第31話 能力ものには、真面目につっこんではいけない
時速３００キロを地上で体感すると、いかにその速度がアホなのか。
想像に難くないと思う。
「その速度で移動して、無傷なのがこえーよ」
自身はマッハ６で移動する西山が、練習する俺を見て言った一言だ。
ここで彼女のような《速度操作》の能力者について少し解説しておこう。
この世界において、「時間の流れ」は操れないとされている。その代わり、それに近いものは存在する。
《絶対速度》と《相対速度》だ。
《絶対速度》は、その名の通り、単純に速い。ただし、脳が速度に追いつけない。猛スピードで走る車運転席に、赤ん坊を載せているようなものである。当然、速度を落とさない限り、制御は難しい。
そんな速度で移動したら、空気摩擦でヤバいことになるのでは？ という意見もあるが、この能力者の皮膚から数センチは、本人の生命エネルギーでガードされている。これもひっくるめて《絶対速度》なのである。
ちなみに、この速度で物にぶつかると、跡形も残らないらしい。
《相対速度》は、先ほどの時間を操るのに近い。本人は普通に動いているつもりでも、周りがまるで動いていないように見える。
体感時間が変わるのだ。
雨の水滴が止まって見える場合は、こちらの能力が発動している。
動き方は、自分の本来の体力そのままに動ける。こちらの方が有利に思えるが、体感時間が異様に伸びるので、長距離の移動は疲れるらしい。
《速度操作》の能力者は、この二つを上手く組み合わせて使っている。そうしないと、いろいろ大変なのである。
西山を例に挙げて考えるなら、彼女はマッハ６で移動が可能だが、これには穴がある。
公式がある。
《絶対速度(倍率)》÷《相対速度（体感時間）》＝持続時間
彼女は、最高時速がマッハ６。
音速を秒速３４０メートルと考えた場合、時速は７３４４キロ。
逆に言えば、それが西山の限界である。
制御できないほどに加速した結果がマッハ６であり、常にその速度で動けるわけではないのだ。
そもそも、マッハ６で地面を蹴ったら多分地面に足が刺さる。
さらに、持続時間の１時間は、もっとも倍率が低い時の時間だ。あまりにも加速を速めると、持続時間は一気に急降下する。
ちなみに、１時間持たせようと思ったら、速度は普通の人の１.５倍らしい。
それでも、燃費の悪さワースト５に入る、この手の能力者としては優秀な成績である。
◆◆◆
鶴宮が職を失った翌日。
やることもないので、買っただけで読めなかったシリーズものの小説を読んでいると、携帯が鳴った。
相手の番号には見覚えがある。
――鶴宮くん！ 我々が悪かった！ 戻ってきてくれ！
解雇されたのは、つい昨日のことである。
「何があったんですか？」
――あいつが国防を拒否してきた！ その上に能力を使った！ 君が復職しないとこのままにすると言っている！
「そっちでどうにかするんじゃなかったんですか？」
――なぜだ!? 奴はなぜ君の言うことは聞くんだ!? なぜ我々に従わない!?
鶴宮はざまあみろとも思わないし、思ったところでどうしようもないと思っている。
ただ。
「人の話には耳を傾けましょうよ。あれだって、感情抜きで動くほど機械的じゃないんですから」
――とにかく、早くだぞ！ いいな！
乱暴に電話が切られた。
直後に、鶴宮が不機嫌そうな表情に変わったのは、小説の続きがしばらく読めそうにないからだ。
「あと１冊なんだけどなあ……」
◆◆◆
「……社長、本当にどうするんですか。軍と警察に能力使うなんて」
「臨時の有給だと思えば楽なんじゃない？ 今の日本は攻め放題だよ？ なにされても文句も反撃もないよ？」
いつになくテンションの高い社長の体からは、どす黒い液体のようなものが流れ出ている。
「つまり、私が国の防衛を放棄すれば、この国は多分死ぬ」
「それがお望みですか？」
今日華は、この人なら多分やるだろうな、とは思っていた。
国家レベルの問題を、簡単に引き起こすのだ。
押してはいけないボタンを、押すなと言われる前に押すタイプである。
「まあ、頭が冷えたら回復してもいいでしょう。ああそうだ。今回、鶴宮さんを失脚させようとした人には、異動をお願いしたいな」
「……案外まともなこと言うんですね。私もちょっと怒りましたけど」
「あの人には世話になってるからねー」
社長の口調は軽いが、その間にも、足元からは大量の黒い物体が量を増して流れ続けている。
「……さすがは、最強の能力者ですね」
「違うよ今日華ちゃん」
社長は、すぐさま否定した。
トーンも、数段階低くなる。
「わたしの能力は、世界で最も最弱さ」
裏方は、これでしばらくさよならです。
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