ミッドナイト・ブレイカーD×M（デモンズ×メモリー）

18話:名のない怒りは、我が内に

第18話を投稿しました。

この話では、いよいよ「第七の契印」の核心に迫ります。

ただし、それは誰かの感情ではなく――真夜自身の怒り。

ずっと見ないふりをしてきた想い。

助けを求めても届かなかった過去。

黙って飲み込んできた“感情の蓄積”に、

ようやく剣を向けられるようになった真夜の成長を描いています。

剣と心の共鳴、魔女たちの見守る中での「自分との契約」。

これまでとはまったく違う“内面との戦い”を、ぜひ見届けてください。

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朝。

淡い陽光が、森の隙間から差し込んでいた。

木漏れ日が揺れるたび、昨夜までの熱と怒りが嘘のように、空気が澄んでいる。

静けさ。

けれど、それは重くも冷たくもない。

魔女たちの魔力が互いに溶け合い、柔らかい余韻となって包み込んでいた。

その中心で、真夜はひとり、焚き火跡のそばに腰を下ろしていた。

彼の視線の先には、寝息を立てる少女――イェルダの姿がある。

白銀の髪。

ふわりと揺れる長い尾布が、寝袋からはみ出すように地面に沿って伸びていた。

かつては拒絶の象徴だったその“尾”が、今は静かに呼吸と共に上下している。

「……怒りが、眠ってるみたいだな」

真夜は小さく呟いた。

剣を手にしているときの彼では見せない、穏やかな横顔だった。

そのとき、パチリと枝を踏む音がした。

ルーナが朝露に濡れた髪を撫でながら、そっと近づいてくる。

「起きてたのね、真夜。……寝られなかった？」

「いや、眠ったよ。ちゃんと」

そう言って、彼はイェルダの方に目をやった。

「ただ……なんとなく、見てたくなってな。

　怒りって、眠ってるときはこんなに優しく見えるんだなって」

ルーナはそっと笑った。

「イェルダちゃん、昨日はいっぱい泣いたもんね。

　あれだけ感情を出したら、朝くらいは静かでもいいよね」

そこに、ミナとアリエル、そしてヴィオラも目を覚まし始める。

朝の空気に包まれた焚き火跡に、魔女たちが次々と集まり始める様子は、

まるで長旅の戦士たちが、ようやく一つの場所に戻ってきたようだった。

「これで……6人揃ったんだな」

セリスが寝袋から起き上がりながら言った。

「お前もよく頑張ったよ、真夜。

　契約6人なんて、前代未聞だぜ？」

「しかも、どれも“感情”で結ばれた契印だからね」

アリエルが感心したように言う。

「普通はもっと形式的な儀式に頼るものなのに……」

そのとき、イェルダがゆっくりと目を開けた。

まどろみの中で、周囲の空気を確かめるように数度まばたきし、

尾をゆるやかに巻き戻すと、彼女は小さく息を吐いた。

「……あ。おはよう」

真夜が、いつもより少し柔らかい声でそう言った。

イェルダは驚いたように真夜を見つめ、そして、少しだけ口元を緩めた。

「……ねえ、真夜」

「ん？」

「わたし、本当に……怒ってても、いいんだよね？」

その言葉は、昨日の契印が夢ではなかったかを、確かめるようだった。

「もちろん」

真夜はまっすぐに頷いた。

「怒っても、泣いても、笑っても、お前は“イェルダ”だ。

　それが、俺が剣に刻んだ“名前”だ」

イェルダの目が、ほんの一瞬だけ潤む。

けれど、彼女は泣かなかった。

代わりに、魔女たちが一斉に彼女の周囲に寄ってきた。

ルーナがそっと手を差し出し、ミナが笑い、アリエルが微かにウインクを送る。

「おかえり、イェルダ」

「朝ごはんはあるからね」

「尾の巻き方、ちょっとカッコよかったよ」

イェルダは目を見開き、そして――ようやく、声に出して笑った。

「……なにそれ、へんなの」

彼女が笑うと、全員の緊張がふわりと解けていく。

焚き火跡に、柔らかな笑い声が広がった。

だがそのとき――

真夜の背にあるラグナが、低く唸った。

「……！」

真夜が立ち上がり、ラグナの柄に触れる。

剣の脇腹に、脈のような光が走る。

明らかに、既に刻まれた第六契印の先――

**第七の“未契印領域”**が、うっすらと脈動を始めていた。

「……まだ、終わってないんだな」

真夜の声に、魔女たちが息を呑む。

「どういうこと……？ 契約は6人で完結するはずじゃ……」

「いや、違う。最初から“七輪目の席”は、剣に存在してた。

　だけど……誰のためのものかは、ずっと伏せられてたんだ」

真夜は剣を見つめる。

「今、その痕跡が、目を覚まそうとしてる」

イェルダが立ち上がり、真夜の隣に立つ。

「最後の契印……それって、誰の？」

「わからない」

真夜は静かに言った。

「でも――“誰かを守りたい”って想いが、まだ終わってないのは確かだ」

光の朝が、新たな影を孕み始めていた。

森の奥へ進むにつれ、空気が変わっていった。

風が止まり、鳥の声が遠ざかる。

木々のざわめきすら、まるで“何か”に警戒しているように静まっていく。

「……ここ、何もいないのに、息が詰まる」

ルーナが立ち止まり、胸元を押さえた。

他の魔女たちも、無意識に足を緩める。

目の前に広がっていたのは、木々の切れ間にぽっかりと現れた、空白の空間だった。

地面には草もなく、踏まれた跡も、何かの残骸もない。

ただ、中心に灰色の岩がひとつ、ぽつんと置かれているだけ。

まるで誰かの“墓標”のように、そこにあった。

「……魔力の流れが逆流してる」

アリエルが言った。

「私たちの気配に反応して、何かを押し返してる……それなのに、誰もいない」

「気味が悪いな。魔物の巣でも、ここまで重くねえぞ」

セリスが周囲を見回す。

ミナが目を閉じて、気配を探る。

「ここには……“誰か”がいた気配はある。でもそれが、どんな感情か読み取れない。

　まるで、“名前が存在しない”みたい」

ヴィオラは岩に近づこうとして、足を止めた。

「ラグナが……震えてる」

真夜の背で、ラグナが再び赤黒い光を灯す。

第六契印の奥、剣身に刻まれていなかった空白の領域が、

淡く、しかし確かに――脈打ち始めていた。

真夜は無言で剣を抜き、柄を握りしめる。

指先に、見覚えのない“痺れ”が走る。

それは魔女との共鳴のときに感じたものとはまったく違う――

どこか“個人的”で、“本能的”な感覚だった。

「……おかしいな」

ルーナがぽつりと呟いた。

「第七の契印って、誰が持ってる感情なの？

　私たちはもう、全員刻まれてる。

　ここにいる誰にも、契印の気配はないのに……ラグナだけが、求めてる」

「つまり、“今ここには存在しない感情”ってことか」

アリエルが補足する。

「でもそれが“過去の誰か”とも、“まだ出会っていない誰か”とも違うなら……」

沈黙が、場を支配した。

真夜が、岩に目を向ける。

近づくたびに、剣の震えが強くなる。

何かが剣を呼び、剣が何かを欲している。

だが――それが何なのかが、まるで掴めない。

「……まるで、ラグナ自身が“契約を求めてる”みたいだ」

真夜が口を開いた。

「魔女でもない、精霊でもない……

　この剣に刻まれていない、最後の感情」

「それって……」

イェルダが言う。

他の魔女たちが、彼女に視線を向ける。

「真夜、もしかして――それ、“あなた自身の怒り”なんじゃないの？」

剣の脈動が、さらに強くなった。

まるでその言葉に反応したかのように、ラグナの第七領域が淡い光を放つ。

真夜の手が、小さく震えた。

「俺の……怒り……？」

自分の中を探る。

今まで、魔女たちの感情と共鳴し、剣に刻んできた。

癒し、呪詛、自罰、信頼、欲、そして怒り――

けれどそれはすべて“誰かのもの”だった。

では、“自分の感情”とは何か？

彼は、それを剣に込めたことが一度でもあったか？

「……俺が、何に怒ってたかなんて……」

言いかけて、言葉が止まる。

記憶の底で、何かが軋んだ。

誰にも語らなかった、

いや、“語ることすら忘れていた”怒りが、

ゆっくりと形を持ち始める。

魔女たちが静かに見守る中――

真夜は、岩の前で膝をついた。

剣の光が、微かに彼の影を長く引き伸ばす。

「ラグナが求めてるもの。

　それは、“俺がまだ、向き合っていない感情”かもしれない」

魔女たちは、そっと息を飲む。

その背で、風が吹く。

その風は、誰のものでもない、名を持たぬ“第七の感情”を

静かに――そして確かに、呼び始めていた。

静寂が、空間を包んでいた。

魔女たちは言葉を発さず、ただ真夜を見つめていた。

中心に立つ彼の手には、剣――ラグナ。

その柄が、今もかすかに脈打っている。

まるで、「語れ」と促してくるかのように。

真夜は目を閉じた。

記憶の深く、誰にも見せたことのない場所へ――

心の奥へと、潜っていく。

――その感情は、いつ生まれたのだろう。

思い出せる限りで、最も古い記憶のひとつ。

幼い頃、家族の中で自分だけが会話から除け者にされていた。

「まだ小さいから」「黙ってて」

無邪気な言葉の裏にあったのは、“透明人間”のような扱いだった。

学校では、何も悪いことはしていなかった。

けれど、真夜の声にだけ皆が反応しない。

意見を出しても、無視され、笑われ、

やがて「空気を読め」と嘲られた。

誰かが「お前って、いる意味あるの？」と笑ったとき、

胸の奥で、何かが崩れた。

でも、そのときすら真夜は怒らなかった。

怒ってはいけないと思っていた。

怒ったら、もっと“見えない存在”になる気がして。

（……だけど）

怒りは、そこにいた。

言葉にはしなかった。

顔にも出さなかった。

けれど確かに、心の片隅でじっと、ずっと、

誰にも気づかれないまま――燃えていた。

「真夜……？」

現実に戻ってきたとき、そっと呼びかけたのは、ルーナだった。

彼はゆっくりと目を開ける。

周囲の空気が変わっている。

焚き火もないのに、どこか暖かい。

いや、それは――ラグナが放つ熱だった。

剣が、真夜の“記憶”に反応していた。

真夜がラグナを地面に突き立てると、

剣から淡い光が迸り、空間の中心に“映像”が浮かび上がった。

小さな少年が、学校の隅で一人座っている。

誰にも話しかけられず、手を挙げても無視されている。

声はないが、その空気だけが痛いほど伝わってくる。

「これが……俺の記憶。

　誰にも、言ったことのない……“怒り”の源」

イェルダが、そっと彼に近づいた。

彼女は、かつて“怒り”を封じてきた魔女。

その彼女だけが、迷いなく言った。

「それが……あなたの“名前のない怒り”なのね」

真夜は頷いた。

「気づかないふりをしてた。

　怒るのは負けだと思ってた。

　でも――心の奥にはずっとあった。

　『どうして自分だけが見てもらえないのか』っていう、

　何にもぶつけられない怒りが……」

ヴィオラがそっと言葉を重ねた。

「誰にも見てもらえないって、

　一番、自分の価値を疑う瞬間だものね」

アリエルが目を伏せて呟く。

「それを怒れたら、楽だったのに……

　怒ることすら、許されなかったんだね」

ルーナが真夜の手に触れた。

そのぬくもりが、痛みを少しだけ和らげる。

そして、ラグナの剣身が震えた。

剣の第七領域が、まるで“納得”するかのように、赤と白の光を交互に点滅させる。

それはまるで――“怒り”と“赦し”が、交差しているかのようだった。

「今なら、わかる」

真夜はゆっくりと剣を持ち上げる。

「この怒りを誰かにぶつける必要はない。

　でも、なかったことにもしたくない。

　これは確かに――“俺という存在”が生きてきた証なんだ」

その言葉と同時に、

第七の契印の“形なき領域”に、淡く光の筋が現れ始める。

まだ“名”は浮かんでいない。

けれど、何かが生まれようとしている。

真夜がそっと剣を胸に当てた。

「これが俺の――第七の感情だ」

その瞬間、心核の空気が震え、

地面に刻まれかけた光の文字が、脈打つように動き始めた。

名を持たなかった怒りが、

ようやく“名を求め始めた”。

風が止まっていた。

あの重い空間に、まるで息を呑むような静寂が流れている。

ラグナの剣先に浮かんでいた“空白の紋”は、いま、真夜の心と完全に呼応していた。

剣が求めているのは、もう外の感情ではない。

それは真夜という人間の奥底に沈んでいた、

“名前を持たぬ怒り”――

誰にも言えなかった、誰にも受け止めてもらえなかった、

けれど確かに、ずっとそこにあった想い。

魔女たちは、一歩下がった場所でそれを見守っていた。

誰も言葉を挟まない。

この瞬間だけは、誰も真夜の中には踏み込めない。

これは、彼自身との契約。

真夜は深く息を吐いた。

そして、ラグナを――自らの胸元へと静かに当てた。

「これが、俺の怒りだ」

声は震えていない。

けれど、どこか泣いているような、熱を帯びた響きだった。

「誰にも見てもらえなかった。

　助けを求めても、届かなかった。

　見えてるのに見てくれなかった世界が、

　怖くて、悔しくて……ずっと、怒ってた」

剣が反応する。

真夜の全身を、淡い光と脈動が包んでいく。

痛みはない。けれど、胸の奥がじんわりと熱くなる。

それはまるで、過去の自分に触れられているような――そんな感覚。

「怒ることを、自分に禁じた。

　“こんなのは子どもっぽい”って、思い込んでた。

　でも……違ったんだ」

ラグナが微かに震える。

その刃が、真夜の心を覗き込む。

一つ、また一つと――

心の底に沈んでいた“言えなかった言葉”たちが、剣に流れ込んでいく。

「俺は、怒っていた。

　助けてって言っても誰も気づいてくれなかった日々に。

　“いる意味あるの？”って笑われた言葉に。

　それを全部黙って飲み込んで、平気なふりをしていた“自分”にさえ……」

剣身に、光の紋が走る。

まだ何者の名も与えられていなかった第七契印の空白が、

まるで手紙を書くように、少しずつ、模様を織り始めていく。

魔女たちは、誰一人として目を逸らさない。

イェルダが、そっと両手を組んで祈るように見つめている。

「……怒ってても、ずっと抱えてても、

　それでも生きてきたんだね、真夜……」

真夜は目を閉じた。

心の奥で、少年の頃の自分が見えた。

泣いている。声もなく。

拳を握りしめて、唇を噛んで――

それでも、誰にもその姿を見せなかった“あの子”がいた。

彼は、静かにその少年へと手を差し出した。

「ありがとう。

　怒ってくれて、ありがとう。

　消えないでいてくれて……ありがとう」

その瞬間――

ラグナの第七契印が完成した。

剣身に刻まれた空白の領域が、光の線を描き、

他の契印と同じように“意志の形”として結ばれた。

それは、名のない者の紋。

誰でもない、誰かの代わりでもない――

“自分自身を証明する、たったひとつの印”。

契印の波動が空気を伝い、真夜の胸へと刻まれる。

光が静かに彼を包み込み、そして――収まった。

しばらくして、静けさの中で真夜が小さく息を吐く。

彼はゆっくりと剣を背へ戻し、顔を上げた。

瞳は赤く潤んでいたが、その顔は安らかだった。

「……自分のことを、許せた気がする」

魔女たちが、誰よりも優しい表情で彼を迎えた。

ルーナが一歩前に出て、微笑む。

「おかえりなさい、真夜」

ミナが言う。

「ようやく、私たちと同じ場所に来てくれたんだね」

イェルダが、目を伏せて囁く。

「怒りを肯定してくれたあなたが……自分の怒りも肯定できたなら、

　それは、もう最強の剣だよ」

真夜は少しだけ、微笑んだ。

「ありがとう。

　俺は、ようやく……“誰かを守る”ってことに、

　自分自身も含められるようになった気がする」

剣が小さく、共鳴音を立てた。

その音は、穏やかで――どこまでも、優しかった。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。

第七契印――それは“誰か”ではなく、「真夜自身の感情」に刻まれたものでした。

この世界で、怒りや哀しみは力になる。

でも、それは誰かを傷つけるものではなく、

“理解してくれる誰かがいる”ことで、初めて剣に変わるのかもしれません。

真夜はようやく、“自分を許す”ことができました。

そしてその剣は、今後「誰かを守るため」に振るわれていくはずです。

しかし――契印は7つで終わりではない。

次回、物語は“記憶の奥”に隠された真実へと踏み込んでいきます。

どうか最後まで、お付き合いください。