お願い採りすぎないで！！

　こんにちは〜!　聖属性エッセイスト、ひだまりのねこですにゃあ。

　連日危険な猛暑が続いておりますので、皆さま体調にはどうぞお気をつけくださいね。

　ところで私には夏になると思い出す悲しいことがあります。

　今日は、そんなやりきれないことについてのお話。

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　私が住んでいた実家には昔はサワガニがいました。庭の石の下などに隠れているので、一時期は飼っていたこともあります。

　今住んでいるところでは見たことはないのですが、少し足を延ばした場所に湧水が出る場所があり、そこにはたくさんのサワガニが生息していたのです。その姿を眺めてはいつも癒されておりました。

　周辺が環境保全されている地域でもあり、地元の人しかわからない秘密の場所です。

　ところが、４年前その場所を訪ねた時、サワガニの姿は消えていました。そのときの衝撃は凄まじく、今でも記憶があいまいになるほどです。

　聞いたところ、なんでもサワガニが採れる穴場としてネットで紹介した人がいて、結果採り尽されてしまったようだというのです。

　震える手で、ネットを調べました。

　結論から言えば、ありましたよ。ご丁寧に動画付きで、バケツ一杯のサワガニを戦利品として見せびらかしてその後食べて美味かった！！　というものが。

　そして、コメント欄には、俺も獲ったどー！と報告する人々が集まっていました。

　別にね、採るなと言っているわけではないんですよ。私も子どもの頃は採ってましたし。

　でも、食うに困っているわけでも、子どもの体験でもない、高級そうなブランド物の服とアウトドアフル装備で、どう見ても経済的に余裕がある大人たちが、寄ってたかって何してんだろうって、悲しくなりました。そんなにサワガニ食べたいなら、養殖物もありますよ？　

　一人で何十匹も食べるんですか？　え？　食べきれないから、近所に配った？　ああ、そうですか。良かったですね。貴方のおかげで、サワガニの村が消滅したんですけどね。さしずめ災害級の魔物ですね。

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　夏といえば昆虫を愛でるのが趣味の私ですが、近所にとても良い場所があったのです。

　地元の名士の方が所有管理している裏山で、子どもたちのためにと解放されていたのですが、３年前、その場所が穴場だとネットで晒された結果、近隣から昆虫採集目的で大人たちが殺到。

　残念ながら、その場所は閉鎖されてしまいました。私有地に勝手に駐車され昆虫だけではなく、果物や植物まで乱獲されて、それは酷い状況だったと伺いました。閉鎖は苦渋の決断だったそうです。

　近所の公園では、数年前からセミを採りすぎないでくださいという看板が立つようになりました。　

　思っている以上にセミの行動範囲は狭いのです。一度失われた生態系は元には戻りません。

　採るなとは言いません。採りすぎないでほしいのです。

　動画には、子ガニもたくさん写っていました。せめて子ガニだけでも見逃してほしかった。そんな慈悲とも言えない心さえ残っていないのですか？　

　夏の暑さが厳しくなると、ふと、そんなことを思い出します。

　コロナが終わったら、久し振りにまたあの場所をたずねてみようと思っています。もしかしたら、生き残りがいるかもしれない。生き物たちは思っているよりも、ずっとしぶとく強いのです。

　パンドラの箱には、いつだって希望が残っていると私は信じているのですよ。　　

子どもが簡単に捕まえられるセミは、大半がすでに役目を終えて弱っているセミです。生態系に影響はほとんどありませんから、安心して虫採りを楽しんでくださいね～。