第9話 ギルド名とリーダー
視点 アスト
学園生活が始まり、1年が経過した。時が経つのは本当にあっという間だ。僕たちも2年生に上がり、より一層訓練に力を入れていた。
ギルドの方も順調で、つい最近、昇格試験を受けて、見事僕たち4人全員合格した。だから、今ではEランク以下の依頼を受けれるようになっている。
そのおかげか、依頼もそれなりに来るようになった。学業と両立しながら頑張っているが、最近は忙しくなる日々が続いていた。
アスト「はぁ…疲れた…」
シュート「ですね、お疲れ様です。」
ライキ「今回はかなり大きいオークの巣の破壊だったから、なかなかキツかったな。」
ユキト「だな、でもその分報酬はかなり貰えたし、これからも頑張ろうぜ！」
アスト「だね、明日も頑張らないと…」
その時、急に視界がゆれる。
アスト(あ、あれ…)
前がぼやけてよく見えない。少しずつ、意識ももうろうとしきてきている。
ユキト「…ん？アスト……って大丈夫か！？顔色悪いぞ！？」
シュート「ホントだ…！大丈夫ですか！？」
ライキ「おい！しっかりしろ！！」
みんなが何か言っているようだが、うまく聞き取れない。3人の顔もよく見えず、気づけば視界が真っ暗になっていた。
———
アスト「ん…ここは…」
気づけば、僕は自分の部屋で目を覚ました。
シュート「あっ！アストさんが目を覚ましました！」
ユキト「ほ、ホントか！？」
辺りを見渡すと、ユキトとシュートとライキ、そして、学園に雇われている医術師の人がいた。
ユキト「よ、良かった…いきなり倒れたから心配したぞ…。」
アスト「えっと…僕は確か…」
頭がまだくらくらする。ゆっくり思い出そうとしていた時、医術師が話しかけてきた。
医術師「君は、廊下で倒れてしまったんだよ。原因は疲労による体力の限界だね。聞いた話によると、君たちはギルドを作っての活動をしているらしいね。アストくん、最近睡眠時間は足りてる？」
アスト「えっと…その…寝る前はよく魔法の勉強をしてて…あまり寝れてないです…。」
医術師「なるほど…じゃあ次は…」
その後も、僕はずっと医術師にたくさんの質問をされた。僕はそれを聞きながら自分の今の生活を振り返ってみる。まず、朝は体力をつけるために、走りに行く。そして、いつも通り学園に行き、授業を受ける。その後は、実力をつけるために訓練所に行って、そのままギルドで依頼を受け、夜は魔導書を読んで魔法の勉強…
考えてみると、一日中こんな生活で、休んでいるところがない。魔法の勉強も夜遅くまでやっていて、睡眠時間を削っているから疲れも取れるわけがない。
医術師「うん…君が努力家だってことはよく分かったよ。」
そう言って、医術師さんは苦笑していた。
医術師「でもね、聞いた話によると、君は虚弱体質らしいね。それなのにこんな生活を続けているのは本当にすごいと思うけど、まだ、万全な状態じゃないのに、そんな生活をしてたら、身体を壊してしまうよ？いや、万全な状態でもこんな生活はきついと思うけど…僕がこの生活をしろって言われても無理だなぁ…。」
今だに僕の虚弱体質は治っていない。だけど、最近はよく動けるようになったと思っていたから、無理をして頑張っていた。
ユキト「な、なんで休んでないんだ！？というか…よく今まで隠してこれたな…。」
ライキ「確かに…訓練中でも集中力はしっかりあったし、頑張っているとは思ったが、まさかそこまでとは考えてなかったな…」
シュート「何で言ってくれなかったんですか？そうしたら、依頼も俺たちが変わって行ったし、アストさんを休ませてあげれたのに…」
みんなが不安そうに僕の顔を見るので、なんだか申し訳なくなってきた。いや、心配させた僕が悪いのだから当たり前だけど。だけど、僕が頑張っているのはちゃんとした理由がある。
アスト「その…ギルドのリーダーになったから…僕が誰よりも頑張らないとな…って思っちゃって…」
話は数週間前に遡る…
———
それはとある夜、食堂で話していた時だった。
ユキト「だいぶ依頼にも慣れてきたけどさ、俺たちって、ギルド名とかリーダーって決めてないよな？」
アスト「言われてみれば…確かに。」
ライキ「最近は依頼をこなしたり、学業でそういったことを考える暇がなかったからな。この際だし、決めてみるか？」
ということで、僕たちのギルドのリーダーとギルド名を考えることになった。
シュート「まずどっちから決めます？」
ユキト「まずはリーダーからだろ！ちなみに俺は誰がリーダーがいいか決めてるぜ！」
アスト「えっ！？は、早いね？」
ユキト「先に言っておくが、俺のことじゃないぞ。別にいるからな！」
アスト「そ、そうなんだ、てっきり自分のことを言うと思ってた…で、その人は誰なの？」
僕が聞くと、ユキトは真っ直ぐ僕の方を指差した。
ユキト「俺はリーダーはアストが良いと思ってるぞ。」
アスト (…えっ？)
アスト「えぇぇー！？ぼ、僕！？な、何で！？」
つい驚いて声を荒げてしまった。まさか、リーダーに指名されるとは思わなかったのだ。
シュート「俺も…リーダーならアストさんが良いです！」
ライキ「だな、俺も同じだ。」
アスト「い、いや待って！何で僕なの！？僕より、ユキトの方が絶対にいいと思うけど…」
ユキトは僕と比べて強いし、モンスターとの戦闘経験も豊富だ。困ったら頼りになるし、僕はリーダーにするならユキトだと考えていた。
ユキト「俺はみんなをまとめるとか、そういうの苦手なんだよな。だからリーダーに向いてないと思うし。」
アスト「で、でも…僕は…リーダーみたいな性格じゃないし…。」
ユキト「そんなことないさ、俺がアストを選んだ理由は、アストはいつも誰かのために動いて、誰よりもみんなのことを見て考えてくれているから、信頼できるって思ったんだ。そんなアストがリーダーなら、安心して背中を預けられるし、判断を任せられる。」
アスト「そ、そうかな…。」
自分ではそんなにしっかりしているつもりはないが、ユキトの話を聴きながらシュートとライキはうんうんと頷いている。
アスト「ほ、ホントに僕でいいの？」
僕は最後の確認で3人に聞いた。
ユキト「もちろんだ！」
シュート「はい！お願いしますアストさん！」
ライキ「アストなら安心してついていける。頼んだぞ。」
アスト「わ、分かった！僕頑張るよ！」
こうして、僕たちのギルドはリーダーが僕になった。
アスト(大役だし…これからはもっと責任感をもって頑張らないと…)
人生で初めて頼りにされたから、僕はいつも以上に張り切っていた。自分でもこんな形で頼りにされるとは思わなかったけど、すごく嬉しかった。
ユキト「後は…俺たちのギルド名も決めないとな。」
アスト(ギルド名かぁ…)
考えてみるが、あまり良いものが思いつかない。ギルド名を決めるということは、もし僕たちが活躍したらその名前が有名になる。だからあまりダサい名前はつけれないし、誇りを持てる名前にしたい。
ユキト「名前はセンスがでるからな。…ん〜でもこういうのも苦手なんだよな…俺。何か良い案あるか？」
シュート「うーん…僕たちの境遇を結びつけたり、関係のあるもので考える…とか？」
ライキ「良いかもな、ここにいる全員何かしら希少なところもあるし、共通点とかそういう特徴とかから考えて良いかもな。」
アスト(境遇…特徴…共通点…かぁ…。)
ここにいる全員、いろんな特徴がある。種族が珍しかったり、希少な力を持ってたり、過去に何かあったり…ライキの言う通り、そんなところを軸に考えてもいいと思う。
アスト(何か良い名前はないかな…でも、みんなそれぞれ違う特徴もあるから…なかなか難しい…。)
ユニーカーとか、種族など、それぞれにいろんな違いがあるから、それを共通点として考えるのは難しい。それはそうだ、みんなバラバラで違う特徴を持っているんだから。
アスト(だけど…僕はそれを踏まえて、過去のことなども受け入れて、みんなが協力し合って頑張るギルドにしたいな…ん？僕たちは…それぞれ違う…でもそれが協力して１つになる…)
そこまで考えた時、僕は１つだけ、良い名前が思いついた。
アスト「あの…僕、１つ思いついたかも。」
ユキト「おっ！さすがリーダーだな、どんな名前だ？」
3人が僕に注目する。ちょっと緊張するけど、僕は決心して思いついた名前を言った。
アスト「<星結の星座>…なんてどうかな？」
シュート「<星結の星座>？」
ライキ「由来は何だ？」
アスト「僕たちは…当たり前だけど、それぞれ違う個性があるでしょ？そしていろんな過去があって、各々決めた信念がある。それって…その人だけにしかない輝きだなって…思って。」
ユキト「お、おぉ…何かいきなりロマンチックって言うか…。」
アスト「ま、まぁ…確かにそうかもしれないけど…。」
ユキト「いや、すまん今はアストが話してるもんな。続きを話してくれ。」
アスト「う、うん。それで…僕たちはその輝きを…その人のことを受け入れて、協力し合って、線を結ぶ。そして…１つの僕たちだけの星座になる。その星座は簡単に消えないし、何があっても、結んだ線は変わらない。そんなギルドにしたいな…って。」
僕は名前に込めた思いを3人に伝えた。恐る恐る3人の顔を伺うと、全員目を瞑っていて、何か考えていた。
アスト「ど、どう…かな？」
しばらくの間沈黙が流れる。こんなに静かだと、逆にセンスがなかったのかと、緊張してしまう。そんなことを考えていると、ユキトが口を開いた。
ユキト「…うん、すごい良いんじゃないか？アストらしい良い思いが込められた名前だと思うぞ！」
アスト「ほ、ホント！？」
ライキ「…だな、ロマンチックとは思ったが、意味を聞いて納得した。」
シュート「お互いを認め合って線を結び、１つの星座になる…すごい良いですね！俺もこの名前が良いと思います！」
3人のその言葉を聞いて安心した。ちゃんと僕の思いが伝わってくれたようだ。
アスト「じゃあ…僕たちのギルド名は<星結の星座>で決まりだね！」
こうして、僕たちのギルド名が決まった。これからはこの名前を背負って頑張っていくんだ。リーダーにもなったし、より一層みんなのために頑張って、ギルドに貢献できるようにしたい。
ユキト「よっしゃ！改めて<星結の星座>これからも頑張って行くぞー！！」
ユキトが拳を突き上げて、僕たちもそれを真似をした。これか、僕が頑張ろうとしている理由だった。
———
現在…
ユキト「そう言うことか…アストはずっと責任感を感じてたから頑張ってたんだな。」
ユキトの言葉に僕は頷いた。すると、ライキは横でため息をついた。
ライキ「責任感を感じて頑張るのは良いけど…それで身体を壊したら元も子もないだろ？アストが倒れたらみんな心配するんだ。リーダーなら、なおさら自分の体調管理も気をつけないといけないぞ？」
アスト「うっ…ご、ごめんなさい…。」
医術師「頑張るのは良いことだけど、無理しない程度にやらないといけないよ。とにかく、しばらくは依頼も休んで、ゆっくり過ごすようにした方が良い。」
医術師からそう言われて少しショックだったけど、確かにこれ以上無理をして、また身体を壊したら次こそ忘れられないトラウマになりそうだ。ここは医術師のように、しばらくは休んでおいて方が良さそうだ。
シュート「これからの依頼は俺たちが分担して頑張りますよ。アストさんは部屋で休んでいてくださいね。」
アスト「うん…よろしくね。」
それから数日…僕は休養をとることになった。この話はもちろん学園にいき、学園からは体調が心配とのことで、1週間ほどは授業も休むように言われた。そこまで重症とかではないのにと思ったが、虚弱体質なところもあって心配になっているようだ。
アスト(…暇だなぁ。)
この数日、しばらく部屋からでていない。ご飯などはいつもユキトたちが持ってきてくれていて、部屋で一緒に食べている。だけど、図書室とかにも行けてないから新しい本も読めてないし、ずっとベッドの上だから暇で仕方ない。
アスト(はぁ…でも、自分でやっちゃった事だし…次からは気をつけないとな…)
コンコン
ユキト「アスト、今日の飯を持ってきたぜ。」
シュート「お邪魔します。」
今日も3人はいつも通りに来てくれる。そのおかげで、寂しくはなかった。
ライキ「体調はどうだ？もう楽にはなったか？」
アスト「うん、休んだおかげでフラフラすることはなくなったよ。」
ライキ「なら良いんだ。だいぶ顔色も良くなってきてるし、安心した。」
シュート「でも…ずっと部屋に居続けるのも大変ですよね。」
ユキト「だってすることが何もないもんな。俺だったら外で動き回りたくなるな。」
アスト「うん…さすがにかなり暇だし…。」
実は、ずっと部屋に居続けることに、そろそろストレスを感じ始めてきた。城にいた時は少なくとも歩き回ったり、やることもあったのだが、今はどこにも行けずに閉じこもっている。だから。そろそろ何か別のことをしたくなった。
ユキト「でもあと数日だし、もう少しの辛抱だな。」
アスト「うん…そうだね…そう言えば、ギルドの方はどう？」
ユキト「あぁ、順調だぜ！今日はEランクの依頼も手をつけてみたんだけど、確かにFランクより難しかったが、全然こなせない程じゃなかったぞ！」
アスト「良かった、それを聞いて安心したよ。」
僕がいなくても、3人で依頼をこなせられているようなので良かった。信じていないわけではないけど、たまに危なっかしい時もあるので、少し心配していた。
ユキト「あっ、そうだ。今日さ、依頼主から報酬のついでにこんなのをもらったんだよ。」
そう言って、ユキトは１つの紙を差し出してきた。そこに書かれていたのは、近頃フレーノ村という村で祭りが行われるという紹介が書かれていた。
アスト「フレーノ村…ってここからかなり離れてるよね？そんなところで祭りなんてあるんだ？どんな祭りなの？」
ユキト「フレーノ村は、周囲の環境に恵まれていて、いろんな果物がとれるんだ。特にこの時期は収穫量も増えるし、それをお祝いするための祭りだな。特に、村で採れた果物をたくさん使った甘味とかがたくさんでるんだ！その甘味を楽しむ祭りだな！」
シュート「ユキトさんはそれを聞いてずっと楽しみにしてましたもんね。」
ユキトの目はすごく輝いている。食に関することになると、ユキトは止まらない。甘いものもユキトは好きだから、この祭りに惹かれたのだろう。かという僕も甘味は好きなので、少なからず興味はある。
アスト「な、なるほど…でも確かにそれは気になるかも。」
ユキト「だろ！？アストも最近は外に出れてないし、たまには依頼も休んで、息抜きに行ってみないか？」
アスト「うん、僕も行きたい。」
気分転換にもなるし、久しぶりにみんなと遊べるからちょうど良かった。やっぱり1人でいるよりも、みんなと一緒にいるのが僕にとっての幸せだ。
ユキト「じゃあ決まりだな！明後日に祭りがあるらしいから、この日は依頼も休んで、みんなで楽しもうぜ！」
アスト(…ありがとう、ユキト。)
ユキトはいつも僕のことを考えてくれている。今回の提案も、暇であろう僕に楽しみをあげたかったんだと思う。そんな気遣いができるユキトに僕は感謝している。おかげで、毎日が寂しくなくて楽しいから。
そんな彼と出会えたことを、僕は心の底から嬉しく感じた。
