＃4 あの日あの人が泣いたのは
ワラムクルゥ ０２
西校舎の掲示板に紙を留めた次の日、私たちは休み時間のたびに、西校舎まで出かけて行って紙がまだあるかどうか確認した。
「まだある」
五時限目が終わったあとも、紙はまだなくなっていなかった。
「今日はもうだめかもね」
がっかりしているリンコに私は指摘した。
「っていうかさ、いつも私たちが見に来るから、向こうも取りに来れないんじゃないの」
「なるほど。さすがイサミ、鋭いね。でもさぁ、気になるじゃない」
「明日はがまんして見に来るのやめてみようよ」
「わかった。じゃあとりあえず、今日も『シカゴ』で作戦会議しよう」
「作戦って、なんの？」
「『マスター』が現れなかった場合に決まってるじゃない」
「ふたりとも、ごめんね。やっぱり自分でなんとかしなきゃいけないのかも」
ノリちゃんが申し訳なさそうにうつむく。
「まあ、まだ結論出すのは早いよ。こういうことは焦っちゃだめだって。ねぇ、イサミ」
「うん、まあ、そうだね」
とはいうものの、そんなこと私にはわかるはずもない。
こんなので本当に『マスター』とやらに連絡が取れるのだろうか。いや、そもそも本当に『マスター』なんているんだろうか。それ以前に、こんなことを他人任せにしていいのだろうか。
もちろん、そんなこと口にはしない。私はもう子供じゃない。周りとうまくやっていく方法は身につけている。それに、ノリちゃんの恋はうまくいってほしい。
放課後、下駄箱の前で靴を履き替えながら、私は教室に忘れ物をしていることに気がついた。
「ごめん、ふたりとも先に行ってて。忘れ物」
教室に戻って、机の中から宿題のノートを取り出して鞄に入れた。教室を出て、私はふと足を止めた。リンコにはああいったけれど、ちょっと西校舎を覗いてみよう。もしかしたら、放課後に取りに来ているかもしれない。
私は、二階の渡り廊下を通って西校舎に入り、階段を降りていった。
西校舎の廊下は西日が当たってオレンジ色に染まっていた。階段のすぐ脇が掲示板だったはずだ。階段を降りきって、廊下に出た私は、そこでぎくりと足が止まった。
掲示板の前に男子生徒が立っていた。
その人は、私に気がつくと、こちらを振り向いた。
最初私は、この人は私を誰かと勘違いしているんじゃないかと思った。その人が私を見る視線が、なんとなく知り合いを見るときの視線のように感じたから。それも、久しぶりに会った人を見るような、そんな感じだ。やがて、その人は微笑んだ。
でも、私はその人とは初対面だった。
そのはずだ。
私は一度会った人の顔は決して忘れない。私の記憶にはその人の顔はなかった。
なのにどうして？
その人は私を見て、涙を流し始めた。
驚いた。
男の人が泣くのを見るのは初めてだった。それも初めて会った人が目の前で涙を流すなんて。
あまりのことに動けない私の横を、その人はゆっくりと歩き去っていった。
しばらくして、ようやく私は我に返った。
なんだったんだろう。
ふと、掲示板を見ると、紙がなくなっていた。
