第12話 二匹目のエル
ぴしっ。ぱきっ。
生命の揺り籠に置いていた卵に罅が入る。
この日の朝は、卵から生まれてくるエルを見守ることから始まった。
「みゃう」
レッドも興味津々と卵を見上げている。
卵が孵るのを見守るのは、何度見てもどきどきするね。
僕たちが注目する中、卵は割れていき無事にエルは誕生した。
生まれたのは、緑色の小鳥の姿をしたエルだった。
小さな嘴。ほわほわの羽毛。まるでひよこみたいだが、頭にぴょこんと飾り羽が付いているのがひよことは異なる。
早速、僕は指南書を開いてこれが何という種類のエルなのかを調べた。
指南書によると、これはウインドグラフという種類のエルらしい。
風属性の力を持ったエルで、成長すると一メートルほどの大きさになるそうだ。
エルは全身をぷるぷると震わせて、僕を見てぴぃと小さく鳴いた。
揺り籠から身を乗り出して、翼をぱたぱたと広げている。
「あはは、もう動けるのか。凄いな、お前」
僕は揺り籠からエルを抱き上げた。
生まれたんだから、早速名前を付けてあげないとね。
メロンみたいな綺麗な緑色だから……メロンでいいか。
よし、今日からお前の名前はメロンだ。
僕の考えていることが分かるのか、目が合った瞬間メロンは背伸びして翼を羽ばたかせた。
目が見えているってことは、見たものを理解できるってことだよな。
僕はメロンを足下にいるレッドの目の前に下ろした。
「レッド、メロンだよ」
レッドはメロンを見てすんすんと匂いを嗅いだ。
メロンも小首を傾げてレッドのことをじっと見つめている。
「みゃあ」
「ぴぃ」
互いに鳴き合い、鼻先で触ったり顔を擦り付けたりとコミュニケーションを取る二匹を見ていると頬がつい緩んでしまう。
何だかペットショップのコミュニケーション広場で遊んでいる子犬を見ている気分だ。
「マスター」
レッドたちを見てほっこりしていると、メネが飛んできた。
「そろそろ牧場が完成する頃だよー」
ああ、昨日メネに頼んで作ってもらった牧場か。
「見に行く？」
「うん」
僕はレッドとメロンを抱き上げた。
属性の力で満たされた牧場って普通の牧場と何が違うんだろう。
新しいものが見られる期待を胸に、僕はメネと共に外に出た。
