13/15

13．ご主人様のことを知りたい

　許さない。

　絶対に許さない。

　お前もこちら側へ来るべきだ。

　幸せなどあってはならない。

　不幸になれ、泣きわめき、孤独に呑まれてしまえば良い。

　真っ暗な夢の中で、私に浴びせられる声。

　それらは全て、これまで私が殺めてきた人々のものだろう。

　彼らは私を恨んでいるに違いない。

　時々、こういう夢を見ることもあった。

　何もない場所に、私は一人ぼっちで座っている。

　他の誰が許さずとも、俺は君を許そう。

　そこへ差し込む一筋の光に手を伸ばす。

　掴んだ手を離さないように握りしめ、光が差すほうへと飛び出す。

　暖かくて、優しくて、安心する光の先には――

「ぅ……ん、朝……？」

　夢から目覚めた私は、閉じたカーテンの隙間から差し込む朝日の眩しさを感じる。

　徐にベッドから起きて、窓の近くまで歩き、カーテンを開ける。

「良い天気」

　空は雲一つなく晴れ渡っている。

　窓も開ければ心地良いの風が入ってきた。

　私はゆっくりと深呼吸をして、昨晩のことを想い返す。

　あれだけの事件が起こった翌日で、ここまで落ち着いていられるのも不思議だ。

　しばらく外を眺めてから、私はメイド服に着替えた。

　この服に着替えると、なぜだが少し安心する。

　自分はこの屋敷のメイドなのだと、ここにいても良いと証明されているように感じるからだろう。

「よし」

　いつも通り、私は朝食の準備を始めた。

「う～ん……もう結構減ってるな」

　食材もそろそろなくなりつつある。

　近いうちに買い出しへ行きたいと思った。

　先日までは首輪の効果で屋敷の外には出られなかったけど、昨日の一件の後で、行動制限の効果はなくしてくれた。

　今なら屋敷の外も中も自由に移動できる。

　もっとも首輪はまだつけているし、他の効果も残っているけど。

「……」

　私は首輪に手を当てる。

　これは私を縛るためではなく、私の身を守るための道具だったことを思い出す。

　彼の、普段の言動からはわからない真摯な優しさが、ここに現れていたのだと思うと今は嬉しい。

　朝食の準備が終わる。

「ふぅ。相変わらず今日も寝坊か」

　やれやれ。

　一日も時間通りに起きれていないじゃないか。

　仕事はしっかりしている癖に、朝だけはとことん弱いな。

　もしかしてこれも、あいつが純粋な人間じゃなくて、神祖とかいう存在だからなのかな？

　そう、あいつは人間じゃなかった。

　まぁでも、大して驚きもしていない。

　首を撥ねられても死なない再生能力に、毒も効かない。

　異常な体験はたくさんしたから、薄々感じてはいたんだ。

　それでも神祖なんて希少な存在だとは夢にも思わなかったから、驚きがなかったと言われたら嘘になる。

「おーい、もう朝だぞー」

　彼の寝室前に来た私は、扉を数回ノックして呼びかけた。

　いつものことながら返事はない。

　まだ寝ているのだろう。

　私は勝手に扉を開け、ベッドで眠っている彼に近づく。

「おい起きろ」

「ぅ……」

　昨日の出来事が嘘みたいな平常運転。

　よくここまで安眠できるなと感心する。

「いいかげん起きろ！」

「ん、うおっ！」

　まったく起きる気配がなかったので、布団を無理やり剥がした。

　さすがに今の衝撃で目を覚まし、右へ左へキョロキョロ顔を向けている。

「やっと起きたか」

「……ルビー」

「ぅっ、お、おう」

　名前を呼ばれるとドキッとする。

　ルビーというは、彼が付けてくれた私の名前だ。

「朝食の準備は出来てるぞ」

「そうか。いつもすまないね」

「べ、別に！　それがメイドの役目だからな」

「……」

「な、何だよ」

「ふっ、いいや何でもない」

　意味深に私を見つめ、なぜか嬉しそうに笑うブラム。

　絶対に何か考えていただろ。

「すまないが着替えをとってくれるか？」

「おう」

　着替えは窓際のクローゼットにある。

　ふと、今さらながらに気付いたことだが、この部屋のカーテンはいつも閉まっていた。

　部屋だけじゃなくて、廊下とか全ての窓から光が差し込まないようになっている。

　そういえば、日の光には弱いとか言ってたような……

　浴びせたらどうなるのだろう。

　ちょっとした好奇心が働いて、チラッとカーテンを開けてみる。

　細い日の光は、彼の目に入って――

「目がああああああああああああああ」

「え、えぇ!?」

　予想以上の反応を見せて、私は咄嗟にカーテンを閉じた。

　彼は両目を手で抑えながら、ベッドの上で左右に転がっている。

「ご、ごめん！　まさかそんなに効くとは思わなくて」

「た、太陽の光は天敵だ。うぅ……目が痛い」

「ぅ……ごめんなさい」

　彼の目はしばらく見えなかったようだ。

　太陽の光に当たると、彼の細胞はジリジリと焼け焦げていく。

　彼の肌の白さは、日を浴びれない体質からなっている。

「ふぅ、ようやく見えるようになってきた」

「……」

「そんな顔をするな。反省しているのなら、次から気を付けてくれればいい」

「う、うん……そんなに痛いのか？」

「ああ。神祖にとって太陽は唯一の天敵だ。とはいえ、浴び続けた所で死に至らないがな」

「そうなのか？」

「ああ。以前に試したこともある」

「えっ」

　試したって……

「さて、時間が過ぎてしまったな。せっかくの朝食がこれ以上冷めるのは困る」

　そう言って彼は部屋を出て行く。

　私は彼の後ろに続いて、その後ろ姿を見つめながら思う。

　私はまだ、この人のことを知らない。

　知りたい。

　この人のことを知りたい。

　暗殺以外でそう思ったのは、彼が初めてだろう。

ブクマ、評価はモチベーション維持につながります。

【続きが読みたい】、【面白い】と思ったら評価☆☆☆☆☆⇒★★★★★を頂けると嬉しいです。

よろしくお願いします。