第47話 合ってるようで、合ってない？
１週間後。
事件が解決したらしく、厳戒態勢も解除された。
何事もなかったかのように授業が始まる。
◆◆◆
俺はクラスから総スカンされていた。
真田も伊藤も、他の男子も、遠くから気まずそうな、気の毒なものを見るような目でこっちを見ている。
声かけてよ。
ぼっちはやだ。
何より、女子の視線が痛い。
最早汚物扱いだ。
二瓶さんは、一度は再会を果たしたものの、精密検査名目で学校には来ていない。
小宮山先生は庇ってくれるものの、「先生は甘い」と言い返されてしまってシュンとしている。
ああ、また一人になるんだろうか。
◆◆◆
「なるほど、敵の策略に乗っちゃって、クラスのみんなから無視されてるのねー。可哀そうに」
昼過ぎ、部下から相談を受けた谷地はレモンティーを飲みながら呑気に返す。
――あいつだってある意味必死だったんですよ。ただ、今の俺じゃあ庇いきれなくて。大人全員が振り回された失態ではあるんですけど。
「大人に向かっては責めてないの？」
――俺は元から疑ってなかったからか、普通に接してくれてますけどね。高久先生は他学年の教諭なのに、授業が崩壊するレベルで信頼を失ってます。
「ある意味、向こうの作戦通りになってない？」
――全くです。むしろこれが狙いだったんじゃないかと思うくらいです。
「まあ、それは計画のうちじゃなかったみたいだから、ただの嬉しい誤算だと思うけどね。捕まえた二人の話はしたっけ？」
――確か、男がトオルで、女がマイカでしたよね。男の能力は《分子運動抑制》。女は、《模写》。どおりで多彩な攻撃繰り出すわけですよ。ストックの数が１５って、中々ですよ？
「そうね。触れた相手の能力のコピーなんてチート技持ってる時点で、結構恵まれてると思うんだけどねえ。どうして悪い方に使っちゃったんだか。話を戻すよ？ どうやら、あいつら拉致した生徒を、《譲渡》の能力者のところに連れて行くつもりだったみたい」
――は!?
電話の向こうで部下が思わず叫んでいる姿が目に浮かぶ。
それくらい、《譲渡》の能力は危険視されているのだ。
「言わなくても分かると思うけど――」
――渡した方は、死ぬ、ですよね……？
この能力は、自らを橋渡しにして、Ａという能力者の持つ能力を別の人間Ｂに渡す能力だ。
これの恐ろしいところは、Ａは死というデメリットがあるのに対して、《譲渡》の能力者も、Ｂもノーリスクである点だ。
その気になれば、複数の能力を、１人に持たせることもできる。
そしてその分、人が死ぬ。
《模写》とは異なるため、こうした手段で得た能力は、《複合型能力》と呼ぶ。
両者の違いは、《模写》は、コピーできる数には一応限りがある、とされている。
それに対し、《複合型能力》は《譲渡》の能力者さえいれば、最悪、際限なく能力の数を増やし続けることができる。
「今年の新入生の能力のリストを見たけど、あなたのクラスも含めて、かなりいいのが揃ってる。それを奪われたとすると、相当まずいことになるのは目に見えるでしょ？」
――どこの組織がそんなことを……
「それはまだ調査中だから、何とも言えない。少なくとも、軍が最初に見立てた海外の組織ではなさそう」
――身内でごたごたしてる場合じゃないですね。
「そう。だけど現状が厳しいからねえ……。私学生のとき不登校だったし」
――さらりと過去を暴露しないでください。
「どうしたものかねえ」
電話のこちらとあちらで、両者溜め息をつく。
◆◆◆
一人さびしく帰っていると、寮の入り口に二瓶さんがいた。
「あれ、もう大丈夫なの？」
「榎本、私のこと裏切り者扱いしたんだって？」
ばれてた。いや、俺が悪いんだけど。
「なんで分かったの？ 上手くやったつもりなのに」
「……はい？」
二転三転しすぎたせいか、脳の処理が追い付かない。
「私が捕まったのが、わざとだって知ってたんでしょ？」
おかしな方向で理解していた。
「せっかく上手いこと相手に捕まって、もう少しでお姉に会えたのに」
「え？」
そう言えば、彼女には姉がいた。
家を飛び出して、駆け落ちしたという姉が。
「ま、今回はヤバかったみたいだし。あーあ、これで一から調べなおしだなあ」
え、なんでチラチラこっち見てくるの。
「一人じゃ大変だなー、危ないなー」
「それは一緒に調べろと言う意味でございましょうか」
「そんなこと言ってないじゃない。何、私が強要してるって言いたいの？」
「滅相もございません。協力します。させてください」
プライドなど、とうの昔に捨てた。
「そっちが頼むなら仕方ないよねー、見返りに、クラスのみんなには私から上手いこと言っておいてあげる」
見返りって言ってる時点で自爆しそうだ。
「俺は何をすればいい？」
「誰でもいいから、軍の関係者に話を聞きたいの。うちの義理の兄も、元々軍の人だから」
知り合いにいねーよ。
もう１話挟んでから、いよいよイベント編スタートです。
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