赤い糸、つなぎます

「お兄さん、これは確実ですぜ」

そんな言葉だったのか、ともかく、街頭で小さなカードを受け取ると良太は、誰かが見てなかったか、と辺りを見回した。家に帰り着くとすぐにネットにつないだ。クレジットで支払い、まわりくどいセキュリティをくぐりぬけ、やっとお目当てのサイトだ。

「――　あなたの赤い糸の先には誰が？　さあ、探しましょう、つなぎましょう　――」

　 　科学の進歩ってやつは、本当にすごい。　前世紀の終わりににクローン羊が現れ、「人間でもできたらおもしろいね」、なんて言ってたら、すぐに世界中で怪しげな人間クローンの計画が始まった。２０ＸＸ年になって、猫の相性の実験が報告されたら、「人間でもできるよね」なんて冗談が冗談じゃなくなりそうだ……

　息をひそめて見つめると、画面に人々の相関図のようなものが現れた。　その真ん中にいるのは、良太だった。良太から、細いのやら太いのやら赤い糸が伸びて、周りの女性たちにつながっている。

「うっ、この子は……　残念、好みじゃないぜ」

一番太い赤い糸の先には、ちょっとぽっちゃりした下ぶくれの顔が映っていた。　良太は顔をしかめ、「消去しますか？」と点滅するボタンを押すと、画面がさーっと替わり、金額表が現れた。　「完全」から「できる限り接触を避ける」まである。　「完全」を選ぶと、べらぼうな金を払うことになる。良太は携帯を取り上げた。　

「御用でしょうか？」

機械的な声がする。

「今、見てんだけど……　ホントにこれが俺の赤い糸？　放っておいたらどうなるんだ？」

「何もなさらないと、もっとも太い糸の方と結ばれます」

　機械はていねいに良太の様々な質問に対応した。

「……わかったよ。　ありがとうな」

「いえ、お役に立てて幸いです」

　良太は携帯を切ると、画面を見つめた。　良太の好みの彼女とは、一番細い糸で結ばれている。　その子と結ばれるためには、他の太い糸を全部切って、その子の糸をとことん太くしなければいけない。　見積もりによると、良太が銀行強盗でもしないとできない金額だった。

　良太は、部屋の窓から暮れ行く夕日を眺めた。さわやかな夕暮れの風が、良太を少し落ち着かせた。良太は携帯をもてあそびながらつぶやいた。

――　下ぶくれか……。それが俺の運命ってものならば　――