庶民特待生となった僕は、名門学園に通う美少女達から愛されまくる！

第１章 ようこそ庶民様！ 聖ジュリアンヌ女学院へ！

⑫全然ダメです～ノエルに初日の報告をした際のリアクション～

　そして拓夢とノエルは、テーブルを挟んで向かい合った。

　正直拓夢は、ノエルを苦手としていた。

　人形のように整った、無機質な容貌。長い脚を優雅に組み、サクランボのような唇で紅茶を飲む姿は、それだけで完成された絵画のような美しさがあるのだが。

　しかし、同時に自信もあった。なにしろ、この学園でもトップクラスのセレブである。加々美桜と親しくなれたのだ。クラスメートとはかなりの壁があるが。それでも、一人でも打ち解けて話せる相手が出来たのだ。

「……と、いうわけなんですよ。ノエルさん」

　以上のことを、かいつまんで拓夢は説明した。

　具体的にはまだ一人も友達を作れていないが、初日としては上出来だろう。しかも庶民特待生という特殊な立場、女性アレルギーのことも考慮に入れると、かなりの進歩と言っても差し支えない――となれば、ノエルとて一定の評価はくれるはずだ。

　そうなれば、このクールな銀髪メイドの笑う姿を、初めて見れるかもしれない。

　ノエルは、カップを音もなくソーサーに置いた。

　無言のまま茶葉を蒸らして、二杯目の紅茶をカップに注いだ。そして、サラサラなポニーテールが波打つほどの速度で顔を正面に向けると、絶対零度の表情でこう言い放った。

「全然ダメです」

　空気が凍り付くとは、このような事態を表現するのだろう。そこまでバッサリ切り捨てられるとは思いもしなかった拓夢は、しばらく固まっていた。

　しかし、当のノエルはどこ吹く風で、二杯目の紅茶を美味しそうに飲んでいる。白くか細い喉ぼとけが、一口含むごとにゆっくりと、ビー玉のように動く様は何とも色っぽくて……。

「って、そうじゃなくて！　どうしてダメなんですか!?」

「……はぁ。いいですか？　拓夢様」

　ノエルは出来の悪い子供に諭すように、前置きを置きながらゆっくりと話し始めた。

「わが校に在籍する生徒数が何人なのか、覚えてらっしゃいますか？」

「し、知ってますよ。今現在、５６２人ですよね？」

「だからダメなんです」

　と、ノエルは拓夢の〝ダメな点〟を指摘した。

「拓夢様のクラスでの様子は、教師や生徒からの報告が複数上がってきています。

　授業中は一言も喋らず、休み時間はずっとトイレ。お昼休みにはどこかへ消えてしまうと。

　あなたは、全女子学生にとっての〝庶民特待生〟なのですよ？　このままでは、全生徒と接触するのに、どれだけの年数をかけるおつもりですか？」

　表情を全く変えずに、同じトーンで淡々と説教をするノエル。しかも、言い方がねちっこい。二人きりの部屋で、美少女メイドから冷遇される。マゾの人間ならば悶えるシチュエーションだったが。

　あいにく拓夢は、普通の人間だった。

「拓夢様」

　名前を呼ばれて意識を戻すと、ジト目で睨むノエルの姿が。

「聞いていますか？　これからは、休み時間中に寝ないでください……どうせ狸寝入りでしょう？」

「あ……す、すみません」

「お昼休みも、ちゃんと食堂を使うこと。はあ……ボッチ飯などというものが、本当にあるとは思いませんでしたよ」

「は、はい」

　と、次々と今日一日の行動を指摘され、拓夢は顔を真っ赤にして謝罪する。このままでは危険だ。ノエルは夢子の秘書。となれば、夢子からの評価も落ちることに……。

「……よろしいですか？　拓夢様」

「す、すみません」

「謝らなくてもいいんです」

　そう言われ、拓夢は驚愕した表情でノエルを見た。

　なぜかというと。あのノエルが笑っていたからだ。笑うというより、白い頬を少しだけほころばせて。目じりもわずかながら上げて、優しげな笑みを浮かべている。

「人間、最初から全て上手くいくものではありません。その為に私がいるのです。なので、一緒に頑張っていきましょう？」

　激励をかけてくれるノエルだが、拓夢の頭には入っていなかった。

　なんというか……疑惑が確信に変わったのだ。やはり前に一度、ノエルと会ったことがある。

　この青い瞳、白い肌、銀色の髪。うっすらとうろ覚えだが……確実に拓夢は、ノエルの姿にデジャヴを覚えていた。

「そう。昔、どこかで……」

　思わず口から漏らしたつぶやきに、ノエルは聞き返した。

「どうかされましたか？」

「な、なんでもありません！」

　拓夢は、内心の動揺を気取られないよう、首を振って答えた。その様子を、ノエルは関心なさそうに見ている。

　もし拓夢と接点があるのだとしたら、ここまで無関心なことがありえるだろうか？

　それとも、わざと気づいてないフリをしている？

　だとしても、当の拓夢も全てを思い出せないようでは、ここでそれを尋ねるのもどうかと思う。

「まあ、ということなので」

　拓夢が考え込んでいると、すっかり無表情に戻ったノエルが場を仕切り直す。

　そして……。

「拓夢様には、部活動に加入していただきます」

「は……？」

　ノエルの言葉に、拓夢はきょとんと聞き返した。

　聞き間違いではない。

　部活動に加入して「頂きます」と。ノエルはそう言ったのだ。

「あの……ノエルさん」

「なんでしょうか？」

「それ……拒否権とかって……ないんでしょうか？」

「ないです」

　拓夢の必死の問いかけを、バッサリとノエルは切り捨てた。

「庶民特待生は、何らかの部活、同好会、役員会などに所属しなけれればなりません。昨夜お渡しした契約書にも、しっかりと明記されております」

「ううっ!?」

　無表情で説明され、契約書のことまで持ち出されると痛い。

　普通の部活動くらいなら、拓夢も参加していいと思ってる。そう、普通の部活ならば、だ。

　しかし……しかし。猛烈に嫌な予感が、拓夢の全身を駆け巡っていた。

「あの……一応聞きますけど、どの部活に所属するか、僕に選ばせてくれるんですよね？」

「いいえ。私の独断で、既に決めておきました」

　無表情でノエルが、とんでもないことを言った。

　ノエルが言う部活……否、同好会は、『庶民同好会』というものだった。

　立ち上げたばかりなので、部活動の認可がすぐに下りなかったので、同好会という名目を取っているらしい。

　庶民同好会の活動は庶民観察ということになっている。実態はよく分からないが、少なくとも拓夢を中心にして、庶民の文化を研究しようという内容らしい。

「ということです。正式な部ではないので、入部届は必要ありませんよ」

「そ、そんな……勝手に。ひどいですよ……」

「ひどい？　何がです？　部活動の強制は契約書にあること。ぼっちを改善するために私が協力すること。全て、あなたが了承したことじゃないですか」

　……拓夢は言葉に詰まった。それは間違ってはいない。やり方を少し考えてくれと言っているだけだ。

「せ、せめてどの部に所属するかは僕に決めさせてほしいんですけど」

「ダメです。既に部員は決まっています。しかも、どのお方も超絶セレブ揃いですよ？　怒らせたら、何をするか分かりませんねえ」

　そう脅され、「僕は嫌だ」の一言が喉に詰まる拓夢であった。

「そ、その部員の人たちって、何人いるんですか？　どういう人たちなんですか？」

「ご安心ください。私が選抜した、学園の中でも容姿、人間性、財力、全てにおいてカーストトップに君臨する女生徒たちです」

　ノエルは真剣な顔で拓夢を見つめ、そう言った。

「人呼んで、学園の〝四天使〟」

　ノエルの言葉に、拓夢は呆然とした。

　四天使とはなんなのだろうか。漫画でよくある四天王的な立ち位置なのだろうか。

「四天使というのはですね」

　拓夢の疑問を読み取ったかのように、ノエルは四天使について説明する。

「新聞部が主催するこの学園の人気投票において、トップにおける四名の方たちです。頭脳明晰、容姿端麗、富豪資産家、品行方正、明朗快活と、人間的にも経済的にも優れたお嬢様方が、庶民同好会への入部を快諾してくださいました」

　ノエルはファイルから新聞を取り出して言った。そこには、四天使の見出しの記事が、確かに書かれていた。

「無理ですっ、そんな方たちを相手にするのは、間違いなく無理です！」

「なぜ……？」

「その方たちって、多分全員美人でしょう？　僕の体がもちません。ていうか、庶民は別に研究されるほど凄い存在ではありません！　というより……ああ、もう！　ツッコミが追い付かないですよ、もう！」

　起こった出来事とノエルのノリに、ついに拓夢の思考回路はショートを起こしてしまった。

　混乱する拓夢をよそに、ノエルは冷静に新聞をファイルにしまう。

「それでは、そろそろ行きましょうか。これから、庶民同好会の初日活動があるので」

「こ、これから!?　って、ちょっと待ってくださいよーっ！」

　さらにとんでもないことを言い出すノエルを、必死に止める拓夢。

　しかし奮闘もむなしく、拓夢は部室へと連れ去られてしまうのであった。