第29話 丸いおにぎりは茶碗を使うと上手くできる。
「かなり無茶な作戦だけど、今日華ちゃんの案じゃないよね？」
「……谷地さん、こんな作戦考えるの、うちの社長以外にいると思います？ 茶番もいいとこですよ」
「『その教師が教えてる生徒を表彰かなんかすれば、先生の株も上がるんじゃない？』って……。理屈としては合ってるけど、新入生ってのが問題なのに」
「その１年生不意打ちとは言え優秀ですよね？ 軍に売り飛ばせばおつりが返ってきそうですけど」
「あなたらしくもないね。まだ１５歳よ？ それは私達としては見過ごせない」
「冗談ですよ～。それに、公表もできないような人を連れ帰ったところで、正式な評価にはなりませんからね。消されるのは間違いないでしょうし」
「『任せとけ』っていう言葉って、信用しちゃあいけないね」
「社長の、が足りないです。鶴宮さんならマシな作戦を立てるでしょう？」
「そう思って話してみたんだけど、『今回はそれがいい』って」
「……うっそ」
「マジ。それで、うちの部下に今特訓させてる。ただ、直接的に能力の使い方とかを教えちゃうと、あの子の評価になるから、あくまで監督だけの役割だけど」
「それはそれで大変ですね」
「数日前までは微妙だったっぽいんだけど、今日になって自分の能力の応用に気付いたみたいで、このペースなら３週間後の大会に間に合いそうだって」
「問題なければいいんですが」
◆◆◆
「……花田先生の授業の意味が分かったか？ そういうことだよ。先生がお前らの授業で見せたものには意味があったんだ」
俺が言った言葉は、先生を満足させるものだったらしい。
すみません小宮山先生。ヒントは同級生からもらいました。
……なんて言えるわけもなく。
「……やっぱあいつ頭良いなあ」
と、呟いてみる。
伊藤が教えてくれたおかげで、俺の能力を移動に使える活路が見えた。
問題は、俺の能力の持続時間である。
「そうだ、レースの追加情報が来たから言うぞ。チェックポイントは今回は３ヶ所。コースは山道だ。片道５０キロの往復コース。飛行もありだから、空を飛んで移動する奴もいるだろう」
「まるっきし勝ち目がなさそうなんですが」
「そうでもない。今おまえの言った方法なら、鍛えれば上位は狙えると思う。問題は切り替えのポイントだな……。榎本、今のおまえって、能力の時間の内訳はどうなった？」
「一回の発動の限界時間は変わりません。その代わり、次の発動までの時間が１０分まで縮みました」
入学前は、良くて１時間だった。ある意味、先生のスパルタ教育の賜物である。
「つまり、最長５分。次の発動まで１０分。体力の回復を考えると、全力で走るのは不可能。むしろ休んだ方が効率がいい。ってことはだ」
「分かってますよ。俺が使える回数は最高で４回。時間は最長で２０分。その間に、１００キロを移動しないといけない」
「時速換算で３００か。人間の動体視力でどうにかなるかな……」
「一回の発動で２５キロ。分速５キロですね」
「行けそうか？」
「花田先生のおかげで、耐久力だけは鍛えられましたからね……。今のところ、１キロ２０秒まで行けるようになりました」
「タイム的には、あと８秒縮めないと厳しいな。普通の車より早いけど、周りが見えるか？」
「正直、問題はそっちです。チェックポイントが３か所って言ってる辺りで、俺の能力が切れる辺りにありそうだな、とは思いたいんですが」
「多分、それはないだろうなぁ。それを抜きにすれば、スピード自体は問題ないのか？」
「ええ。コツさえつかめば」
「ちなみに、本気出した最高時速は？」
「３５０でした」
「結構ギリギリだな！」
「ええ。正直これ以上遅かったらどうしようかと思いましたよ」
最も、時速３５０出せる時点で、自分も驚いたけど。
「能力開発の授業は、おまえは間違いなく最高評価だよ」
何よりも嬉しい賛辞だった。
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