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44.保険と避難、楽器を守るための準備

今日の部活は、1年生を含めた基礎合奏だった。

入部当初に全員に配られる「基礎合奏の教則本」をもとに進めていく。

最初のページは、短い音で音階を合わせるものから始まり、次第に和音やリズムなど、さまざまなパターンがあった。

俺はホルンの2ndの教則本を渡された。

急いで音名と指番号を書き込む。

音出しもそこそこに、基礎合奏練習が始まった。

山田先輩の「起立、礼、お願いします」の号令の後、部員たちが「お願いします」と声をそろえ挨拶した。

この基礎合奏練習では、クラリネット1の3年生、船田先輩が指揮台に座り、ハーモニーディレクターとクラリネットを使って練習をリードしていく。

その間、内田先生は部員の様子を見て、癖を直すよう指摘したり、間違った音に気づいていない部員に声をかけたりしていた。

俺は、初めての合奏参加に緊張して、ほっそい音しか出せない。

それでも、何とか混ざろうと、チューナーで音が正確と分かったら、大きく出すようにした。

すると、すかさず山田先輩から指摘が入った。

「音は頭から終わりまで、同じ音量で出すように心がけてください。音のバランスが崩れます。」

部員の「はい」という返事。

……そうです、俺です。いきなり正確な音を出せる自信なんて、持てるわけがない。

泣きそう。緊張するし。

船田先輩の合奏でここまで緊張するのに、内田先生の合奏だったら、俺は緊張で吐くかもしれない。

合奏中、下からガンと突き上げられるような衝撃があった。

すると、すぐに揺れ始めた。

地震だろうか。

内田先生の怒号が響いた。

「全員、頭を椅子の下へ！」

すぐ後に、サイレン音とともに、

「地震です」

という自動音声が繰り返し流れた。

譜面台が倒れ、譜面が散らばる。

慌ててホルンを抱え、頭を椅子の下に入れた。

内田先生はドアを開け、振り返ると、怒鳴った。

「お前は何をしてんじゃ！」

椅子から覗き込むと、左前にいたチューバの先輩が、チューバを抱きかかえたまま、自分がかぶさっていた。

「とっとと頭を中に入れろ！」

内田先生はチューバの先輩の衿をつかみ、チューバからはがす。

力づくでしゃがませ、頭を椅子の近くに押し込んだ。

あ、昨日話した先輩だ。チューバだったんだ。

最近、ちょいちょい地震はあったけど、こんなに揺れるのはいつぶりだろう……。

他の教室から来た先生が、スマホを持って走ってきた。

スマホのバイブとサイレンが鳴り響いている。

どこの先生かはわからないが、こう言った。

「震度5とのことです。」

サイレンが鳴り、「地震です」の自動音声が繰り返し流れ続ける。

譜面台が次々と倒れ、寄せて重ねた机の一つがゴンと音を立てて落ちた。

……長い……。

まだ続くのか、それとももっと大きく揺れるのか……。

不安がどんどん大きくなった。

しばらくすると、揺れが小さくなり、次第におさまり、サイレンの音も止まった。

内田先生が言った。

「出てきてOK。体形を整えて。」

部員たちはそれぞれ、譜面台を直し、譜面を拾い、ずれた椅子を元に戻して、いつもの合奏体形に戻した。

内田先生は椅子に腰をかけ、話し始めた。

「命」

短く、その言葉を口にした。

「前に、楽器は命だと言った。

楽器を落とすくらいなら身を挺して守れと。

落としたりぶつかったりしたら容赦はしないとも言った。

それは、日常の練習、移動時、演奏活動の中で、楽器に細心の注意を払うことを意味する強い表現だった。

だが、地震となれば話は別だ。

そして今のように強い地震の時は、何よりも自分の身を守ることを優先しなさい。

わかったな、田中。」

内田先生が厳しい視線を向けた先には、チューバの田中先輩がいた。

田中先輩は泣いていた。

あの大きな体から流れる大粒の涙は、何を意味しているのだろう。

いつもなら、先生に注意されたら、部員は「はい！」と返事をするところだ。

しかし、田中と名指しされたうえに泣いていることで、音楽室には田中先輩のすすり泣く声が響いた。

「田中、今は震度五だ。耐震基準を満たした校舎にいるから、無事だったんだ。わかっているか。」

田中先輩は泣きながら、小さな声で「…はぃ…」と返した。

あの大きな体から出ている声とは思えない。まるで三歳児が怒られて泣いているようだった。

内田先生はため息をつき、気持ちを落ち着かせるようにして、冷静な口調で続けた。

「何であんな行動を取った？

避難訓練で、地震が来たら頭を守るために机の下に入る、もしくは頭を守る行動を取れと、幼稚園・保育園のころから、小学校、中学校と何度も訓練してきたはずだ。

実際に地震が来たときも、そのようにしてきたはずだ。

なのに、今日の行動はおかしい。何であんなことをした？」

田中先輩は、涙をこぼしながら口を開いた。

「みんなの楽器は自分の体で持てるけど、チューバはそれができないんです。

もし楽器が壊れたら……僕の大事な……まさゆきが……。」

「はあ？！」

内田先生が眉間にしわを寄せて、少しイラついた様子で聞き返した。

田中先輩は、泣きながら続けた。

「このまさゆきは……チューバにまさゆきと名付けています。まさゆきが傷つくくらいなら、俺が守ります。まさゆきがいなくなったら、俺、生きがいがなくなります……。」

……。

内田先生は固まった。

数人の部員が肩を震わせている。おそらく笑いをこらえているのだろう。

俺は呆気にとられた。

でも、その気持ちが少しだけわかる。

ホルンに出会ったことで、少しわくわくするようになったからだ。

内田先生は、はっと気持ちを取り戻したようで、静かに言った。

「楽器を大切に思う気持ちは分かった。

だが、その前に命だ。

田中がまさゆきに息を吹き込まなかったら、音を出すか？

田中に死なれて、まさゆきは悲しまないか？

息を吹き込まれてこそ楽器なのだが……。」

田中先輩は、はっと気がついたような顔になり、涙が止まった。

部員の数人が吹き出した。

田中先輩は、申し訳なさそうに顔を伏せて、しぼり出すような声で謝った。

「俺が間違ってました……。ごめんなさい。」

内田先生は目を閉じて、呆れた様子でうなずいた。

それでもまだ、数人の肩が震えている。

内田先生は続けた。

「こういう自然災害の時は、命優先の行動を取ること。

部員全員、私は責任を持って親御さんからお預かりしている大切な命だ。

分かったな。」

部員全員が「はい」と返事をした。

内田先生は部員を見渡しながら言った。

「怪我はなさそうだな。

次に楽器の確認をしてほしい。

地震でとっさに置いた場所で、揺れによる影響があるかもしれない。

各自、十分ほど軽く音階や曲などを吹いてみて、楽器に異常がある場合は手をあげること。」

部員たちは「はい」と返事をし、それぞれ楽器を吹き始めた。

自分のホルンは……音が出ないのは、自分の腕がまだ足りないからで……。

レバーも動くし、管も抜けるし、特に傷もない。

多分、大丈夫……だと思うけど、不安なので、隣ののぞみ先輩に声をかけた。

「多分、大丈夫だと思ったんですけど、吹いてみてもらえませんか？ちょっと不安で……。」

のぞみ先輩は軽く「OK」と言ってくれて、マウスピースを外し、自分のホルンを椅子に置く。

俺のホルンを受け取ると、のぞみ先輩はマウスピースを付けて、試しに音階や曲を吹いてくれた。

吹く人が違うと、こんなに音が違うのか……。軽く凹んだ。

のぞみ先輩はにっこりして言った。

「うん、大丈夫だったよ。今回の地震では影響なかったけど、また何かあったら声をかけてね。」

ホルンを受け取って、マウスピースを差し込む。

「ありがとうございます…… てか、本当に弘法筆を選ばずってこういうことですよね……。」

一瞬、疑問そうな顔をしたが、意味が通じた瞬間に

「もー、たくみんかわいいこと言うんだからー！」

と言って、背中をばしっと叩かれた。

危なくホルンを落としそうになり、ヒヤッと焦ったが、落とさずに済んだ。

思わず笑顔になった。

次に目の前で北野先輩が手を上げた。

内田先生が近寄っていくと、北野先輩は先生の耳元で何かを言いながら、フルートを見せていた。

目には涙をためていた。

内田先生は北野先輩のフルートを持ち、いろいろと動かしながら音を出していた。

内田先生、フルートもできるんだ……。

動かしながら調整して、北野先輩の耳元で何かを言った。

表情はこわばっていたが、内田先生が背中をトントンと叩いて、音楽準備室へ連れていった。

少しして、内田先生と北野先輩が楽器のケースを二つ持って戻ってきた。

内田先生は周りを見渡し、一通り部員の様子を確認した後、両手を大きく上げて言った。

「いったんストップ」

そして続けて尋ねた。

「楽器の異常があった人はいるか？」

部員たちは確認しながら首を振った。

田中先輩も大丈夫だったようで、もう笑顔になっている。

内田先生は話し始めた。

「今、フルートが一本調整が必要なため、修理に出す。

原因は、おそらくだが、地震が大きくなった時、守ろうとして、慌てて管を分解し、ブレザーの中に入れた際に、キーが少し歪んでしまったようで、動きが重くなった。」

だから泣きそうになっていたのか……。

北野先輩はぽろっと涙をこぼした。

それまで使っていたフルートをケースに戻し、別のケースから新しいフルートを取り出した。

内田先生は続けて話した。

「こういう時のために、楽器の保険をかけている。

地震や災害の際、修理が必要になれば保険が適用される。

だから、楽器への思いはあるだろうが、まずは避難を優先してほしい。

これは顧問としての命令であり、厳重注意であり、お願いである。」

そう言った後、内田先生は気をつけの姿勢になり、深くお辞儀をした。

音楽室に静寂が訪れる。

あの内田先生が、頭を下げている。

そんなことがあるのか、と驚いた。

しばらくして、内田先生は顔を上げ、ゆっくりと言った。

「もし部員に何かあれば、万が一地震で避難できず、命を守れなかった場合、親御さんが悲しむだけでは済まない。私が命を賭してお詫びをしたところで、皆の命を守れなかった責任を取ったことにはならない。だから、己の命は己で守れ。私を切腹させるな。」

その言葉に、部員たちは一斉に「はい」と返事をした。

内田先生は声を荒げて言った。

「本当にわかったのか！」

部員たちはさらに大きな声で「はい！」と返事をした。

場の雰囲気が少し落ち着かないようだったので、三十分ほど休憩してから、再開することになった。

のぞみ先輩が声をかけてきた。

「急いでたから、2ndを渡したんだけど、今のたくみんの音域だと4thのほうが出しやすい？

ハーモニーの感覚をつかんでもらいたくて…… 今、私が一番で、絵馬ちゃんが3rdで、その間の音を出してもらえると助かるんだよね。安定するというか……」

見てみると、多分かえるの歌の音域は4th。

今の自分にはこっちのほうが合っているかもしれない。

でも、少し頑張れば二番もできるかもしれない。

「両方やってみます。

今できるのは4thですが、今の人数的に必要なのは二番ですよね。

個人練習の時間に試してみます。

今日のは何とかできましたけど、あとのほうのページを見ると、ラより上の音もあったので、もう少し練習したいです。」

そう言うと、のぞみ先輩も絵馬先輩も「おお」と言って、

「ありがとう、頑張ってね。パート練のとき、これもやろうね！」

と声をかけてくれた。

早くできることを増やしたい。合奏が怖くならないように。

合奏や舞台が怖くて逃げたい。早く混ざりたくて焦っている。

矛盾しているけれど、どちらも本音で、心が分単位で揺れている。