世界は君で満ちている

いとしの千翔先輩 ３

　授業が終わるとすぐに、あらかじめ用意してあった荷物を持ち、誰よりも早く教室を出る。そして二年生の昇降口に立ち、千翔先輩が現れるのを待つのだ。

　部活に行く生徒たちが、立っているわたしの横を通り過ぎる。帰宅部の男子グループが、なぜかにやにや笑いながら、わたしを見ている。

　だけどそんなことはどうでもよかった。

　わたしは千翔先輩を待っている、この時間がすごく好き。

　やがてざわつく廊下から、スマホをいじりながら歩いてくる背の高い男子生徒の姿が見えた。

　来た。七時間ぶりに会う千翔先輩だ。

「千翔先輩！」

　わたしの声に、まわりにいた生徒たちが、やっぱり笑いながら千翔先輩を見る。

　ゆっくりとスマホから視線を離した先輩は、わたしの姿を確認して、全身がしびれるような、最高のしかめっ面を見せてくれた。

「千翔先輩！　歩きスマホは危ないですよ」

　靴を履き替え、昇降口をでて駅へ向かう、千翔先輩の隣を歩く。

　毎朝一緒にいる福丸先輩と柳楽先輩は、軽音部という部活に入っているらしくて、放課後はいない。

「貸してください。わたしが預かっておきます」

　わたしが手を伸ばしたら、千翔先輩がさっとスマホを高く上げた。

「触んなよ！」

　その声に、胸がキュンっとしてしまう。千翔先輩の低くて冷たい声は、誰の声よりも、わたしの耳にしっくりくる。

「じゃあしまってください。わたし先輩に怪我してほしくないんです」

「うざ」

　短くつぶやいたあと、先輩はスマホをポケットに押し込んだ。

　よかった。スマホに熱中していた先輩が、走ってくる車に気づかずに、ひかれてしまったら嫌だもの。

　まぁそんな危険が迫ったら、わたしが命をかけてお守りするけれど。

「あ、千翔先輩、これ。よかったら使ってください」

　わたしはリュックのなかから、英語のノートを取りだす。

「なんだよ、これ」

「次のテストに出そうな英文を書きだしておきました。先輩、英語が苦手だって言ってたので」

「はぁ？」

　先輩がぱらぱらとノートを開いて、目を丸くする。

「これ……おまえが作ったのか？」

「はい」

「高二の英語だろ？」

「はい。先輩の受けている授業内容や、去年のテスト問題などを総合的に判断して作りました」

「すげぇな……」

　つぶやいてから、先輩はハッとした顔で、ノートをわたしに押し戻す。

「てか、こんなもん頼んでねぇだろ！」

「でも先輩に、前回のような、百点満点中二十五点なんて、最悪な点数は取ってほしくな……」

「わー！　もういい！　だまれ！」

　近くを通る生徒たちが、くすくす笑っている。

　先輩はノートを乱暴に自分のリュックに突っ込んだ。

「とりあえず……預かっておく」

「ありがとうございます！」

　わたしがにっこり笑ったら、先輩はふてくされた顔をふいっとそむけた。

　わたしたちはそのまま、駅に向かって歩く。

「千翔先輩。お弁当は、食べてくれました？」

　むすっとしたまま歩いている、千翔先輩に聞く。

「……食った」

「味はどうでした？　辛すぎるとか、甘すぎるとかありませんでした？」

　先輩はなにも言わない。わたしを無視する先輩、素敵すぎる。

　わたしは先輩の横顔ににこっと微笑んで、黙って先輩の隣を歩く。

「おい」

　いつものように改札を抜け、下りホームに進んでいたら、先輩が立ち止まった。

「これ以上ついてくんな。おまえは綾浜だから、反対方向だろ？」

「え、先輩。わたしが綾浜に住んでるって、覚えてくれたんですか？」

「何度も言われたら、嫌でも覚えるわ」

　そんなに何度も言ったかな？　言ったかもしれないな。

　入学してから一か月、わたしは毎日、千翔先輩に会っているから。

「でもわたし、上ノ原駅まで一緒に行きます。先輩去年一度、寝過ごして終点まで行ってしまったことありましたよね？　だからちゃんと電車降りるまで見届けます。家までは行かないから安心してください」

「いや、いいって。てか、おれが寝過ごしたこと、なんで知ってんだよ」

「福丸先輩たちから聞きました」

　先輩が怒った顔をした。そんな顔もカッコいい。

　すると先輩がわたしの腕をいきなりつかんだ。

「え？」

　そしてわたしの手を引っ張り、無言で上りホームへ向かっていく。

「千翔先輩？　どこ行くんですか？」

「おまえがやめないなら、おれが綾浜まで行く」

「ダメですよ！　そんなことしたら、片道三十分、往復一時間の無駄な時間を過ごすことになります！」

「だったらやめるか？　おまえも」

　上りホームでわたしたちは向かい合った。先輩はわたしを睨むように見つめている。

　そんな……わたしは毎日上ノ原駅まで先輩を送るのが日課だったのに。このままさよならなんて、予定外だ。でも……

「……わかりました」

「よし。じゃあここでお別れだ」

　千翔先輩の手がわたしから離れ、いま来た階段を降りはじめた。

　先輩が行ってしまう。でもこうしないと、先輩が綾浜まで来てしまう。そんな無駄なこと、先輩にさせてはいけない。

　ハッと顔を上げると、向かいのホームに先輩が立っていた。むすっとした顔で、こっちを見ている。

　なぜか心臓がドキドキした。

「千翔先輩……」

　線路に上りと下り、両方の電車が同時にきた。先輩の姿が見えなくなる。

　ぎゅっと強く目をつぶって、その場に立ちつくす。

　この電車に乗るのはやめよう。同時に別れるのは嫌だ。せめて先輩の乗った電車が見えなくなるまで、ここから見送ろう。

　静かに目を開く。ゆっくりと走り出す電車。下り電車を見送ったあと、ひと気のなくなった向かい側のホームを見る。

「え……」

　そこにはポケットに手をつっこんで、ふてくされたような態度でこっちを見ている、千翔先輩の姿があった。