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⑨バラバラ殺人事件

　それは、バラバラ遺体を連想させる黒くて不気味な塊だった。

　台の上に並べられたそれ(・・)を見下ろしながら、拓夢は顔をしかめた。

「うぐ……!?　なんだこの臭(にお)いっ」

　思わず口元を抑えた。猛烈な臭気に、吐き気を催したのである。

　焼け焦げた顔の目玉からは、ドロッと黒い液体が流れ出ている。そして、切り離された四肢や胴体からは、腐った魚を焼いたような、すえた匂いが漂っていた。

「うぷ……！」

　その凄まじい異臭に、拓夢は立っていることすらも困難となり、後ろのテーブルへと持たれかかった。向かい側にいる人物は、その様子を真っ黒な瞳で覗き込む。

　その人物に対し、拓夢は叫んだ。

「ごめん！　くるみちゃん、もう勘弁してよ！」

　そう、その人物の名は、姫乃咲くるみであった。

　姫乃咲くるみ。

　青色のボブカットを黄色いカチューシャでまとめた、ポップでキュートな女の子だ。明朗快活で純粋とくればアイドル並みに可愛らしい。時折爆発する妄想と勘違いさえなければ。

　そんなくるみは、拓夢の瞳を真っすぐに見つめながら言った。

「え～。食べてくださいよぉ～。拓夢せんぱ～い」

　目の前にあるバラバラ死体とは正反対の、のんびりして可愛らしい口調だった。

「せっかく、くるみが包丁で手足を一本一本切り離して～、上手に焼いたのにぃ～。食べてくれないと、くるみ悲しいです～」

　包丁で切り離す？　焼く？

　そんな物騒なことを、のんきに言い放つくるみ。

「そんな風に好き嫌い言うなら、くるみがあーんしてあげましょうか？」

「い、いやいや。そういう問題じゃないってっ！」

「あー、もう。何なんですか。この人(・・・)だって、拓夢先輩には美味しく食べてもらいたいと思ってるはずですう」

「だから、そういうのグロいんだって！」

　拓夢は顔を真っ赤にしながら、頬を膨らませるくるみと言い合っていた。

　はあ……っと、拓夢は大げさにため息をつく。吐き出した分の息を吸おうとすると、またあのくさい匂いが鼻に入ってきたが。

　一体、何があったのだろうか。

　話は、三十分ほど前にさかのぼる。