でっ！」

　ドアの向こうから姿を見せた、中年。と、いうよりは初老に近い人物が、固まったままのセーラさんに熱い抱擁を交わす。…………確か、さば折りってこんなんだったよね。

「相変わらず溺愛しとるのう。セラルドよ」

　ドサリ。お爺ちゃんの声に反応し、セラルドの腕の中からセーラさんが床に崩れ落ちた。泡吹いてるけど生きてるかな？

「こっ！　これはギャルソン様っ！」

　セラルドは片膝を床に付けて頭を垂れた。

『ギャルソン様！？』

「ほっほ。ゲームで使っておった名前じゃよ。こっちの方が都合が良いのでの」

　言ってまたまたウィンクをかました。

　私達はセラルドに勧められ、ソファに腰掛ける。

「何故、この様な場所に？」

「来月行われるオークションに参加しようと思っていたんじゃが……この様子だと無理ぽそうじゃのう」

　無理ぽ。て……

「ええ、そうですね。これでは中止せざるを得ないでしょう。開催中にまた同じ事になってしまっては、ＶＩＰの方々をお護りする事もままなりません」

「そうじゃの。……儂等が何とかしてやろうか？」

「……は？　今なんと？」

「じゃから、儂等が解決してやろうか。と、言うておる」

「えっ！？　いいい、いやしかし、私共にとって非常に有難い仰せですが、流石にギャルソン様にご負担をお掛けする訳には――」

「ヌシらでどうにか出来るのかの？」

　言葉を遮って言ったお爺ちゃんに、セラルドは首を横に振る。

「どうにかしたい所ではありますが、一連の原因がまだ判明しておりません」

「原因か。恐らくじゃが、あの古代の遺物がなんらかの理由で稼働を始めたからじゃろうな」

「……もし、ギャルソン様の仰る通りだとすれば、我々には打つ手が無い事になります」

　セラルドは掌をキツく握りしめ、ギリリと歯を噛んだ。

「ねぇ、どうして打つ手が無いの？」

「彼処には誰も立ち入る事が出来んのじゃよ」

　お爺ちゃんの話では、建造物の素材はどんな刀剣よりも堅く、魔法すらも弾くのだという。破壊しての侵入は不可能で、水に浸かっている部分にも入り口は無いらしい。唯一入れそうな場所は、正面にある扉からだという話。しかしそれも、何かしらの封印が成されている様で、それを解いた者は居ないらしい。

「失礼ながら、数々の武勇伝をお持ちになっておられるギャルソン様でも、内部に入る事は叶いますまい」

「確かにの。儂では無理じゃ」

　お爺ちゃんはキッパリと言い放つ。

「じゃが、儂等(・)なら可能じゃよ」

　お爺ちゃんは三度目のウィンクをかまして見せた。敵わないなぁ。