49
昼休み、フィオナは一人で裏庭にいた。何時もならヴィレームと一緒だが、今日は当たり前だが、彼はいない。シャルロットは、一緒に食べたいとかなり粘っていたが、ブレソールに引き摺られて何処かへと連れて行かれた。
シャルロットやブレソールとも、大分仲良くはなったが、やはり素顔を晒すのは抵抗がある……。
フィオナは、一人もぐもぐと昼食を食べていた。
「美味しい、けど……」
味気ない。フワフワのパンに、野菜やハム、卵が挟まっており、今日はデザートに木苺のタルトまである。それなのにも関わらず、気分は沈んでいる。
ヴィレームと一緒だったら、もっと美味しくて、愉しくて、幸せなのに……。彼と出会う前まではこんな風に考える事は決して無かった。
一人って、こんなに寂しかったかしら……。
一人きりは慣れていた。誰もいないのが当たり前だった。ヨハンと食事だけは一緒に摂ってはいたが、何時も孤独だった。ヨハンといる時でも、フィオナは一人ぼっちだった。
だが今は、シャルロットがいてブレソールがいて、クルトやシビル、フリュイ……そして、ヴィレームがいる。フィオナから、自然と笑みが溢れた。
「そこで何をしている」
不意に背後から声を掛けられ、フィオナは身体をビクりとさせて、思わずパンを手から落としそうになった。そうしている間にも、足音がどんどんと近付いて来る。フィオナは慌てて仮面をつけた。
「お前は、あの時の仮面女か」
仮面女って……まんまですね。
捻りも何もない。フィオナは苦笑する。そして、身体を強張らせる。その理由は、現れたのが、いつかのダンスパーティーで出会した第二王子であるオリフェオだったからだ。
「こんな所で何をしているんだ」
「……昼食を頂いておりました」
お弁当箱を広げて、手には食べ掛けのパンを持っている。誰がどう見たってそれしか考えられない。分かりきった事を何故わざわざ訊ねてくるのだろうか。眉根を寄せた。
オリフェオから、凝視されている。何もしていないのに、まるで悪い事でもした様な気持ちになってくる。嫌な汗が身体を伝うのを感じた。
次は一体何を言われるのか……また、仮面の下の素顔を暴こうとでもいうのか。
「そうか……」
だが以外にも、それだけ返し何故かフィオナの隣にドカッと腰を下ろした。
「……」
「……」
異様な空気が流れている。彼は何を話すでもするでもなく、ただ座っていた。これは新手の嫌がらせなのだろうか……。
フィオナは困惑し俯きながら、早く立ち去ってくれるのを願った。
