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1話:折れた剣と名もなき夜（挿絵あり）

『ミッドナイト・ブレイカー D×M』をご覧いただきありがとうございます。

第1話では、異世界に召喚された高校生・神代真夜が、

「名を奪われた少年」として神の選定から外されるところから始まります。

ですが、彼の物語はそこでは終わりません。

“神に選ばれなかった者”が、逆に“神を越える力”に触れる――

そんな始まりの一夜を、ぜひ見届けてください。

主人公の挿絵です。

　神の鐘が鳴った。

　澄んだ音が、白銀の神殿を満たす神気を震わせる。

　天井のない空間に風は吹かず、空は不自然なまでに雲一つなく広がっている。

　壁のすべてに神語（しんご）の文様が浮かび上がり、天から降るような光が、祭壇の中心を照らしていた。

　ここは“選定の神殿”。

　神聖国家アルディアにおいて、神が“世界を変える器”を見極める場所。

　大地を覆う神の法と、天に連なる運命の刻印――その双方に選ばれた者だけが、ここに立つ資格を与えられる。

　真夜は、自分がその場所に立っていることが、今も信じられなかった。

　15歳。高校一年生。

　神代真夜（かみしろまや）は、つい半月前まで、日本の公立高校に通うただの学生だった。

　学校帰りの商店街。

　たまたま立ち寄った本屋の前で、目の前の景色が“白”に染まった。

　気づいた時には、見たことのない空と、重く荘厳な空気に包まれた神殿の中。

　言葉も通じず、意味もわからず、それでも誰かが言った。

　――勇者候補、神代真夜。

　わけが分からないまま、魔力検査を受けさせられ、剣術の素振りを習わされ、礼儀作法を叩き込まれた。

　結果は、どれも最下位。

　それでも真夜の胸には、他の者と同じように“神印”が浮かび上がった。

　──それなら、意味はきっとある。

　誰にもそう言われていないのに、真夜は勝手にそう信じるしかなかった。

　異世界で、知り合いもいない。味方もいない。

　けれど、呼ばれた以上、自分が“必要とされている”理由があるはずだと信じた。

「これより、神剣選定の儀を開始する」

　高壇に立つ神官の声が、神殿全体に響き渡る。

「十四の器、ここに揃えられし。

神々はそれぞれに導きを与え給う。選ばれし者には、聖剣が顕現するであろう」

　神官の声と同時に、天が開いた。

　空から、十四本の光柱がまっすぐに降り注ぎ、地を貫く。

　そしてその中心に、それぞれ異なる“聖剣”が姿を現した。

　黄金に煌く剣。青白い雷を走らせる剣。炎を揺らめかせる剣。

　どの一本も、ただ“強さ”を示すのではない。神そのものの権威と威光を、刃のひと振りで語るような威圧感を持っていた。

　それらが、十四人の候補者の前に、ゆっくりと浮かび上がっていく。

　歓声が上がった。

　「これが俺の剣か！」と興奮する者もいれば、「これほどとは……！」と目を潤ませる者もいた。

　誰もが、希望に満ちていた。

　ただ一人を除いて。

　神代真夜。

　その名を呼ばれたとき、空気がわずかにざわめいた。

　神聖国家において、**「異邦の者が候補者にいる」**という事実は、公にされていなかった。

　だが、現地の言葉の抑揚、髪や瞳の色、雰囲気の違い――それらはどう取り繕っても隠しきれるものではない。

「神代真夜――前へ」

　真夜は一歩前に出る。

　堂々と、まっすぐに。

　だが、数人の候補者がわざとらしく笑った。

「日本って、魔力どころか神話もろくにない国なんだろ？」

「この儀式、神が選ぶんだよな？だったら、そいつは無理だ」

「最初からハズレ枠。記念参加ってやつだよ」

　聞こえている。けれど、真夜は振り返らなかった。

　――どれだけバカにされてもいい。

　けれど、俺自身が、自分を疑ったら終わりだ。

　静かに拳を握り、光の中に立つ。

　真夜の胸元で、神印が微かに脈打つ。

　他の誰のものとも違う、**震えるような、呼吸するような“生きた光”**だった。

　真夜はその感覚を感じ取りながら、最後の一本の剣が降りてくるのを、じっと待っていた。

その光は、他のどの柱よりも、明らかに“弱々しかった”。

　真夜の前に降り注いだ光柱は、まるで夕暮れのように赤黒く沈み込んでいた。

　他の候補者たちに宿った神剣が燦然と輝きを放っている中で、それはまるで“失敗”を告げるアラートのように、不穏な影を周囲へと染み出していた。

　ざわ……と、神殿全体がざわついた。

　そして、光の中から現れたのは――

　錆びついた刃だった。

　いや、それは本当に“剣”と呼べる代物だったのか。

　刃の半分が欠け、柄は禍々しいほどに黒ずみ、まるで戦場の地に何十年も放置されたような風貌だった。

　どの神印の加護も、神々しい威光も感じられない。

　そこにあったのは、ただの“朽ちた鉄片”。

「……は？」

　誰かが、呆けたような声を漏らした。

　最初に笑ったのは、隣に並ぶ白銀の鎧をまとった少年だった。

「ちょ、ちょっと待って……これってマジ？　“あれ”が神剣……？」

「なんだよ、あのジャンク品！　折れてるじゃねぇか！」

　続けて、周囲から笑いが起きる。

「まるでゴミじゃん。というか、あれ……本当に神が出した剣なの？」

「神様もたまにはジョークをおっしゃるのね。異邦の者には、その程度の“剣もどき”が相応しいとでも？」

　さっきまで神聖だった空気が、一転して嘲笑と侮蔑に満ちた空間へと変貌した。

　真夜は黙って、その剣を見つめていた。

　手を伸ばせば、届く距離。

　だが、まるで試されているような感覚が、肌を刺していた。

　――これは本当に、神が選んだのか？

　剣に近づくほどに、胸の神印がじんわりと熱を帯びてくる。

　あの“脈動”は、今も続いている。

　真夜は、静かに手を伸ばし、その柄を握った。

　ずしり。

　意外なほど、重かった。

　物理的な質量ではない。

　まるで、剣の中に“何か”が潜んでいるかのような、精神を揺さぶる重さだった。

　握った瞬間、真夜の意識に何かが流れ込んでくる。

　けれど、それを理解する前に――宣告は下された。

「……選定、失敗」

　高壇の神官が、低く、しかしはっきりと告げた。

「神代真夜、神に選ばれし器に非ず。

　よって、記録を抹消し、これを“除外”とする」

　その言葉と同時に、

　真夜の胸に浮かんでいた“神印”が、音もなく掻き消えた。

　光が、ふっと散るように消える。

　目の前の世界が、ほんの一瞬、静まり返った。

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　次に響いたのは、歓喜でも憐憫でもない。

　冷酷な安堵と、面白がるような嘲笑だった。

「そりゃそうだよな〜。異世界人なんかに、神が選ぶわけないよな」

「っていうか、除外って……名前まで消されるって、本当にあるんだ……」

「“無かったこと”にされるって、エグ……。なんか見てられないっていうか、逆に笑える」

「もう帰る場所もないんだろ？　いや、もとから“こっち側”じゃなかったってことか」

　それは“同情”ですらなかった。

　ただ、完全に“他人事”として、真夜を見下ろす言葉たちだった。

⸻

　神官の声が、追い打ちのように冷たく突き刺さる。

「速やかに、神殿より退出せよ。

　この場にあなたの名は記録されておりません。

　……名のない者に、留まる資格はありません」

　名が、消えた。

　この世界で唯一、自分の存在を証明していた“神印”が、跡形もなく消えてしまった。

　――それは、“存在そのものを否定された”に等しかった。

⸻

　手の中に残るのは、折れた剣だけ。

　誰も、それに価値を見出していない。

　真夜が今後、どこに行こうと、何をしても、この神殿の記録には何一つ残らない。

　勇者候補だったはずが、ただの“異邦の落ちこぼれ”として見捨てられた。

　それでも真夜は、剣を手放さなかった。

　黙っていた。

　耐えていた。

　けれど、内側では――何かが、きしむ音を立て始めていた。

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　悔しいのか。

　悲しいのか。

　怒っているのか、自分に、それとも神に？

　答えは、まだうまく言葉にならない。

　けれど一つだけ、確かに思った。

　これが“神の意志”なら、俺はそれに従わない。

名を奪われた感覚は、想像以上に重かった。

　胸に刻まれていた神印が消えた瞬間、まるで自分がこの空間から弾かれたような錯覚を覚えた。

　音が遠のき、光がぼやける。視界の端で人の口が動いているのが見えるが、何を言っているのかは聞こえない。

　自分だけが、ここから“切り離された”。

　理解するまで、ほんの数秒しかかからなかった。

　だがその時間の中で、真夜の中には、取り返しのつかない“感情”が生まれていた。

⸻

　自分は何を期待していたのか。

　そもそも、なぜ信じたのか。

　この世界に呼ばれた理由があると。

　この胸の印が、“何かを証明するもの”だと。

　選ばれし十四人の一人に、自分も“並んでいる”と。

　他人はともかく、自分自身くらいは――

　自分の存在を認めてやれると思っていた。

⸻

　それすらも、否定された。

　剣は折れていた。

　神印は消された。

　神殿からも、記録からも、空気からも、この世界そのものから追い出された。

　「……俺は、いないものにされたんだ」

　口の中で呟いた言葉が、まるで他人のもののようだった。

　たった今まで、確かにここに立っていたはずなのに。

　剣を選ぶという、人生で一度きりの瞬間に、そこにいたはずなのに。

　周囲の誰もが、もう自分を見ていない。

　選ばれし者たちは歓喜を。神官たちは敬意を。

　すべては、自分の外側で続いている。

　自分ひとりだけが、“終わった”。

⸻

　「……」

　目を落とす。

　手の中には、折れた剣。

　それでも、この世界で唯一、

　真夜に与えられた“物”だった。

　周囲の視線が離れていくなか、真夜はゆっくりと膝を折った。

　自分でも気づかぬほどに、呼吸は浅く、肩は震えていた。

　泣いていない。

　けれど、それよりも深い何かが、胸の奥で揺れていた。

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　「……くそ……」

　ようやく、絞り出すような声が喉から漏れた。

　握っていた剣の柄が、じわりと熱を帯びた。

　気のせいじゃない。

　確かに、“何か”がそこにいる。

　人ではない。

　魔でも、精でもない。

　もっと別の、“重くて、古くて、深い存在”。

　その存在が、真夜の感情に、反応していた。

⸻

　「……ふざけんなよ」

　真夜がもう一度、呟いた。

　その言葉には、怒りと、そして震えるほどの“叫びたい感情”が滲んでいた。

　「俺が、どれだけの気持ちでここに立ってたと思ってんだよ……！」

　思い出せる。

　光に包まれた日。

　この異世界に召喚され、誰も何も教えてくれず、

　言葉も通じず、孤独の中でただ“信じていた”。

　神印が胸に浮かんだ時、

　自分は選ばれたのだと、心のどこかで思った。

　それが、根拠もない希望だったとしても。

⸻

　「それを……！」

　握った剣の柄が、さらに熱を持った。

　呼応するように、錆びついた刃が、かすかに紅く灯る。

　「それを……神が勝手に取り上げて、

　　記録から消して、なかったことにするってんなら――」

　真夜は、立ち上がった。

　足元はぐらついた。

　それでも、膝をつかなかった。

　この場に立ち続ける“意志”だけで、体を支えていた。

⸻

　「そんなもの、神だろうが、何だろうが――俺は、認めねぇ」

⸻

　その瞬間、空気が変わった。

　剣が、明確に、脈動した。

　心臓と同じリズム。

　それも、一つではない。

　まるで、何百、何千という命の鼓動が、同時に震え始めたかのように。

　真夜の手の中で、折れた剣の刃に紅蓮の紋様が浮かび上がった。

　見たことのない印だった。

　神印ではない。

　けれど、それは“根源的な力”を宿していた。

⸻

　「なに……あれ……」

　「今、剣が……？　まさか、魔力が……？」

　神官の一人が顔をしかめる。

「いや、違う……これは魔力じゃない。もっと……本能が拒絶するような、何か……！」

⸻

　真夜には、その声はもう届いていなかった。

　目の前が、赤く染まっていた。

　剣が灯す光が、視界を埋め尽くす。

　胸の奥、奥底で、誰かが目を覚まそうとしている。

　それは、怒り。

　それは、焔。

　それは、“夜”の名を持つ者にだけ宿る、力の原初。

⸻

　「……俺は、まだここにいる。

　　俺は、神代真夜だ。

　　――名前を、消させるもんか」

次の瞬間だった。

　咆哮が、世界を揺るがした。

　音はなかった。

　けれど、鼓膜が破れるかと思うほどの圧力が、神殿全体を押し潰す。

　天井なき神殿の空が、ぐにゃりと歪んだ。

　空気が軋む。石畳が悲鳴を上げる。

　すべては、少年――神代真夜の手にある、折れた剣を中心に起きていた。

⸻

　剣の刃に浮かんだ紅蓮の紋章が、一際強く脈動する。

　焼き付けるような紅の光が迸り、剣全体に伝わる。

　折れたはずの刃先に、**見えない“炎の刃”**が伸びた。

　まるで、焔でできた剣。

　目には見えず、ただ熱と威圧だけがそこにある。

　それは、祝福でも啓示でもない。

　破壊のためだけに生まれたもの。

⸻

　「な、なんだあれは……」

　「剣が……剣じゃない……！」

　「まるで、災厄だ……！」

　神官たちがざわめき、後退る。

　選ばれたはずの勇者候補たちも、剣を構えるどころか、一歩、また一歩と真夜から距離を取った。

　真夜の存在そのものが、場の空気を支配していた。

　少年でも、異邦人でもない。

　――ただ、そこにあるのは“夜を焼き尽くす紅の獣”。

⸻

　真夜は、静かに目を閉じた。

　胸の奥で、何かが目覚めた音がする。

　ずっと眠っていた、燃えるような命。

　それは名前を持たない。

　それは神々にも封じられた。

　ただ、彼と共に、目を覚ました。

⸻

　「……聞こえるか？」

　誰にともなく、真夜は呟いた。

　剣に。

　夜に。

　己の中に目覚めた“存在”に。

　「俺は、ここにいる。

　　名前を奪われても、居場所を失っても――

　　消えたりなんか、しない」

　「だから……」

　焔の剣を、ゆっくりと掲げる。

　刃先は、神官たちへ向けられてはいなかった。

　誰でもない。

　ただ、空へと突き上げるように。

⸻

　「世界に、叩きつけてやる」

　「神代真夜の名を！」

⸻

　空が、割れた。

　音もなく、神殿の天蓋が走る。

　まるで夜空に、巨大な亀裂が入ったようだった。

　そこから滲み出すのは、紅蓮の炎。

　焔は剣を包み、真夜を包み、

　そして神殿そのものを飲み込もうとしていた。

⸻

　誰も、彼に近づこうとしなかった。

　いや、できなかった。

　もはや、そこにいるのは――

　神々の選定から漏れた少年ではない。

　神々すら恐れた、“夜の災厄”の覚醒体だった。

⸻

　その夜、神殿の選定記録には、異常な空白が生まれた。

　「十四人の勇者の選定成功」と記されるはずの記録に、

　一人分だけ、明確な欠落が残った。

　理由は、誰も語ろうとしなかった。

　ただ、誰もが覚えていた。

　――あの夜、空が割れ、名もなき焔が、世界に抗う咆哮を上げたことを。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

名を奪われ、存在を否定された真夜が、

初めて“自分の意志”で世界に抗う一歩を踏み出した第1話でした。

次回からは、神々に封印された魔女たちとの出会い、

そして「契約のキス」が彼の運命を大きく変えていきます。

“折れた剣”が導く、夜と焔の叛逆譚。

よろしければ、次話も覗いていただけたら嬉しいです。

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