16話:怒っていても、いい
第16話「怒っていても、いい」を投稿しました。
今回は、怒りの魔女――イェルダとの“初めての対話”が描かれた回です。
暴走や拒絶の奥にあるのは、誰にも届かないと思い込んだまま沈殿していた「本音の怒り」。
真夜は、それを力で抑え込むでもなく、優しさだけで包むでもなく、
“違っていても、怒ったままでもいい”という言葉で寄り添おうとしました。
怒りとは、否定でも敵意でもなく、“声にできなかった願い”なのかもしれません。
その叫びに、真正面から向き合おうとする真夜の姿が、イェルダにどう届くのか。
次回は、その続きを描きます。
朝。
風が変わっていた。
空は晴れているのに、空気が重い。
肌に触れる空気が“ざらついている”ような違和感――
魔力の流れが、乱れていた。
「……完全に、始まってるな」
真夜はラグナの柄を握り直す。
剣が微かに赤黒い光を放っていた。
第五契印の下に、まだ未刻印の“第六の輪郭”が脈を打っている。
《第六契印：感応中
感情属性：怒り
封印部位：尾
魔力反応：周辺空間に拡散》
「完全に“尾”の封印が不安定化してる……」
アリエルが魔力視を開き、眼を細める。
「山間部の廃村から、波状的に怒りの波が発せられてるわ。
それも、感情をぶつけるように“跳ね返す”性質……近づく者を拒絶してる」
「ま、予想通りってやつか」
セリスが唇を鳴らす。
「イェルダって奴……相当、誰かにキレてるな。
それも……“自分に怒ってる”感じ」
ヴィオラは黙っていた。
ただ、真夜の隣にぴたりと立ち、時折、ラグナを見ては目を伏せる。
彼女には分かっていた。
“怒り”は、一度抑えられた感情が爆発することで生まれること。
だからこそ、誰かがそこへ踏み込むとき――
その痛みを半分、背負う覚悟がいることを。
「この先が、廃村の跡ね」
ミナが指差す。
道なき道の先、木々が不自然に抉られ、
石垣や崩れた家屋の残骸が姿を覗かせている。
一歩、足を踏み入れた瞬間。
空気が変わった。
“押し返される”。
それが最初に感じた感覚だった。
まるで、周囲全体が怒っている。
枯れ枝が跳ね、風が尖り、空気の粒がひりつくように逆立つ。
魔力が、怒りと混ざって空間に染みていた。
「誰か、ここで“爆発した”んだ」
真夜の声は静かだった。
「この村……たぶん誰もいなかった。
だからこそ、イェルダはここで暴れた。
“誰もいない場所”で、やっと“怒っていい”って思えたんだ」
ルーナがそっと言う。
「怒るのって、怖いよね。
相手を傷つけるかもしれないし……
自分も、“嫌われる”のが一番怖い」
真夜は、その言葉にわずかに頷いた。
（俺もそうだった。
“怒ってはいけない”って、ずっと思ってた。
でも……それは、誰かを守りたい気持ちを、押し殺すことでもあった）
廃村の中心。
ひときわ大きな揺れを感じる場所に、一同は立ち止まる。
そこには、ぽつりと壊れた井戸があった。
周囲は抉れ、ひび割れた石がまるで“尾の一閃”の痕のように裂けている。
真夜がそっと、ラグナの刃を石に当てる。
かすかに――共鳴する。
赤黒い魔力が滲み、そこに“怒りの気配”が残されていた。
「……この場所。たぶん、彼女の“怒りの記憶”が封じられてる」
そのときだった。
誰もいないはずの空間。
だが、背中に何かの気配が走った。
視線。
殺気ではない。
だが、激しく揺れる“感情”の波。
真夜が、振り返る。
誰もいない――はずの林の奥。
だが確かに、そこに“何か”がいた。
風が吹いた。
尾のように――鋭く、しなる風だった。
視線の気配を追って、真夜たちは森の奥へと足を踏み入れた。
枝が軋み、空気がざらつく。
足元の落ち葉は焼け焦げたように黒ずみ、
風は時折、鋭く、尾のように頬を撫でた。
「魔力が……拒んでる」
ルーナが言った。
「違う、これは――怒りが“閉じ込めようとしてる”のかも」
アリエルが呟く。
やがて、森が開けた。
斜面の下――岩場と崩れた祠のようなものが混ざる場所。
そこに、一人の少女がしゃがみ込んでいた。
銀白の髪。
背には、尾の封印を象徴するかのような赤い紋。
尾のように長い布地が身体を包み込み、
それが地面に巻きついているように見える。
彼女は、顔を上げなかった。
ただ、自分を囲むように“怒り”を漂わせ、静かにそこにいた。
――イェルダ。
第六の魔女。
怒りと拒絶の封印を、その身に抱える者。
「……帰れ」
小さな声だった。
けれど、その一言は、重く空間を叩いた。
魔力の粒子が一気に逆流し、木々の枝が軋む。
「……君に会いに来た」
真夜が前へ出る。
「契約の話をしたい。君の――“名”を、俺は知りたいんだ」
その瞬間、風が爆ぜた。
“尾”が、地面を薙ぐように振るわれる。
触れていない。
だが、空気だけで斜面がえぐられた。
土煙の中、イェルダが初めて顔を上げた。
幼い。
けれどその目には、誰にも見せなかった怒りと恐怖が混ざっていた。
「私に名なんか、いらない。
お前たちも――“私を試しにきたんだろ”？」
「違う」
「嘘。皆そうだった。
“怒りを抑えろ”“笑ってごまかせ”“我慢しろ”
そうやって、私を“いい子”にしたくせに……！」
魔力が渦を巻く。
イェルダの尾がまた震える。
その怒りは、爆発寸前だった。
「私はもう、誰かに怒りを見られたくない。
誰かの顔を見て、傷つけるのはもう嫌なんだ……！」
真夜が口を開きかけたその時――
ヴィオラが、一歩、踏み出した。
だが――
「待て」
真夜が腕を伸ばして、それを制した。
「今の俺たちじゃ……彼女の“怒り”を真正面から受け止めきれない」
イェルダの視線が、ほんの一瞬だけ揺れる。
だがすぐに伏せられ、尾が再び身体を巻く。
それは、まるで“繭”のようだった。
怒りという殻に自分を閉じ込め、
誰にも触れられない場所に身を置こうとするその姿。
「……来るな。
私は“壊す”。
何もかもを――“壊してしまう”んだ」
その声には、震えと、怯えと、深い孤独があった。
けれどそれは、今まで出会ったどの魔女よりも“本音”だった。
真夜は剣を下ろした。
「……わかった。無理には近づかない」
「……？」
「けど、“怒りは壊すだけのものじゃない”ってこと、
俺は、お前に伝えたいんだ」
イェルダは、黙ったまま背を向けた。
尾が地面を這い、彼女の姿を再び繭の中へと隠していく。
“今はまだ、触れられない”。
それが、彼女からの答えだった。
真夜は静かに引き返す。
森の風が、彼の背を押すように吹いた。
その中に、ほんのわずか――
「本当は、名を呼んでほしい」
そんな声が、混ざっていたような気がした。
焚き火の炎が、ぱちりと音を立てた。
昼間に感じた重苦しい空気はまだ残っている。
怒りの尾の余韻が、誰の身体にも、心にも――深く沈殿していた。
真夜は黙って火を見つめていた。
ラグナは膝元に立てかけてあるが、今は静かだ。
ただ、その柄がかすかに温かい。
怒りに近づいたことで、契印が何かを感じているのかもしれない。
「……ごめんなさい」
ぽつりと、隣からヴィオラの声がした。
「私、勝手に出ようとした。
あのとき……イェルダに踏み込もうとして、あなたに止められて。
でも、ほんの少しだけでも、“自分の過去”を見ているような気がして……」
彼女は膝を抱え、目を伏せていた。
焚き火の光が頬を照らしているのに、
その影はとても、遠いところに見えた。
「怖かったんです。
彼女の怒りが……私の“欲”よりも、ずっとずっと強くて、苦しそうで。
もしあのまま近づいていたら、私はまた、あの頃みたいに“拒絶されてた”気がして」
真夜は、ゆっくりと息を吸った。
そして、焚き火の向こうを見つめたまま、口を開く。
「俺も……怒ってたよ、ずっと。
気づかれないことに。
無視されることに。
理不尽なことに。
そして……何もできない自分自身に」
炎が、風に煽られて揺れる。
真夜の目が、その揺れに呼吸を合わせるように、細くなった。
「でも、怒りって……誰かにぶつけた瞬間、戻れなくなる気がするんだ。
だから俺は、黙ってきた。
“怒る資格なんてない”って、自分で蓋をしてきた」
「真夜……」
ヴィオラが顔を上げたとき、
その横で、セリスが背中を掻きながらぼそりと言った。
「……俺もだよ。
親父に殴られたときも、先生に無視されたときも、
“怒ったら、余計ややこしくなる”って自分に言い聞かせて……
結局、なにもしなかった。
でもな、あのときの“飲み込んだ怒り”って、今でもどっかにあるんだよな」
「私も……」
ミナが小さく囁いた。
「“静かにしてなさい”って言われて、怒るたびに“子ども扱い”されて、
なんで私だけ、って思ってた。
でも、それを言うと“わがまま”になる気がして……だから……」
アリエルは腕を組んで、空を見上げたまま答えた。
「怒りってね、
ほんとは“悲しみの形”なのよ。
分かってほしかったのに、それが伝わらなかったときにだけ、
人は怒りという名の鎧を着るの」
沈黙が、風のように一度、皆の間を通り抜けた。
そして、ヴィオラがそっと真夜に寄り添うように言った。
「……イェルダの怒りは、“守るための武器”だったのかもしれません。
誰にも奪われない、自分だけの“本音”だから」
真夜はラグナに手を置いた。
剣が、かすかに震えた。
その震えが、心に似ていた。
声にならない想いが、共鳴しているようだった。
「……だったら、今度は俺の本音で向き合う」
真夜が、炎の奥を見据えて言った。
「傷つけることが怖くても。
拒まれるのが辛くても。
それでも、俺は彼女に“名を刻みたい”」
ラグナの刃が、ぼうっと淡い赤紫の光を放つ。
第六契印――
その封印の輪郭が、一瞬だけ、火の揺らぎと重なったように見えた。
“尾”の封印。
怒りを巻きつけ、自らを閉じ込める“彼女の心”。
真夜は、静かに目を閉じる。
次に踏み込むときは、
ただ“契約のため”じゃない。
その怒りを、“誰かの力”に変えるため。
「……名前を呼ぶために、俺はもう一度、あそこへ行く」
朝露が葉を濡らし、地面に小さな光を落としていた。
鳥のさえずりが微かに聞こえるが、森の奥はまだ眠っているようだった。
けれどその静けさは、“怒り”による沈黙でもあった。
真夜はひとり、足音を殺して森を進んでいた。
昨日、引き返した廃村の奥――
イェルダがいた、あの場所へと。
剣は背に。
魔力の波に抗わぬよう、息を静めて進む。
――今日は、あの尾が振るわれるかもしれない。
けれどそれでも、行かなくてはならなかった。
やがて開けた場所にたどり着く。
朝の光が、木々のすき間から射し込む。
しかしその光すら、どこか淡く濁って見えた。
怒りの余韻がまだこの場所に根付いている。
そこに、彼女はいた。
昨日と同じように、崩れた祠の傍でしゃがみ込んでいた。
尾が背後から身体を包むように巻きついている。
まるで自分を外の世界から守る、殻のように。
イェルダは顔を上げない。
目も、声も、真夜には向けなかった。
でも――今日は、尾が動かない。
昨日のように、空気を裂くように振るわれることもなかった。
それだけで、彼女が完全に拒絶していないことが、わかった。
真夜は、ゆっくりと地面に片膝をついた。
剣を地面に立て、正面から“怒りの気配”を見据える。
「……怒っていいよ」
言葉が、空気に溶ける。
「俺も、怒ってたから。
誰にもわかってもらえなくて。
助けてほしいって言えなくて。
“ひとりでいろ”って言われ続けて……いつのまにか、
俺は自分自身にまで怒ってた」
イェルダは反応しない。
でも、その尾がわずかに、硬くなった気がした。
「でもな、俺はある日、怒りに疲れた。
“誰も信じない”って、言うのも飽きた。
だから、誰かと向き合うことにしたんだ。
怒ったままでも、誰かとつながっていいって、信じてみた」
沈黙。
ただ、風が尾の布を揺らす。
「それが――君とは違うって言いたいなら、それでいい。
俺の怒りと、君の怒りは違う。
でもな、違うなら……“違うまま、怒ってていい”」
その言葉に、イェルダの肩がわずかに揺れた。
ほんの一瞬、首がこちらへ動きかける。
だがすぐに戻る。
やがて、小さな声が返ってきた。
「……言葉なんか、届くと思ってるの？」
それは、怒鳴り声ではなかった。
吐き捨てでも、嘲笑でもなかった。
かすれて、震えて、
長い間、誰にもかけられなかった“声”だった。
「届かないかもしれない」
真夜ははっきりと答えた。
「でも、誰かが“お前の怒りを理解しようとした”ってことは、
ちゃんと残るはずだ。
だから、俺は“怒ってる君”に会いに来た」
その瞬間、イェルダが顔を上げた。
薄明かりの中、彼女の赤い瞳が真夜を捉える。
涙はない。
でも、その目は、泣くよりも強く揺れていた。
「私は……全部壊した。
信じてた人を傷つけた。
何もかも、自分で……」
「それでも、俺は君の名を刻みたい」
真夜の声は、焚き火よりもあたたかかった。
「“壊した”って思うなら、
その怒りごと、俺の剣に、俺の中に刻ませてほしい」
沈黙。
風が止まる。
イェルダの尾が、地面を這うように動く。
けれど、振るわれることはなかった。
それはもはや、“拒絶”ではなかった。
「……どうして、そんなことが言えるの」
彼女の声が、かすかに震えていた。
「私みたいに、怒ってばかりいたら……
誰も、そばにいてくれないのに」
「それでも、俺はいる」
真夜は立ち上がる。
剣を背に戻し、静かに一歩、彼女のほうへ進んだ。
「怒ってても、誰かと繋がっていい。
怒ってるからこそ、“守りたい”って思えるなら、
その気持ちに名をつけてやりたい」
イェルダの尾が、再び静かに地面に降りた。
それは拒絶でも威圧でもない。
たった一度、誰かに“信じてもらう”ことへの、
微かな、手探りの応答だった。
真夜は、穏やかに言った。
「――君の怒りに、名を刻む。
それが俺の契約だ」
風が、再び森を撫でる。
怒りの匂いはまだ残っている。
だが、その中に――微かに、希望の匂いが混ざったような気がした。
最後まで読んでくださり、ありがとうございます。
第6の魔女・イェルダは、これまでの魔女たちの中でも特に「重い」感情を背負っています。
そして、誰よりも繊細で、誰よりも“怒ることを許されなかった少女”。
そんな彼女に対し、真夜は初めて「怒っていてもいい」と告げました。
この一言は、彼自身の痛みから生まれたものであり、
物語のテーマである“感情と契約”の本質に迫る言葉でもあります。
怒りを力に変えるにはどうしたらいいか？
怒りを抱えたまま、誰かとつながるには何が必要か？
次回はその“答え”を見つける契約の物語です。
第17話も、ぜひお付き合いください。
