5/11

Nanami route

　まだ真新しい制服を着て、気分を落ち着けてから学校へ向った。まずは担任に会い、家でのことを謝り、さんざん怒られてから開放された。追試の時期も決まったが、早急に行うため、土日二週間で、計四日で行うと言われた。

　おばさんが帰るのを見送り、教室に行こうとするが、足が重かった。

「大丈夫？」

「大丈夫じゃない」

　きいなは俺の気配をかぎつけて屋上に来た。気が重い――奇異な目に晒されることは、誰だって苦手に違いない。

「授業始まっちゃうよ」

　そうだね。

「始まるぞー」

「パンツ見えているぞー」

　きいなは両手で隠して、顔を真っ赤にして、僕の顔を叩いた。

「志木のエッチ！」

　そうだね。

　きいなはバタバタと音をたてて走っていった。

「おっ、有名人じゃん」

　ぱん。音と同時に甘い香りが漂った。

　きいなの豊満な体と違い、その女はスレンダーで怖いほど足が細かった。転べば、枯れ木のような音をたてて折れそうだ。

　口を尖らせると、ピンク色のガム風船が膨らみ、パンと割れた。甘い香りが再び漂う。ガム風船の空気が、彼女の肺を通ったと考えると、少しエロティックな気分になった。

「ずっと家出していたんだろ？　やるじゃん。どこ行っていたの？」

「別世界」

「……不思議ちゃん？」

「なんでそうなる」

「幽霊が見える子とかいるでしょ。そういう系？」

「ちげーよ。「幽霊見える私……注目されている」っていうアホの子じゃない！」

　女はけらけら笑い、金髪に染めた髪を揺らした。

「覚えている？　クラスメートのナナミよ」

「ごめん。覚えてない。志木だ」

「そうね。志木君がいるときは黒髪だったから」

　手で払うと、密かに香水の匂いが漂った。

「なんで金髪にしたの？」

「彼氏がさ。ヤンキー系だから、彼女にもそうして欲しいってさ。おかげで両親には泣かれましたとさ」

「へえ、でも前がどうだったか覚えていないなぁ」

　ナナミは携帯端末を取り出すと、昔の写真を見せてくれた。中学生の頃の写真で、他の友達と一緒に写っている。黒髪で平凡に見えるが、美しさは際立っていた。

「あー、なんとなく覚えているよ」

「そう？　今度からは覚えていてね」

　ナナミは携帯端末を俺に向けた。

「番号交換しない？」

「彼氏いるんでしょ？」

「関係ないよ。そんなの」

　いいのかなー。そんなに緩くて。

　俺たちは番号を交換して、授業のチャイムがなっても話を続けた。他愛の無い話で、何を話したかさえも覚えていないが、面白かったのは覚えている。

「彼氏はどんなひとなの？」

「えーとね。これだ」

　メールに添付されて、ナナミの彼氏の写真が送られた。中学生の頃の写真で、ナナミの軟らかさとは違い、いかつい印象の男だった。

「いかつー」

「でしょ。怖が……」

　その後、何が起きたか分からなかった。気付いたら痛みが全身に走り、ナナミが大声を上げて、男を止めていた。さっき見た、彼氏だ。

「てめえ。人の女に何してやがる！」

　頭を直接蹴られたようで、手で触ると痛みが走った。

「やめてよ！　大丈夫？」

「大丈夫じゃない。いてーよ。頭蹴りやがったな」

「ナナミ。浮気するのかテメエ！」

　男が手を上げて、ナナミを殴ろうとした。

　俺はやられたままでおとなしくする人間ではない、ふらふらになりながら立ち上がると、ナナミの彼氏に体当たりした。

「てめえ、この」

　反撃もここまでだった。体を返されると、上に乗られ拳で何度も痛めつけられた。

「志木。どーしたの！」

「殴られた」

　気付くと、きいなが俺の目の前にいた。

「立てん」

「酷い傷」

　ゆっくりと体を起こすと、泣き声を聞こえた。

「あれは……ナナミちゃんだ。どうしたんだろ」

「俺が彼女と話していたら、ナナミの彼氏がいきなり襲ってきたんだ。酷い目にあったよ」

「ヒビキ君か。彼、すっごい悪だって噂だよ。ナナミちゃんも可哀想、別れたくても別れられないらしいよ」

「すっごい悪ね」きいなの喋り方がすこし可笑しかった。「気の小さい野郎って印象しかないけどな」

　俺が保健室へ行こうとすると、きいなとナナミが一緒について来た。

「またベッドの上か」

「志木……しっ」きいなが唇の前で指を立てた。学校では入院したことは秘密にしている。

「ごめんね。志木君」ナナミが俯いていった。多分――泣いている。

「ナナミが謝ることじゃないさ」

　それから授業のチャイムが鳴った。

　ナナミは前の授業をさぼったが、今度はきいなと一緒に出て行った。

　俺は携帯端末を取り、ナナミから送られた写真を見た。

　ヒビキ――中学生の頃の写真があった。

「キャンディ・ポップ」手の平に玩具の銃が握られた。

　この男なら、

　殺しても、

　後悔はしない。

　方法があった。怒っていたこともあった。

　俺はヒビキを殺して、架空世界へと飛びだった。

　気付くと、俺の家――俺の部屋だった。

　架空世界へ行けば、時系列は同じはずだから、学校をサボっていることになるのだろう。どういう理由か分からないが、俺は風邪でも引いたのかもしれない。

　それは寒いからだった――体を起こして、自分の体を見ると裸だった。

「裸？」

　扉が開かれた。おばさんは会社のはずだ。

「えっ？」

　そこには黒髪で真っ裸のナナミがいた。

「お風呂、ありがとう。気持ちよかったよ」

　真っ裸のまま、ベッドに座ると、綺麗な背中を俺に向けた。

「どうしたの？　志木も体を洗ったほうがいいよ？」

　事後かー！

　なんてこった。過去を少しだけ自由に変えられるが、まさかナナミを彼女にする世界になっているとは、しかも事後。

　何故、事後。

「どうしたの。あれ？　また元気に」

「ふろ入ってきまーす！」

　俺は理性が飛ぶ前に、部屋から出て行った。

キャラクター紹介。

ナナミ：現実の世界では、入学当初から志木が気になっていたが、誘われるがままにヒビキの彼女となる。金髪なのは、ヒビキの影響であるが、架空世界では黒髪である。スレンダーな体で、所属部は陸上部の短距離、志木の影響で『サンド・ボーラー』という能力を操る。