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　ふみはずっと蔵に閉じ込められていた。ようやく表に出してもらえたのは一週間後の事だった。

　重いとを開け外に出ると、太陽の光に眩暈がして、ふみはその場に座り込んでしまった。

「…勝治さん…勝治さんは？」

ふみは呟いた。

「お父様、勝治さんはどうしたの？　勝治さんはどこ？　あの人に会わせて！」

ふみは持っている力を振り絞って父親に叫んだ。

「まだそんな事を言っているのか。」

父親は呆れた顔をした。

「お願いだから！」

ふみは力が全く入らない頼りない手で父親の胸を叩いた。

「…あいつなら…もういない。」

「…それ…どういうこと？」

「いないと言ったらもういないって事だ。」

「…そんな筈無い…」

　ふみはフラフラと歩き出した。そして門の外へ出て行った。すぐ後を母親が追いかけようとしたが父親に制止された。

「ほっとけ。現実を見たら諦めがつくだろ。」

―勝治さん…勝治さん…

　ふみは必死になって勝治の元へ向かった。やっとの思いで、勝治が間借りしていた棟梁の家に着いた。

　ふみはガラス越しに窓から中を見た。中には誰もいなかった。それどころか、勝治の物は全て無くなっていた。部屋はがらんどうのように空っぽだった。

　ふみは表へ回っておかみさんに勝治の事を聞いてみた。

「…私は何も知らないよ。こっちだって迷惑してんだよ。帰ってちょうだいな。忙しいんだから。」

おかみさんはどこかバツが悪そうに奥へ引っ込んで行った。

―おかしい…何か変だ…

ふみは勝治が作業をしていた大黒堂の別邸へ行った。裏からコッソリと中に入って物陰から様子を伺った。

　多くの大工や左官が働いていたが、勝治の姿は見えなかった。ふみが身を潜めている物陰の横に、休憩に来た二人の大工が座って茶を飲み始めた。

「そういえばよ、知ってるか？」

「何を？」

「勝治だよ。」

勝治の名前が出ると、ふみの心臓はドクンと大きな音を立てた。

「あいつさ、急にいなくなっただろ。」

「そうだな。どうしたんだ？」

「例のさ、お嬢さんと駆け落ちしたんだとさ。バカだよな～。よりによってあの子はまずいよな。ここの旦那様の妾になるって子なのに…。」

「そうだったのか…。で、どうなったんだ？」

「結局見つかっちまって…」

男は急に話すのを止めた。

「何だよ、そこまで話して言わないってないだろ！」

相方がそう言うと、男は辺りをキョロキョロ見回してからまた話し出した。

「あくまで噂だよ！　ここだけの話…」

「分かった。ここだけの話。」

男は相方の目を見ると、唾をゴクリと飲み込んだ。

「…殺されちまったらしい。」

―殺されちまったらしい…

　後ろで一部始終を聞いていたふみの頭は真っ白になった。ろくに吐く者も胃に残っていないはずなのに嘔吐した。

　その時を境に、文の心は無くなってしまった。

　感情を表に出すことが無くなってしまった。誰かに何を言われても、まるで人形のように言われるがままに従った。

　そして大黒堂の主人の妾となり、勝治が手掛けた別邸に住んだ。

　その後、長男が生まれたものの、ふみの心はますます病み、体も弱くなっていった。子供はほとんど女中が育てた。

　そして息子が５つの誕生日を迎える前に、ふみは静かに息を引き取った。